Продавец басен (СИ)

Дым мертвого сумрака тек над темной землей, воин в черном рогатом шлеме, озаренный ледяным светом луны, двумя руками поднял к небу огромный меч. Смоляные тени визжали и дергались к нему из пелены мрака, но воин начал свой танец. Левый шаг -и летят мертвые головы, рассыпаясь пеплом, правый шаг и поворот, уклонение, насмешка, вихрь ударов, крики ярости, смех уничтожения.

Две женщины. Одна бесконечно прекрасна, она — воплощенная мечта, ее черные косы летят по ветру тысячью змей, ее нагое тело сияет луной. Вторая перед ней — как малое дитя, бьется под белой пятой, кусает острыми зубами за икру. Я — Хохен, я победитель! Я вечный раб, я проклят, я пуст внутри и только горький ветер наполняет меня.

Черный воин отбрасывает почти убитую лису и приставляет меч к обнаженной белой груди. На фоне луны — мельтешение крыльев.

— Ты не причинишь мне вреда. Я — хозяйка тысячи сердец.

Но у меня нет сердца, века за веками мою грудь наполняет только горький ветер. Я совершаю последние движения танца, меч рассекает белую грудь -и ни капли крови не льется из нее, лишь прах и пепел, пепел и прах…

* * *

— Обалдеть!- простонал Акимыч.

— Спасибо, настоятель. — это уже Ева. — Мы увидели похитителей и узнаем их.

— Не спешите, о неразумные! Великой несправедливости стали свидетелями мои глаза. И эту несправедливость нужно исправить!

Я только начал со стоном подниматься с пола, как в меня опять прилетело — на этот раз квестовая табличка.

«История Сиводушки»

Но что с цветом таблички? Почему она вся прозрачная и фиолетовая?

' Найдите и спасите бабушку Сиводушки, девятихвостую лису Белогрудку. В награду за спасение потребуйте у Белогрудки артефакт, хранящий душу владыки Хохена, и принесите его настоятелю Чжао Юю. Срок исполнения — 2 месяца 16 дней'

— Держите меня семеро! — взвыл Акимыч. — Квест стал топазовым! Эпическим! На четверых! Боги, как круто!

Ева поклонилась настоятелю.

— Мы с радостью выполним ваше поручение, мудрейший! Нет ли у вас советов или пожеланий нам на долгий путь?

— Нет, — сказал настоятель и исчез, только на циновке заколыхалось маленькое бордовое перышко, которое Ева бережно подобрала и положила в инвентарь.

— Не понимаю, как ты догадалась, что нужно идти сюда, к этому настоятелю? — спросил Акимыч, когда мы вышли из пагоды.

— И ты бы догадался, если бы, как тебя просили, изучил в сети информацию по лисам. Там почти все квесты, даже самые простенькие — на связке «лисы против каких-нибудь таосаньских священнослужителей», монахов и так далее. В Мантисе единственный таосаньский религиозный деятель — здесь. Сложи два плюс два и получишь результат.

— Все равно, это реально какой-то чит — уметь так соображать!

Ева хмыкнула, как мне показалось, с довольным видом.

— Предлагаю на улице не трепаться, нам не нужно чужих ушей. Идем домой и дома все обсуждаем. Нимис, у тебя там лиса захромала, что у нее?

— У нее каблучок отломился!

— Зайди в лавку секонд-хенда и купи для нее какие -нибудь тряпки попроще, а то с этими каблуками и кринолинами из-за нее в доме повернуться негде. Ни в какой «секонд-хэнд» мы не пошли, на остававшиеся у меня на игровом счете пару сотен золотых мы с Сиви купили очень милое короткое платье, курточку и туфельки. И, кажется, еще и белье — но я не смотрел.

— Итак, — сказала Ева, когда мы все опять собрались в столовой. — Мы знаем, кто видел бабушку в истинном виде.

— Всадники на летающих львах с ореолом патруля — сказал Лукась.

— А я ничего не заметил — виновато сказал Акимыч.

— А я был мертвым рыцарем и махал мечом, мне не до того было.

— Непись, тебе плюс за наблюдательность, остальным, соответственно, жирный минус. Да, минимум двое всадников на маркольвах в пузырях патрульных.

— Что такое «пузырь патрульных»? -спросил я.

— Бафф. Вообще он при охране замков нормально работает, но при любом клановом доме может иметься столб активации — на десять минут скорость полета втрое увеличивается. Так что наша первая задача, розыск похитителей, сводится к элементарным действиям. Найти клан, удовлетворяющий двум условиям: у них есть недвижимость в Развиле или где-то очень рядом и имеются хотя бы два маркольва. Конечно, львы уже не такой раритет, как лет пять назад, но все-таки дорогая и редкая штука, это вам не нетопырь какой-нибудь жалкий и не чаечка. И кланы, которые имеют подобных зверушек и при этом — недвигу в такой дыре как Развил… не думаю, что вариантов будет много.

— Я знаю клан, у которого есть два льва и которые точно бывают иногда около Развила, — сказал я. — Ева, чтобы к голубю не бегать, у тебя же есть почтовый ящик? Позволь, я письмо одному друиду отправлю. И одной девушке еще.

Виолетта мне не ответила, а от ДайДубу письмо пришло сразу же. «Еще не сменил класс? Ну, может, ты и выиграешь наш спор. У фиолетычей тут недвига приличная: их первый клановый дом тут. Основное-то гнездо у них давно в Ноблисе, но в Радомеже у них осталась куча наглых и подлых интересов, так что они здешнюю хибару пока за собой оставили».

— Ну что же, — сказала Ева. — Теперь мы знаем, кто спер бабушку.

Глава 6