Продам кота

О том, что помешает им при случае перекрасить Вильгельма обратно, я старалась не думать. Когда ты в последний раз бегал ещё в школе в восьмом классе (потом физкультурой выпускников не напрягали - «А то ещё растрясут все мозги», - как с усмешкой говорил брат), а фитнес-зал ты тоже игнорировал и нещадно пропускал уроки физкультуры в универе, бежать ой как тяжело. У меня быстро закололо в боку, я выдохлась, перед глазами замелькали красные точки, а вся праздничная кислотная яркость города теперь давила на голову невероятно.

- Сти... вен... Стой!

Но он и сам уже остановился - перед распахнутыми радужными воротами, за которыми начиналось небо. Точнее, иллюзия неба, если только Стивен не научился ходить по облакам. Но ступала в синюю пустоту я всё равно с опаской. Ещё бы, там внизу, в прозрачной дали даже шпили серебрились и деревья от ветра покачивались. Далеко-далеко внизу.

- Госпожа, - негромко позвал Стивен. - Идёмте же, скорее.

И кот по груди мне лапой как долбанул! Я зашипела от боли и пригрозила:

- Сейчас кто-то пешком побежит!

Кот не внял и ударил снова. Я представила, как отдираю его и запускаю прямо в синюю бездну неба. А потом, наверное, бегаю по всему городу от желающих получить награду за кота - кто знает, куда он упадёт? Это Вильку и спасло - я уже набегалась. Поэтому сейчас сглотнула, зажмурилась и наступила на ближайшее облако.

Ничего, конечно, не случилось: под ногами ощущался мрамор. Скользкий, правда, но идти можно.

- Госпожа! - прошипел Стивен.

-Иду.

В облаках тонуло здание, одноэтажное и вытянутое в виде полумесяца. Окна были раскрыты, в некоторых что-то вспыхивало, пахло озоном и почему-то земляникой. Запахи этого города меня вообще обескураживают. Какой-то праздник сладостей! Даже местная помойка пахла вроде бы лимоном. Странно это и ненормально.

Стивен и в здании дорогу находил очень уверенно. Мы заскочили в распахнутые двери, пересекли холл с фонтанчиком и выскочили через другие двери во внутренний двор. Здесь, как на взлётном поле, всё было очерчено - только не полосами, а кругами и овалами. То и дело они вспыхивали разными цветами, из них появлялись люди, в основном рыжие мужчины, и деловито проходили мимо нас, тусклых и незаметных. Наверное, тоже кота ловить шли.

Стивен потянул меня куда-то в круг.

- А платить не надо? - только и успела выдохнуть я, старательно шагая след в след за Стивеном - он шёл по узкой тропе между кругами. А то перенесусь куда-нибудь... снова. Как потом выбираться?

Стивен промолчал, просто подтолкнул меня к ничем не примечательному кругу слева и, не отпуская моей руки, встал рядом. Закрыл глаза.

Я нервно покосилась на него, придерживая кота под плащом.

- А что надо делать?..

Сильно запахло малиной, аж живот свело от голода - а ведь недавно завтракала. Наверное, это от пробежки... Потом перед глазами взорвалась радуга - ага, бывает, просто взяла и взорвалась. Я дёрнулась, но Стивен держал крепко. Свистнуло в ушах, дошло до ультразвука... И превратилось в пение птиц.

Я кое-как открыла глаза и вытерла слёзы.

Вокруг насколько хватало глаз расстилался луг... кажется, настоящий, хотя в этом чудном мире ни в чём нельзя быть уверенной. Но иллюзии в городе были совершенно-прекрасными, а тут я стояла на поросшей ромашками кочке, по ноге кто-то полз, резко пахло луговыми цветами, горькими и острыми, и тёплый ветер гонял туда-сюда травинки, листья и лепестки. Остервенело-звонко стрекотали кузнечики.

Стивен обернулся, снова став улыбчивым простодушным пареньком, и облегчённо выдохнул:

- Кажется, оторвались госпожа.

Ему в ответ раздался дикий визг (мой - я обнаружила, что по ноге ползёт гусеница; я очень боюсь гусениц!) и тоненький чих (кота).

Стивен подскочил.

- Госпожа?

Я скакала на одной ноге, размахивая руками, а за блузку мне отчаянно цеплялся непрерывно чихающий Вильгельм.

Стивен содрал с меня упирающегося кота. - Да не его! А-а-а! Гусеница-а-а-а!

-Что?

Я не могла стоять ровно, поэтому Стивену пришлось одновременно успокаивать меня и искать на моей голой ноге пресловутую гусеницу. Она была маленькая, серая, больше напоминала червяка, а Стивен, кажется, засмотрелся на мои коленки.

- Всё. Всё, госпожа, - с трудом сдерживая смех, сказал он наконец.

Я наклонилась, разглядывая ногу.

- Точно?

- Точно, госпожа. Вот. - И продемонстрировал мне гусеницу. Та свернулась в клубочек и, наверное, ещё сильнее меня хотела оказаться подальше отсюда.

- В-выброси.

Стивен так и сделал.

- Да смейся-смейся, - угрюмо сказала я, глядя как он отворачивается и отводит взгляд. - Ну боюсь я... их! - И подобрала юбку. Вдруг на неё ещё кто-нибудь приползёт? Решат, что я такая большая трава...

- Госпожа, вам, кажется, нужна новая блузка, - криво улыбаясь и глядя куда-то ниже моего лица, сказал вдруг Стивен.

-Что?

Я опустила взгляд... на свою... грудь. Блузка на ней была разодрана буквально в клочья, и кот чудом не добрался до кожи - бюстгальтер слишком плотный оказался.

Я покраснела. Стивен с улыбкой отвернулся и принялся рыться в своей сумке (хм, а откуда у него сумка?).

- Я сейчас что-нибудь подыщу, госпожа. Я брал запасную одежду...