Проданная невеста

Так Джамшед получил бурдюк и бегом отправился к протекающей прямо у города речке с чистейшей горной водой.

Уже скоро он вернулся с бурдюком и Ахмед начал готовить хозяину чай.

Между тем торговец обратился к юноше:

– Пройдись с бурдюком по рядам, тут многие захотят купить воду. Потом поговорим о твоей постоянной работе.

Джамшед получил от Ахмеда чашу, с ней и бурдюком отправился продавать воду. Она была раскуплена очень быстро.

Торговец забрал деньги, как он пояснил, в залог, и предложил юноше работать водоносом со следующим условием: он все заработанные деньги будет оставлять себе, но за это станет сторожить по ночам лавку торговца. Прежде этим занимался Ахмед, но с недавнего времени он женился и ночи были ему нужны совсем для другого. «Счастливец», – вздохнул Джамшед, завидуя ему.

В этот день он ещё дважды сходил на речку за водой и распродал её. Почти все вырученные деньги забрал себе Мирзо-бай, так звали хозяина лавки драгоценностями.

Потом юноша купил лепёшку и мятую гроздь винограда, которую отдали за медяк по этой причине. Так он поужинал.

В этот вечер он не успел проследить Мирзо-бая, как намеревался, до его дома, дабы выяснить, точно ли это он купил Мавджигуль. И правильно сделал, ибо спустя некоторое время тот вернулся и долгое время следил за Джамшедом издалека, пока не понял, что обнаружен. Удалился. Но у юноши не было уверенности в том, что он ушёл к себе домой, а не наблюдает за ним из какого-то иного места. Правильнее было не отходить от лавки. Улёгся спать под навесом на старом одеяле, часть его он и накрылся.

Новый водонос

Не удалось выяснить вопрос с Мавджигуль и в следующие вечера, ведь он должен был оставаться у лавки, когда уходил торговец, неоднократно оглядываясь, словно подозревая слежку.

Позже Ахмед признался Джамшеду, что и он несколько ночей кряду приходил к лавке и проверял благонадёжность нового работника. Делал это по требованию Мирзо-бая, а затем прекратил.

Шло начало лета, дни были жаркими. Вода раскупалась охотно, Джамшед не скупился на доброе или участливое слово, был всегда настроен доброжелательно, весело. Даже придумал коротенькую песенку, которую распевал с чувством распевал:

Сладкая, пресладкая вода

Стекла быстро с гор сюда!

Покупай и пей, и лей,

Только денег не жалей!

Порой кого-то поил бесплатно, а то и отказывался от денег. Только одна нищенка, всегда располагавшаяся у старого карагача, неизменно протягивала монетку и заставляла водоноса взять её, хотя он всегда отказывался. Говорил, что неплохо зарабатывает и может кого-то напоить просто так. Но нет, нищенка настаивала на своём.

Джамшед стал подходить к ней по несколько раз в день, обычно с полным бурдюком, если нищенка просила, то наливал с краями в чашу холодную воду, которая не успевала согреться. Иногда останавливался просто так, садился неподалеку, отдыхал и разговаривал с нищенкой, чему она была только рада. В результате они почти подружились так, как можно подружиться молодому парню с женщиной на закате её жизни. Возраст окрасил волосы нищенки в цвет серебра, оставив истинным золотом память и ум женщины. Общаться с ней было Джамшеду интересно и полезно. Он делился с ней своими трудностями, она давала ему советы, обычно очень дельные.