Проданная. На стороне солнца

Я быстро догадалась, о чем Рафаэль говорит. Неподалеку от этого места в лесу есть озерцо с небольшим водопадом. На пути к Драконьей горе мы делали там привал. Местность уж была холмистая, часто приходилось идти в гору.

— Ты же понимаешь, что я не готова с тобой даже в соседней комнате наедине остаться. И предлагаешь уйти куда-то в лес? Рафаэль…

С губ сорвался слабый смешок.

— Почему ты думаешь, что я пришел убить нашу дочь?

— Потому что я не понимаю, зачем еще ты мог прийти, по пути перебив моих друзей.

Настала его очередь смеяться. Шепотом, конечно. Чтобы не мешать Ясне.

— Друзей? Тиа, они закрыли тебя в одиночестве в междумирье, и я даже не знаю, зачем. Это было наказание? Или попытка ускорить процесс? – он кивнул на Ясну, и я поджала губы.

Обидно. Он попал в точку. Возможно, даже дважды.

— Это дико, — добавил Рафаэль и скрестил руки на груди. Его глаза зло сверкали.

— А то, что ты убил кучу драконорожденных, не дико? – голос дрогнул. Я снова вспомнила о Лорклар, лежащей на пороге дома Лурсы.

Лурса… Она-то выжила? Или совет лишился сразу двух старейшин?

— Ты защищаешь своих обидчиков, Тиа. Это странная реакция.

— Ты тоже не святой. Напомнить, почему я до сих пор на тебя злюсь?

Напоминать не требовалось. Рафаэль прекрасно знал все оттенки моей ярости и обиды. И, судя по тому, как он потер шею в том месте, где я во снах перерубала ее десятки раз, мы подумали об одном и том же.

— Тебе не надоело ходить по кругу? – устало спросил он. – Может, дашь мне шанс?

— На что? – я с недоверием потрясла головой. – Почему ты прицепился ко мне? Я не трогала тебя, ушла на другой материк, спряталась в междумирье… И ты все равно пришел за мной. Зачем?

Рафаэль не выдержал мой взгляд. Опустил глаза, нервно перебрал пальцами.

— Не знаю, — раздраженно бросил он, все еще глядя куда угодно, но только не на меня. – Мне просто захотелось, вот и все. Нужна была еще причина?

Я тихо прыснула и закатила глаза.

— Откуда мне знать, Тиа? Я не любитель копаться в собственных мыслях, чувствах, — последнее слово он произнес со странным пренебрежением.

Хотя… Переживи я столько грязи и боли, сколько пережил Рафаэль, может и сама бы предпочла закрыть эмоции на замок и выбросить ключ.

— Я не понимаю, зачем ты пришел.

— А я не понимаю, что ты хочешь услышать! Откуда мне знать, в чем дело? Может, я просто люблю тебя.

Сердце оборвалось. Наши взгляды встретились и туго переплелись. В повисшей тишине наверняка было слышно, как часто забилось глупое сердце.

— Это ты хотела услышать? – шепнул Рафаэль, разрушая хрупкий миг.

Розовая пелена спала. Трепет сердца стих.

— Не хотела. Ни этих слов, ни твоего визита, — процедила я. – Но ты уже здесь.

Я демонстративно села на кресло у кроватки Ясны. Чистое платье отложила на детский столик. Переоденусь, когда Рафаэль уйдет.

А это случилось достаточно скоро. Поджав губы и бросив последний взгляд на нас с дочкой, он вышел из дома. Я осторожно выглянула в окно. У меня от удивления приоткрылся рот, когда Рафаэль внезапно исчез. Там, где он стоял, остался лишь черный дым, который быстро развеял ветер.

Я торопливо взяла Ясну на руки и выскочила на улицу. Рафаэля нигде не было, но ни дом, ни далекие теневые стены не исчезли.

Ясна заворочалась у меня на руках, но не проснулась. Ее укачивало, пока я бегом неслась к стенам. Рафаэль сказал, что они мешают войти тем, кто пришел со злым умыслом. Выйти я смогу всегда.

Взволновано я подняла руку и коснулась полупрозрачных стен, сотканных из мрака. Моя кисть беспрепятственно прошла сквозь нее, я даже ничего не почувствовала. А вот чтобы решиться пронести через стену Ясну мне потребовалось какое-то время. И когда я все-таки попыталась сделать это… Сопротивления не последовало.

Я могла сбежать прямо сейчас и забрать с собой дочь. Легко не будет – придется идти по холмистой местности через лес. К тому же дорогу я знала не полностью – в прошлый раз нас с отрядом подкинули до леса порталом.

Но у меня был шанс вырваться к поселениям драконорожденных.

Я стояла снаружи стены и не могла решиться бежать дальше. Меня пугал не только путь, но и его финал. Что будет, когда я вернусь к драконорожденным? Они примут меня или возненавидят за то, что сделал Рафаэль?

Глупости. Моей вины в чужих грехах нет.

Но…

Как бы я ни старалась, с драконорожденными я всегда ощущала себя чужой. Проблемной.

Не знаю, сколько я так стояла на границах двух жизней. Босая. С дочерью на руках. И множеством сомнений в мыслях. Но когда я услышала:

— Тиа, я вернулся! – почему-то без сожалений пошла обратно к дому.

Рафаэль не задал ни единого вопроса, когда я вошла в дом с дочкой на руках. Окинул нас беглым взглядом и продолжил раскладывать на тумбах в кухне еду, которую доставал из холщовой сумки. Мясо, овощи и фрукты, на столе стоял кувшин. Проходя мимо, я приподняла крышку. Молоко.

— Пей, — Рафаэль подвинул на тумбе завязанный мешок, внутри которого что-то шевелилось.

Заметив мой вопросительный взгляд, он пояснил:

— Там заяц. Если не понравится, в следующий раз принесу другой гостинец из Артери.