Проданная невеста

Он хотел сказать, что этикет им ведом, просто им не всегда пользуются? Вика улыбнулась про себя.

Куда больше ее занимало другое, этим ее удивил еще Блайвор: вроде бы правша, но вилку он держал в правой руке, а нож, при необходимости, брал в левую. Тогда она подумала, что, может быть, он переученный левша. Но сейчас обратила внимание, что точно так же поступали все за столом. Однако и ее манера держать в правой руке нож, а в левой вилку вроде бы никого не удивляла. Неужели, как в той песенке про хромого короля, которую папа ставил ей в детстве, «весь двор хромал, хромал, хромал»?

Атмосфера за столом разрядилась на удивление быстро. Только что все молча смотрели на чужачку волками. Но уже через пару минут тишину наполнили разговоры. А когда Вика утолила первый голод, Блайвор попросил ее снова рассказать об электричестве.

Теперь она наконец поняла, зачем ее позвали сюда. Однако придворные слушали с таким неподдельным интересом — задавали вопросы, что-то уточняли, причем без всякого высокомерия, чуть ли не по-дружески, что Вика терялась в догадках, почему они так окрысились на нее поначалу. Но охотно поведала им также и об автомобилях, самолетах, железных дорогах и даже о компьютерах.

* * *

Засидевшись с рассказами за столом, спать Вика легла поздно. Но едва закрыла глаза — сегодня она все-таки позвала слугу погасить лампу — как снаружи послышался цокот многих копыт.

Вскочила с постели и подбежала к окну. По дороге, при свете магических факелов, скакал отряд человек из пятидесяти. Девушка проводила их взглядом до поворота. Вскоре прозвучал рог. В ночной тиши она вроде бы даже расслышала, как опустился подъемный мост. Ну вот и второй претендент на королевский трон приехал.

Вика забралась обратно в постель. Еще какое-то время в здании звучали голоса и шаги. Потом все стихло. Но, видно, спокойно поспать была не судьба. Ей снова приснился тот же сон.

Девушка в белом платье опять мерила шагами комнату — если можно так выразиться, учитывая, что ходила она в воздухе, не касаясь ногами пола. Опять шевелила губами и смотрела Вике в глаза – пристально-пристально. От этого взгляда становилось не то что не по себе — просто жутко!

Вика отодвинулась к изголовью, почти сев, скомкала в руках одеяло… и вдруг поняла, что не спит.

Сердце бухнуло о грудную клетку и едва не остановилось. Все тело покрыл холодный липкий пот. Но незнакомка неожиданно исчезла. И только тут Вика осознала, что орет во всю мощь легких.

Замолчала, озираясь в ужасе.

Послышались торопливые шаги, распахнулась дверь.

— Что случилось? — спросил незнакомый мужской голос.

— Зажж-гги ллам-мпу! — ее так колотило, что два слова еле выдавила.

В стоявшей на тумбочке лампе загорелся голубоватый огонь. Вика вздрогнула от неожиданности, узрев перед собой обнаженного до пояса мужчину. Длинные русые волосы были растрепаны, а дерзкие ореховые глаза… смотрели, пожалуй, еще более по-хозяйски, чем у Блайвора. Кажется, обеспечить освещение она припахала не слугу.

А в следующее мгновение в дверях нарисовался и Блайвор — в незавязанных штанах и рубашке нараспашку. Как раз шнуровку он сейчас и затягивал.

— Ты чего орала как резаная?! — Окинув комнату быстрым взглядом и не обнаружив никакой опасности, он добавил язвительно: — Нашла-таки для меня мышку? Здравствуй, братец, — это уже предназначалось блондину.

— Здравствуй, — отозвался тот. — Ты все же вышел встретить меня? Как это любезно с твоей стороны,— тон просто сочился ядом.

Блайвор саркастически осклабился:

— Ничего не меняется. И твоя мания величия, как всегда, при тебе.

А если бы ее сейчас душила та жуткая девица, они бы пикировались с тем же энтузиазмом? — в обиде подумалось Вике.

— Так тебе мышка привиделась или целая крыска? — вернул к ней свое «внимание» Блайвор.

— Целая привидяшка! — разозлилась Вика. — И вовсе не привиделась. Она была здесь!

— Кто?

— Девушка в белом. Полупрозрачная!

— Тебе просто приснилось, — по крайней мере, его тон перестал быть издевательским.

— Да нет же! Я и вчера ее видела! Только вчера вроде бы правда во сне. Но сегодня — совершенно точно наяву!

В глазах Блайвора возникла озабоченность. Он подошел, сел на кровать, сжал Викино запястье. Ее все еще трясло, и маг это почувствовал.

— Успокойся. Привидений не бывает. Тебе что-то показалось со сна.

— Блайвор, поверь! — в отчаянии Вике хотелось кричать, но она сдержалась. — Я видела ее, как тебя сейчас.

— Хорошо, — он снова сильнее сжал ее запястье. — Но больше ее здесь нет, сама видишь. Ложись спать.

Я распоряжусь, чтобы тебе приготовили успокаивающий отвар.

Вика замотала головой:

— Не надо отвара! Я не буду спать!

— Но тебе необходимо отдохнуть.

Этот его мягкий вкрадчивый тон. Все-таки он разговаривал с ней как с умалишенной. Хотя еще вчера Вика и сама отнеслась бы к рассказам о привидении с таким же скепсисом. Как же его переубедить?

— Красавица, хочешь, я останусь с тобой? — вдруг предложил блондин.

* * *

— Как ты меня назвал? — Наташа изобразила удивление. Вроде бы достоверно изобразила.