Проданная королева (СИ)

Тело Джонаха, покрытое до груди богатым покрывалом, лежало на постаменте в центре. Там, где еще совсем недавно лежало тело короля Гордиана. Переодетый и причесанный принц был строг и прекрасен. Он словно спал, погруженный магией этого места в стазис. Только неуловимое страдание угадывалось в застывших чертах.

Невольно приковывал к себе внимание кинжал, торчавший острием вверх из его груди. Кинжал по приказу короля оставили нетронутым. Бесчувственное тело секретаря положили на пол у гроба, чтобы был под рукой. Балфор встал рядом.

Священник начал читать. После, когда удалось добиться отклика от тени, настало время жертвы. Однако ни Балфор, ни священник не знали о главном, а в книге по этому поводу ничего не было сказано. Тень выбирает себе жертву сама.

Все пошло не так, как глава совета планировал.

Нож, которым священник перерезал горло молоденького глупого секретаря вдруг извернулся в его руках сам собой, и тут же впился по рукоять теперь уже в его горло. Балфора внезапно притянуло невидимой силой, будто руки тени сомкнулись вокруг него в последнем объятии. Он хотел вскрикнуть, хотел бежать. Но не смог даже шелохнуться. А бесплотные руки тени все плотнее прижимали его к телу Джонаха, насаживая на кинжал.

Наверное, оттого подобные ритуалы и не проводят, что контролировать тень невозможно.

***

С того самого момента, как нашла страшную книгу в кабинете отца и прочитала, что тот собирается сделать, Элвина тоже готовилась. В книге о ритуалах призыва и подчинения теней было куда больше страниц, чем прочел ее отец. Элвина прочитала их все. Впрочем, если бы Балфор не торопился так, завтра он тоже узнал бы это от своих людей, которых отправил наблюдать за ведьмой в Вдовьем замке. Но Балфор спешил.

А теперь спешила она.

Вельможной леди нелегко ускользнуть одной ночью из своих покоев. Пришлось долго отводить глаза и кружить по замку. В конце концов. Ей уже пришлось бегом бежать, Элвина боялась опоздать. А вбежав в часовню, поняла, что еще несколько минут и действительно было бы поздно.

Ее сейчас меньше всего волновали трупы вокруг. Увидев жуткое, искаженное ужасом мертвое лицо отца, она только вздохнула с облегчением. Его смерть давала ей свободу. Взволновало огненную ведьму другое.

Тень Джонаха. Она видела ее воочию.

Черная. Плотная. Призрачная. Тяжелая.

Тень клубилась вокруг бледного лица мертвого принца, за его головой. Ее отростки, словно лепестки цветка свисали из гроба и шевелились. Тень показалась Элвине еще прекраснее, чем он сам. Она знала, это последний всплеск силы, сейчас тень, исчерпав себя в последнем порыве исчезнет. Умрет навсегда. Но она могла, знала, как ей помочь. Как дать тени жизнь и свободу. И тогда Джонах будет принадлежать ей.

Нужна любовь. И огненная сила ведьмы.

Плевать на трупы, ничего сейчас не могло остановить ведьму. Сбросила тело отца в сторону, чтобы не мешал, коснулась пальцем окровавленного кинжала, но доставать не стала. Не время. Сейчас ей нужно было пламя. Пламя полилось с ее рук, окружило их плотной стеной, а губы зашептали тайные слова заклинания.

В ответ на призыв дрогнули черные призрачные лепестки тени, устремились к телу обратно. А потом действительно произошло то, на что Элвина смотрела потрясенным взглядом.

Глаза Джонаха вдруг открылись, зажигаясь нестерпимым светом, а за его спиной, разнося в щепы гроб, развернулись глянцевые черные крылья. Джонах - тень выгнулся, прошептал:

- Линевра, ты все-таки пришла... Господи, как я ждал тебя!

Страшно. Слышать это было страшно. Лучше бы он убил ее. Собственно, он и убил ее этими словами.

- Проклинаю тебя! Проклинаю!!! - страшно закричала Элвина и огненной рукой вырвала из его груди кинжал. - А твоей проклятой Линевре не жить! Пусть идет вслед за тобой!

***

Рихарту не спалось. Он долго пытался найти себе занятие, а потом понял, что просто по-человечески хочет пойти к брату. К мертвому младшему брату Джонаху. Потому что никого больше из семьи у него не осталось. Потому что король тоже человек.

Подходя к холлу перед выходом во внутренний двор замковой часовни, заметил мелькнувшее платье. Женщина бежала в часовню ночью? Сейчас, когда там покойник?

Ускорил шаг. Когда он вбежал в часовню, застал абсурдную картину,  совершенно неуместную в этом месте. Он слышал последние слова Элвины, ее угрозы, видел огненный вихрь, в котором исчезла ведьма.

Король Рихарт ведь даже не подозревал, что велев оставить кинжал в груди Джонаха, привязал к нему тень. Кинжал был артефактом. Отняв кинжал, Элвина разрушила связь. Теперь тень, окончательно отделенная от тела была обречена погибнуть мгновенно.

В первую секунду он застыл, пораженный, потом метнулся к телу брата, понимая, что только что произошло. Было неимоверно горько обрести его на мгновение и потерять снова. Глаза Джонаха снова закрылись, тень быстро истончалась и бледнела. Однако Рихарт успел увидеть поникшие черные глянцевые крылья.

***

Тяжело демону обрести свои крылья. Далеко не каждому это дается.