Продавец фокусов

— Зачем тебе свет? Ты что, собираешься здесь книжки читать? — ехидно поинтересовался мой невидимый собеседник.

— Действительно, — согласилась я, ощущая грусть и неземную мудрость. Теперь это не имеет никакого значения. Земные знания нам уже ни к чему. Отныне наш удел — бороздить безбрежный океан Космоса и наблюдать людскую суету с философским спокойствием. Жаль, что здесь так пусто и темно. Я представляла себе это несколько иначе. Ну, скажем, комфортабельные облака, ровный климат, элегантное одеяние, сияние нимба над головой… Вот и крылья подсунули какие-то неудобные, третьесортные, — пожаловалась я, чувствуя в районе лопаток жесткую ребристость.

Рядом послышалось непонятное хрюканье, всхлипы, тонкое повизгивание и возгласы: «Ой, мамочки, держите меня…». Потом все это переросло в гомерический хохот и закончилось икотой. Ну, надо же, какая у Любаши неунывающая душа! Даже после смерти она пребывала в хорошем настроении.

— Так ты думаешь, что мы в раю? — давился смехом Голос. — Что мы ангелы?

— А-а! — окатило меня волной ужаса. — Ну, конечно, как я могла помыслить об этом! Грехи наши тяжки…

Я тяжело задумалась, припоминая все свои прегрешения, начиная с тайком съеденной конфеты в четырехлетнем возрасте, и заканчивая переходом улицы в неположенном месте на красный свет светофора в зрелые годы. И гореть мне отныне мотыльком в Геенне Огненной! Да, это заслуженная кара! Если бы не гордыня, я бы сразу поняла, где нахожусь. В темноте пахло сыростью, не полностью сгоревшим газом и нежилым помещением. С разных сторон доносились до меня булькающие и журчащие звуки. Что-то гудело с трансформаторной монотонностью и дышало влажным паром.

— Так-так, Круг первый — некрещеные младенцы. Нет, не подходит. Не та возрастная категория… Круг второй — сладострастники. Ну, это они хватанули!.. Круг третий — чревоугодники. Уже ближе, но только по праздникам… Круг четвертый — скупцы и расточители. Это вряд ли… Круг пятый — гневные. Тоже не похоже… Круг шестой — еретики. Совсем не в ту сторону…

— Что ты там бормочешь? — поинтересовался хихикающий Голос.

— Не мешай, — отмахнулась я. — Вспоминаю классификацию Адовых кругов по Данте… Круг седьмой — тираны, убийцы, разбойники — в первом поясе, самоубийцы и моты — второй пояс, богохульники и содомиты — в третьем поясе. Фу, гадость какая!.. Круг восьмой — сводники и обольстители, льстецы и прорицатели, мздоимцы и лицемеры, воры и лукавые советчики, зачинщики раздора, поддельщики металлов, денег и слов… Ну, разве что поддельщиков слов нам можно инкриминировать, да и то с большим натягом… Круг девятый предатели родных, предатели родины и единомышленников, предатели друзей и сотрапезников, предатели благодетелей, и, наконец, предатели величества божеского и человеческого. Это отметаю категорически… Ерунда какая-то!.. Мы не проходим ни по одной статье! Нас некуда приткнуть! И куда подевался Харон? Лодку латает? Прохудилась что ли? Черти что! И у Люцифера в доме уже нет никакого порядка!.. И где врата Ада?! Только не говори мне, что их поставили на капитальный ремонт!

— Прекрати сейчас же! — всхлипнул Голос и опять закатился смехом.

Минут пять я слушала стоны, всхрапы, вой и истерический хохот. Печально было сознавать, что несчастная Любашина душа лишилась последнего разума. Видимо, страшные испытания выпали на ее долю в Преисподней. А может быть, мы с ней обе обезумели, и нас приняли в отряд молодых бесенят?! Ну, конечно, как еще объяснить отсутствие котлов, кипящей смолы и раскаленных сковородок! Раз мы не грешницы, значит, мы черти на стажировке.

— Ты не знаешь, — поинтересовалась я. — Почему, когда отрастают рога и хвост, то в голове стоит звон, во рту противный привкус, ломота в теле и очень хочется пить?

— Ой, не могу больше!.. — простонал Голос и перешел на изможденные хрипы.

— Ты можешь мне по-человечески объяснить, — обиделась я. — Как мы сюда попали, куда подевались все черти, почему мы тут сидим в одиночестве и где мой трезубец?

— Отвечаю по порядку, — взял себя в руки веселый Голос. — Тебя сюда принес на плече какой-то бугай и сбросил на пол, как мешок с картошкой. Чем-то они тебя усыпили… Лично мы с Виктором приехали в загородный дом Куприяна по собственной воле. Тут-то нас и ждали! Мешок на голову, руки за спину и сюда, в подвал… Все черти наверху… А в одиночестве сидим, потому что Виктора в другую сторону поволокли и куда его кинули, мне не ведомо, тут Голос шмыгнул носом и трубно высморкался. — Насчет трезубца ничего сказать не могу. Но, когда тебя сюда притащили, никакой вилки при тебе, точно, не было.

— А-а! — озарило меня. — Так мы живы?!

Я несмело пошарила рукой и удостоверилась, что дубленка с моим телом внутри — на месте. Рога на макушке и хвост в положенном месте — не прощупывались. Попутно выяснилось, что лежу я на бетонном полу, а под головой у меня что-то мягкое, похожее на Любашину куртку. Прилив храбрости позволил мне приоткрыть глаз и оглядеться.