Прочные узы

Говорить больше не хотелось, но это и не требовалось. Мы оба были опустошены, и только надежда, что мы сможем найти и вернуть Риона, спасала от той бездны отчаяния, из которой мы едва выбрались.

Быстро справившись с водными процедурами, мы чувствовали себя уже немного лучше и вскоре уснули, крепко обнявшись.

Проснулись по старой привычке за полчаса до рассвета. Благодаря выучке в Академии Стражей, сборы не заняли много времени: артефакты, лётный костюм, целебные и энергетические зелья. Перекусывали уже буквально на бегу, торопливо кусая приготовленные мной бутерброды.

– Надо сначала освободить и накормить драконов, – сказала я, зная, что Цесса за это время ни разу не прикоснулась к еде.

– Просто отпустим. Пусть поохотятся сами. Им это необходимо, а нам нужно время, чтобы найти боевые артефакты, – отозвался Дэн.

– Ты прав, – признала я, садясь в пойманный мужем магикар.

В столь ранний час в Академии хранителей не спали только дежурные охранники. Они хорошо знали нас и пропустили, не задавая лишних вопросов.

Своих драконов мы нашли в парке. Их клетки установили в тени раскидистого дуба, неподалёку шелестел, разбрасывая хрустальные капли, фонтан, но это не могло изменить того факта, что наши напарники были заперты.

Мы сорвали магические печати и выпустили своих драконов. Тай нервно вздрагивал и прижимался к Дэнису, а Цесса не спешила меня обнимать.

– Не злись, Принцесса. Меня тоже заперли, иначе я никогда не позволила бы так с вами поступить, – вслух сказала я, передавая ей картинки того, что со мной происходило, и план по спасению Риона и Коса. Моя девочка жалобно простонала и виновато ткнулась лобастой головой мне в живот, едва не опрокинув на спину. – Летите, поохотьтесь. Мы подготовимся, и сразу в путь, – прошептала я скорее для себя, чем для драконов. Им было достаточно и мыслей.

Окрылённая тем, что мы отправимся за её парой, Принцесса рванула в небо, а Тай поспешил за ней. Мы же направились в оружейную.

Странно, но и здесь мы прошли безо всяких проблем и вопросов.

– Что будем брать? – спросила я, открывая шкаф с боевыми артефактами.

– Бери все взрывные, а я захвачу энергонакопители, – сказал Дэнис, осторожно пересыпая разноцветные кристаллы в сумку.

Я тоже не мешкала, сортируя амулеты по многочисленным карманам лётного костюма, пока Дэн достал из шкафа ключ-амулет от стационарного портала академии.

– Перенесёмся в Страж, а дальше на драконах, – озвучил своё решение Дэнис.

– Саммерс будет не рад нашей инициативе, – сказала я, вспоминая о том, как ректор не позволил сразу лететь за Рионом.

– Он нам должен, – хмуро изрёк Дэн, глядя на меня с такой решительностью, что сомнений в том, что нас не задержат, не осталось.

Покинув хранилище, мы отправились к портальной арке, где нас уже ждали Тай и Цесса. Блеснуло серебристое сияние переноса, и мы вышли у ворот Стража.

Глава 67. Пещера

Антарион Ройс

Я попал в Преисподнюю, не иначе. Портал захлопнулся, и мы с Косом оказались в окружении тварей. Бешеные, злые и голодные, большие и маленькие, они развернули на нас зубастые морды и накинулись, как по команде. Отчаянный, полный ужаса крик Ирейны: «Рион!» – ещё звенел у меня в ушах, когда Кос ринулся в новую битву.

Мы с ним оба понимали, что она будет последней. Монстров вокруг нас было слишком много. Некоторые из них были ранены, и из-за боли жаждали нашей крови ещё сильнее. Вот только мы с моим драконом собирались драться до последнего вздоха, чтобы забрать с собой на тот свет как можно больше тварей. Только бы жила Ири. И Дэн.

Здесь, по ту сторону Разлома, мир был другим. Кругом раскинулась буйная зелень разных оттенков, от бледно-салатового до изумрудного. Деревья были такими массивными и высокими, что своими кронами упирались в облака. Воздух плавился от жары, а невыносимо яркое дневное светило нещадно слепило глаза.

Я отбивался от бешеных тварей, как мог, прикрывая спину Космоса боевыми артефактами, разящими энергетическими лучами. Когда эти артефакты закончились – в ход пошли другие, защитные, создающие щиты. Но и они скоро подошли к концу.

Кос яростно поливал огнём всё вокруг, отбиваясь и стараясь не подпускать ко мне визжащих и беснующихся тварей. Визги, рычание, дым, запах горелого мяса и гарь – всё слилось воедино, и мне уже начало казаться, что мы в центре адского пекла, в котором и сами скоро сгорим.

Шансы выжить были нулевыми. И, когда одна из тварей прокусила стальными клыками мою ногу, я понял, что наступило начало конца. Рёв Коса заглушил мой собственный крик: дракон воспринял мою боль, как свою. Я сразу понял, что вцепившийся в меня монстр был ядовит: все мышцы скрутило мучительной судорогой, после чего по ногам и рукам пошло онемение. Удержался на драконе каким-то чудом.

Извернувшись, Кос оторвал от меня эту тварь и отбросил подальше, поджарив, вот только на подлёте была ещё одна. И её клыки были нацелены на моё горло. Из ослабевшей руки вывалился последний артефакт щита, и я заглянул в желтовато-болотные глаза своей смерти. Изо рта твари шла серая пена, и я скривился, уловив её мерзкий запах.