Проданная королева

Она не поддавалась давлению. Отказывала ему в том, чего Вадиму хотелось до умопомрачения. Это было больно и неприятно до крайности. Ведь получи он причитавшиеся праву отцовские деньги, еще и женщину в награду, счел бы себя счастливым идиотом. Цель была близка, казалось, руку протяни.

Вот и пошел на крайний шаг. Потеряв терпение, довел давление до предела. Хотел все и разом. И потерял все.

Потому что просчитался сам и проморгал врагов рядом с собой. Было типичной мужской ошибкой, упускать из виду то, что он женат. Обиженные жены могут доставить мужчине множество неприятностей, а ему в этом плане повезло, так уж повезло. А теперь предстоит пройти все круги ада, прежде чем женщина, из-за которой он потерял покой и сон, найдется.

Конечно она ведьма! Всегда была!

А тем более, сейчас. Но будь она хоть трижды ведьма, это не имело ровным счетом никакого значения. Весь вопрос в том, в кого теперь превращался он сам?

Глава 13

Чего стоило тогда Мирославе с Эрвигом пройти через весь двор, а потом по коридорам замка до покоев…

Казалось, все население замка как по команде решило поглазеть на вдовствующую королеву. Прямо как на змею, некстати рискнувшую выползти из своей норы. Во всяком случае, взгляды, которыми ее одарила группка придворных дамы, окружавших леди Элвину, тоже выбравшуюся на прогулку, именно об этом и говорили.

Мирослава хорошо представляла себе, что о ней думают. Миры может быть и разные, а люди везде до отвращения одинаковые.

Эрвиг, глядя строго перед собой, шел впереди, пробивая ей дорогу в этом людском потоке. Мирослава слышала насмешки в его адрес, но телохранитель не реагировал, хотя она понимала, слышать такое для воина крайне обидно и оскорбительно.

Эта привычка стаей нападать на слабого вывела ее из себя. Он телохранитель королевы, ее человек. И он не так давно рисковал из-за нее своей жизнью. Завяжись там бой, вряд ли принцевы прихвостни пощадили бы его. Королева почувствовала потребность защитить своего человека.

Она проговорила негромко, обращаясь к телохранителю.

— Эрвиг, встань за моей спиной.

— Но миледи, толпа…

— Это приказ.

Телохранитель на мгновение сжал кулаки, потом кивнул и подчинился. Теперь она, бездетная вдовствующая королева, бесправная приживалка, простолюдинка с постоялого двора, шла впереди, первой встречая и шепотки, и презрительные взгляды. Только шепотки быстро стихли, да и взгляды один за другим стали опускаться в пол. Даже головы стали склоняться перед ней.

Потому что по замку шла королева, и это видел каждый.

Впечатление было неотразимым, настолько сильным, и это не могло не вызвать ответную реакцию. Чтобы попасть в холл, Мирослава вынуждена была пройти мимо кружка леди Элвины. Девица смотрела, не опуская глаз, в которых читалось презрение и глухая неприязнь.

Вдруг этот взгляд переключился с нее на кого-то или что-то за ее спиной, сразу сменившись на горделиво-томный. На кого и зачем смотрела леди, Мирославе было наплевать, скорее бы убраться отсюда. Но уйти оказалось не так-то просто.

Сзади раздались сначала шаги, а потом и голос, заставивший ее напрячься.

— Леди Элвина, приветствую вас.

Принц Джонах. Откуда он опять возник на ее голову? Ведь уходил же вроде!

Леди Элвина присела в реверансе, вся толпа ее придворных дам незамедлительно присела тоже. Мирослава замерла на секунду, но потом хотела продолжить двигаться дальше. И тут услышала, как принц, подойдя вплотную, проговорил:

— Леди Элвина, вы так любезны, что решили сопроводить вдовствующую королеву до ее покоев? Это похвально. Миледи Линевра… плохо выглядит и жалуется на недомогание.

Мирослава застыла, готовая убить принца на месте. А леди Эдвина на миг прикрыла глаза, принц нанес чудовищный удар ее самолюбию. Ей, леди Балфор сопровождать простолюдинку?!

Но какие бы чувства в ту минуту она не испытывала, проглотила оскорбление, медленно присела в реверансе и развернулась всем корпусом к королеве. Глаза вельможной девы сверкнули гневом и дикой ненавистью, если бы взглядом можно было убивать, королева была бы мертва.

А Джонах, как ни в чем не бывало, двинулся вперед, отвесив королеве поклон. Поравнялся с ней и бросил взгляд, прямо говоривший:

— Думай о том, что я сказал.

О! Она думала! Она только и думала, что о его словах и о том, что ей надо срочно выбираться отсюда!

* * *

Несколько часов спустя две закутанные в длинные плащи фигуры притаились в затемненной части уединенного коридора, недалеко от того места, где находилось пересечение потайных ходов. Таких ходов, скрытых в толще древних стен, на этом уровне было несколько, они пересекались в нескольких точках.

— Я видел собственными глазами, — с нескрываемым раздражением произнес один.

— Но я говорил вам еще тогда, милорд… — озираясь, зашептал человек.

— Тогда?! — взъярился тот, кого назвали милордом. — Не напоминайте о том позорном провале! Мне бросили в лицо обвинение в некомпетентности. Пришлось краснеть перед какой-то шлюхой!

— Она не просто шлюха, милорд, она ведьма.