Проданная. На стороне солнца

От Драконьей горы к поселениям мы вернулись только глубокой ночью. Собрание старейшин было решено отложить до утра. Я надеялась, что с ними беседа пройдет легче, чем с моими спутниками в пещере у костей. Мне пришлось убеждать их, что я действительно говорила с Солнцеликой и что дело сделано. Богиня выступит за нас.

Драконорожденные злились. Они-то надеялись, что новый избранный будет из их числа, но их ждало разочарование. Они хотели доказательств божественного присутствия, но у меня не было ничего, кроме слов.

Даже Джараха и Рорджи посматривали на меня с тенью огорчения и обиды. Я думала, что до поселения не доберусь. Что-то случится с парящей лестницей, или в лесу на меня нападет какое-нибудь животное… И никто не придет на помощь. Но защита совета и старейшин превыше всего.

Меня, Джараху и Рорджи порталом докинули до гостиных нор. Остановиться в чужом доме вновь нам не позволили. Я исчерпала доверие и терпение.

На входе в тоннели пришлось поругаться со смотрителем, который меня пускать снова не хотел.

— Ты не работала сегодня! – бурчал он и слушать не хотел о походе.

Уже привычно все разрешил Рорджи. Он опять показал придирчивому деду свое клеймо и что-то тихо прорычал. Нас пропустили, и до нашей комнаты-пещеры я еле доползла, а потом без сил упала на лежанку. На соседней тихонько посапывала Анти, и скоро я тоже провалилась в сон…

… Чтобы оказаться в Розе Гаратиса.

Меня окатило холодом от увиденного. Пустой главный зал был залит кровью и усеян трупами. Казалось, что все эти люди просто спят. Не может быть здесь столько тел! Откуда?!

На негнущихся ногах я спустилась к первым ступеням, но так и не решилась шагнуть на пол. Я была босиком, а пол залило кровью настолько, что не видать каменной кладки и ковра. Огромное алое озеро, на поверхности которого лежали люди.

Внутри горла что-то сжалось, когда я заметила несколько знакомых лиц с остекленевшими глазами. Ужас погладил плечи ледяными пальцами.

А потом я обернулась наегоголос.

— На нас напали. Оставаться в Розе Гаратиса больше нельзя.

Рафаэль смотрел прямо мне в глаза с обезоруживающей серьезностью. Я даже на мгновение забыла, что он – просто иллюзия. Мое видение.

Я уже представляла, как отрублю ему голову, когда Рафаэль вдруг схватил меня за руку. От удивления я вскинула голову и злобно уставилась на него.

— Не дури мне голову, — прошипела я и вырвала ладонь.

Рафаэль нервничал. Он поджал губы и убрал руку, не желая меня больше провоцировать.

— Тиа, это не сон, — сказал он с какой-то странной, непонятной мне тоской, от которой заныло сердце.

На миг я поверила ему, что-то в душе дрогнуло от его взгляда, от голоса… Но я мигом ожесточилась, вновь построив между нами стену.

— Не верю. Но даже если так, это еще один повод тебя прикончить.

— Перестань! – рявкнул он, когда я демонстративно принялась взглядом искать хоть какое-то оружие.

Я вздрогнула, замерла, пораженная сталью в его голосе.

— Выслушай меня! Это не шутка и не обман. Не сон. Замок разгромили. Оставаться здесь больше нельзя. В ближайшее время я покину Розу Гаратиса вместе со своим отрядом.

Я нахмурилась, покачала головой.

Хотела спросить, о каком отряде речь, но какое дело?

— Зачем ты мне это говоришь, Рафаэль?

Он медленно приблизился, встал передо мной. Взгляд уперся в ямочку между ключиц, открытую в вырезе рубашки. Его тело не изменилось. Оно все так же походило на безупречную скульптуру – красивую, но холодную.

Я подняла голову, встретив взгляд рубиновых – таких же, как и мои, — глаз.

— Я хочу, чтобы ты забрала сестру Сариэль, — неожиданно выдал Рафаэль, и я не удержала маску безразличия. Брови взметнулись вверх. – Я помню, вы были дружны…

О, Рафаэль, не то слово… Найвара стала мне сестрой, которой у меня никогда не было. Я опекала ее, заботилась о ней. Я до сих пор желала ей лучшей жизни. Я все так же желала забрать ее у Рафаэля.

Но…

— Это похоже на ловушку.

— Но ею не является.

— Откуда мне знать? Зачем тебе отдавать мне Найвару так просто?

— За тем, что со мной ей оставаться нельзя. Это опасно. Девчонка бесполезна в бою и слаба. Она – легкая мишень.

— Но тебе-то какое до этого дело? – подметила я и внимательно всмотрелась в его глаза.

Мне показалось, что в них промелькнула тень чувств, которые раньше я в Рафаэле не замечала. Но он тут же взял себя в руки и снова вошел в образ холодной скульптуры.

— Просто не хочу, чтобы ее смерть подорвала мораль моих воинов. Мертвая девочка мало кого вдохновит на сражения. Ну, так что? Ты придешь за ней?

Я собиралась. Каждый день обещала себе, что стану сильнее и найду способ забрать Найвару. Но теперь, если забыть о том, что я во сне… все складывалось подозрительно гладко.

— Это ведь понарошку, — рассмеялась я, пряча страх. Взгляд снова скользнул к хаосу в зале, и меня передернуло от ужаса.

— Я заставлю тебя поверить, что нет, — пообещал Рафаэль, и вдруг запястье прошила короткая боль.

Я ахнула, вскинула руку и увидела на коже запястья витиеватый рисунок, напоминающий браслет. Как татуировка, только в кожу вогнали не краску, а… тени.

— Зачем ты это сделал?