Проданная королева

А когда понял, что произошло… Что он потерял там, в той каменной мясорубке проклятого русского, и теперь ему никогда не выбраться отсюда живым — пристрелят головорезы, поставленные сторожить единственный выход. От осознания всего ужаса положения, в которое он попал, несчастный просто потерял сознание.

* * *

С того момента, как Вадим ощутил неведомую опасность, за него казалось думал и действовал кто-то другой. Даже не так. Это были словно скрытые глубоко внутри резервы и возможности его организма. Потому что он ощущал себя так по-новому и ярко, весь мир вокруг обрел новые, иные оттенки и очертания. Миллион звуков, колебаний — и все это отслеживалось мгновенно, откладывалось в мозгу. Мгновенно обрабатываясь, становясь информацией.

Вадим никогда не представлял себе, каково это. Не видел ничего подобного, не ощущал. А сейчас почему-то сразу понял — рядом работает маг. Необычнее всего было чувствовать движение магической энергии. Она текла, светясь, завихриваясь силой.

И трансформировалась в смертельную опасность.

Все это отслеживалось уже механически, а сам он в это время прорывался вдоль цепочки всадников к Рихарту. Понятно, что отряд подвергся магическому нападению, об этом следовало предупредить короля. Едва успев до него добраться, стал сбивчиво объяснять. Но тот уже и так почувствовал неладное, безошибочное чутье воина не подвело.

Вскинув взгляд вверх, Рихарт успел заметить фигуру мага. А заметив, похоже, узнал. Голубоватое свечение, охватившее мага в миг высочайшего напряжения, ярко высветило и лицо, и фигуру.

Однако удивляться и рассуждать на эту тему у них просто не осталось времени, потому что вокруг начался ад.

И опять Вадим не понял, что произошло, но схватил короля за руку и дернул в сторону. Кони шарахнулись, столкнувшись боками, испуганно заржали. Возможно страх животных, у которых земля уходила из-под ног, подхлестнул, а может быть, инстинкт самосохранения, только Вадим выкинул вверх руку и что-то, чего он и сам не слышал, прокричал.

Весь этот осыпающийся, рушащийся массив на миг вздрогнул и застыл, а потом снова пришел в движение. Но теперь уже над ними из летящих сверху глыб сформировался защитный свод, а дорога под ногами коней перестала оседать, а медленно, равномерно поплыла и в конце концов, замерла, неожиданно образовав вокруг них пещеру.

Они с королем и еще несколько всадников остались целыми и невредимыми, укрытые в этой полости, возникшей под толщей обрушившегося склона. В первый момент, когда стих грохот и осела пыль, никто не смог вымолвить ни слова. Но постепенно дар речи вернулся, а с ним и понимание.

Король Рихарт поклонился Вадиму, приложил руку к сердцу и сказал:

— Кто бы ты ни был странник, владеющий силой тени, я твой вечный должник.

Что отвечать на это Вадим не знал, он просто поклонился в ответ, постепенно осознавая, что произошло. Первая мысль — надо срочно найти своего вечно трясущегося проводника. Стал пробираться к выходу, куда все еще тянулся щлейф белой пыли.

Вторая мысль оказалась правильной. Никого из тех, кто попал под завал, нет в живых. Попытался ворочать каменные глыбы, но даже сдвинуть не смог. Сила, что неожиданно появилась ниоткуда в момент опасности… ее просто не было. В ту минуту он был просто человек.

Просто человек. Просто оказавшийся посреди чужого мира. Один.

Пока рядом был Селим, всегда оставалась возможность мгновенно исчезнуть отсюда, уйти от опасности, оказаться опять в своем родном уютном мире.

Теперь все было по-настоящему.

Все прежнее потеряло смысл.

Браслет…? Вадим вдруг расхохотался, почувствовав себя свободным. Словно какой-обруч сдавливавший душу, отпустил, дал возможность дышать полной грудью.

Браслет стал просто украшением. Просто украшением на ее красивой, тонкой и сильной ручке, к которой так хотелось прикоснуться. Все в жизни потеряло смысл, кроме одного. Теперь еще важнее стало найти эту женщину.

Мирослава. Мира. Мирочка…

* * *

С точки зрения лорда Балфора пожелание вдовствующей королевы исчезнуть было идеальным решением проблемы. Он уже дважды пытался ее убрать, и оба раза безуспешно, даже поверил в ее неуязвимость. И тут она сама умоляла его об этом!

Он еле сдержался, с трудом скрыв свою радость. А потом сделал все, чтобы вдовушка никогда не доехала до Вдовьего замка.

По-хорошему, дальнейшая судьбы вдовствующей королевы его вообще не волновала, главное, чтобы она больше никогда не возникала на пути у него и его дочери.

Также Балфор понимал, если вдову оставить в замке, принц Джонах никогда от нее не отстанет, а его он все еще не списал со счетов. Такая фаворитка в конкурентках у Элвины ему совершенно не была нужна.

К тому же, одному Богу известно, как пройдет ритуал, и кто из братьев в итоге станет королем. Ссориться с принцем у Балфора не было никакого резона. И оставалась еще леди Одри Остейр, проблемы с ее родней — совершенно лишнее.

Одним словом, королеву Линевру следовало убрать, и обставить все так, чтобы на него в любом случае не пала тень подозрения.

* * *