Проданная (СИ)

Кажется, это был тот редкий случай, когда я сумел удивить старика новостью, а не наоборот. Он скривился:

— Долго же они тянули. Дрянная планета — я не перестану утверждать это.

— Последний визит. Это просто формальность.

Варий промолчал, и я был рад этому. Чертов завод — больная тема, но это была бесполезная лирика. Я посмотрел в его льдистые глаза:

— У меня к тебе просьба — я не приму отказа.

Он молчал, лишь пристально смотрел мне в лицо, будто читал. Наконец, кивнул, уголки губ снисходительно дрогнули:

— Я приму ее. Ведь ты об этом хотел просить?

В этом был весь Варий. Именно за такие моменты старику прощалось все остальное. Что-то светлое мелькнуло в его лице, будто он постиг какую-то непреложную мудрость:

— Ты принял правильное решение. А у меня, наконец, будет возможность с ней познакомиться.

Я все же удивился:

— Ты одобряешь? Вот так, не говоря ни слова против? Ты?

Он лишь кивнул:

— Однажды я и твой отец уже настояли. И теперь мы имеем отвратительную головоломку, которую повлекли за собой последствия этих решений. — Он привычно покручивал кольцо на пальце — это всегда выдавало смятение. — Может, будет лучше, если я не стану лезть. Ни о чем не беспокойся. Если она дорога тебе — она дорога и мне. Я поселю твою красавицу, как императрицу. Что-то мне подсказывает, что она имеет на это право. И было бы лучше, чтобы в твоем доме все еще не знали, что она жива.

Я кивнул:

— Я тоже подумал об этом. Знают только медик и ее служанка. Вопрос с фиктивной супругой, полагаю, теперь закрыт? Теперь ты не настаиваешь?

Варий улыбнулся:

— Я его и не открывал.

Я только усмехнулся:

— Старый хитрец.

— Когда будут результаты?

— Отошлю образцы только завтра — в крови еще много препаратов. Но нужно сделать это до отъезда. И я должен составить запрос-сопровождение. А это не так просто, как кажется. Донсон разыскивает все следы ее матери, но результаты почти нулевые. Мать, действительно, асенка с примесью всего, что только возможно, и большой долей имперской крови. По крайней мере, в описи. Но первое упоминание в реестрах относится только к Белому Ациану, будто прежде этой женщины не существовало. Первая и единственная купчая на имя имперца Ника Сверта. Продавцом упомянут некий Штлаан. Судя по имени, сиурец. Но он упомянут лишь единожды, и больше нигде не значится. И что интересно, именно в это время благосостояние Ника Сверта резко выросло.

Варий повел бровями:

— Какая занимательная история… Мне уже даже любопытно, чем это закончится. Если только этот Ник Сверт не является отцом. Здесь я разочаруюсь…

Я покачал головой:

— Он чистокровный имперец, но в нем не было ни капли высокородной крови.

Варий посерьезнел:

— Боюсь, мы упускаем одну мелочь. Твоя рабыня носит высокородного ребенка. Поэтому все может оказаться гораздо проще, чем тебе хотелось бы.

Я понимал, что старик прав, но не хотел сейчас думать об этом. Императорская лаборатория даст ответ гораздо точнее Вария.

Я поднялся из кресла:

— Я услышал главное, и благодарен тебе, дядя. Прости, но я должен идти. Поговорим, когда вернусь.

Старик помрачнел, тоже поднялся:

— Мой тебе совет: когда будешь отбывать с Лигур-Аас, воспользуйся кораблем сопровождения. Или другим малым судном.

Это оказалось более чем неожиданно:

— Зачем? Это прямое нарушение протокола. Ты сам знаешь.

— Это отъезд. Миссия будет завершена. Можешь считать себя уже в отставке. Наплюй на протокол.

— Почему ты заговорил об этом?

— Только безумец доверяет лигурам. И наш Император…

Я подошел, обнял его:

— Прощай, Варий. Чтобы ничего не нарушить, я впишу твое пожелание в протокол.

Глава 36

Квинт сказал, что так нужно. Значит, так было нужно. Самое главное, что Гаар оставалась со мной. Я не хотела отпускать ее ни на шаг. Начинала нервничать, едва она исчезала из поля зрения. Я уговаривала себя не бояться, но все равно боялась. С опаской смотрела на каждый стакан с водой, на каждую тарелку. Раньше я до умопомрачения боялась седонина — теперь яда. И не важно, что это могло быть: бондисан или что-то другое. Он представлялся везде, даже в стерильном воздухе медблока. Люди выдумали массу средств, чтобы уничтожать друг друга.

Все время мерещилась Мира, будто девочка стала моим персональным призраком. Порой я слышала ее шаги за спиной. Или чудилось, будто она тихо-тихо напевала, расставляя ударения в словах, как попало. А иногда мне казалось, что меня зачем-то обманули, не сказали, что с ней все в порядке. Я даже спрашивала Гаар, но той нечем было меня успокоить. Она сказала, что сама видела, как Миру увозили.

Радовало лишь то, что Политы больше не было в этом доме. Гаар сказала, что ее продали в тюрьму на Тэне. Для каторжников. Об этом весь дом говорил — многие злорадствовали, говорили, что там ей самое место. Кажется, только Вана огорчилась. Но это известие не принесло мне ожидаемого удовлетворения. Цена оказалась слишком высока — жизнь маленькой девочки за эту безмозглую суку. Несопоставимо. Я бы вытерпела еще десять Полит, лишь бы можно было все вернуть. Как бы я не мечтала избавиться от этой лигурки. Ее исчезновение даже потеряло всю значимость.