Проданная зверю

Вот как он умудряется бесить меня даже на расстоянии?! Так и подмывало нахамить и поинтересоваться, какое его собачье дело. Но тратить энергию на мелкие пикировки не хотелось, она мне понадобится. Пока я елозила пальцами по экрану, мобильный затрезвонил, а меня парализовало. Я присвоила его номеру имя Зверь, но теперь не особо была довольна находчивостью — пульсируя на экране, оно пугало меня еще до того, как нужно было ответить.

На фоне звонка пришла смс с изящной угрозой:

«Хочешь лично поговорить?»

Мда, в переговорах с ним я провалюсь сразу же.

— Нет.

— Что нет? — тихо зарычал он.

— Я не хочу говорить лично. Тебе сложно написать больше одного сообщения в день?

— Ты достойна большего, — в голосе послышалась издевка. — Отвечай на вопрос.

— Успел отбежать от невесты? — вдруг вырвалось у меня.

Аарон ответил не сразу. Я услышала напряженный то ли вдох, то ли выдох.

— Я не ночую со своей невестой. — Голос прозвучал беззлобно, и это было плохо, потому что никак не поспособствовало включению у меня режима самосохранения.

— Не поймет твоих ночных пробежек? — не унималась я.

— Теа, — вкрадчиво начал он, — ты вчера так убегала от меня, что я даже подумал — испугал до смерти…

— Ты и испугал.

— Непохоже, — усмехнулся он, и что-то внутри меня отпустило. Самую малость, это было сродни сошедшему с плеч леднику. — Ответь на мой вопрос, пожалуйста.

— Нет, я ничего не принимала.

Он снова замолчал на несколько ударов моего сердца.

— Хорошо, — охрип его голос. — Не принимай ничего.

— Почему?

— Все равно не подействует. Нет смысла.

Врал. Но то, что смысла нет — сто процентов.

— То есть ты ради этого мне звонишь посреди ночи? — не стала скрывать сарказма в голосе.

— Спокойной ночи, Теа. — Но трубку не положил, дождался, пока первой отобью звонок.

Я покрутила мобильный, глядя на очередной снимок. «Белокурая овечка» на нем вышагивала рядом с «мистером Айсбергом», комично протягивая к нему пальчики опущенной руки. То ли секунду назад хотела подать ему руку, но он не взял, то ли просто немым жестом выражала всю суть отношений с ним…

Что он мне собирался предложить своим «посмотрим»? В сети не было ровным счетом ничего об этих мутантах, кроме пугающих столкновений то тут, то там. А особенности выбора пары тем более никто не освещал. На вопросы мог бы ответить тот же Дьюман, но он мертв. Да и цена за эти ответы меня вряд ли устроила бы. Может, не устроила и Аарона? Интересно, а он предлагал меня выкупить? Или прирезал Дьюмана сразу?

Ход мыслей натолкнул на новую идею. Я принялась изучать криминальные сводки той ночи, когда в больничке творился хаос. Ближайшей заварушкой в центре оказалась какая-то стрельба на одной из подземных стоянок. В сводке говорилось, что рядом с эпицентром разборок оказалась центральная улица, оттуда и привозили к нам раненых. Был как раз выходной, люди гуляли всю ночь. Но вот о самих участниках перестрелки ни слова. Кто, зачем, почему… Это заставило меня усомниться в том, что мне помогут даже с доказательствами вины зверя в убийстве. Но стоило попытаться.

* * *

Кейв два часа готовил меня к встрече в «Тейваль». К полудню сложно было поверить, что эта девушка в зеркале с макияжем в стиле нюд собиралась столько времени. Волосы мне уложили так, будто мне просто от природы везет просыпаться богиней. Из одежды он выбрал платье на тонких бретельках чуть ниже колен, а остатки от шрама на шее закрыли модным платком пудрово-розового цвета.

— Как тебя угораздило? — ворчал он, расправляя концы платка.

— Тебя научить? — усмехнулась криво. — Получаешь триста часов общественных работ в больничке и берешь ночное дежурство, так как там час за два считают… и ждешь, пока не хлынет лавина ночных психов по отделениям…

— Почему ты мне не сказала тогда? — посмотрел он на меня в упор.

— Струсила, — ответила таким же взглядом.

Кейв только покачал головой:

— Хорошо, что не сказала. Я бы… — и он запустил в волосы пальцы, делая шаг назад. —.. даже не знаю, что бы сделал.

— Вот и прекрасно.

К тому, что мой агент мало что может сделать в нештатной ситуации, я уже привыкла.

— Так а почему Дьюман все же согласился сделать с тобой съемку? И… почему так скоро?

— Кейв, я не знаю, что в голове у этих… ненормальных художников, — я передернула плечами, кидая последний взгляд в зеркало. — Сначала был недоволен, но я рассказала ему о произошедшем, и он вдруг изменил мнение…

Кейв проследил за мной задумчивым взглядом, потом глянул на часы и скомандовал:

— Поехали.

Улица тонула в полумраке, несмотря на разгар дня. Вершины небоскребов Тауэр Сэт уходили в туман, отражаясь друг в друге полированными поверхностями. Деревья и зеленые газоны выглядели блекло. Чувствовалось дыхание осени. Я вдохнула полной грудью урбанистического воздуха, кутаясь в пиджак, и нырнула на заднее сиденье кроссовера Кейва.

— Ты изучила историю дизайнерского дома Тэйваль? — обернулся он ко мне с водительского сиденья.

20

— Как только приехала в Крайтон, — усмехнулась я.