Продавец фокусов

— Вы спросите, откуда в глубокой древности у пастуха мог появиться подобный прибор? Ответ может быть только один: Иисус из Назарета не был Землянином, и доказательством этого является Грааль! Вы можете усмехаться, сколько хотите, но человечество не станет хранить память о шарлатане и лжецелителе в течение двух тысяч лет. Я уверен, обстоятельства сложились так, что Христос умышленно или по рассеянности оставил на Земле некий предмет, который был сохранен и спрятан Апостолами. При возникновении опасности массового уничтожения христиан в Римской империи Иосифу Аримафейскому было доверено увезти Священную чашу в глухие места и спрятать ее. Таким образом, Святой Грааль очутился в Англии. Однако сведения о нем все-таки расползлись в христианской среде. В период оккупации варварами Британии в V веке Священная чаша стала символом освободительной борьбы для короля Артура и рыцарей Круглого стола. В преданиях тех времен упоминались и несколько случаев исцеления. После поражения повстанцев Грааль был хорошенько спрятан, и о нем благополучно забыли на восемь столетий. Логика подсказывает, что Чашу спрятали где-то во Франции, так как слухи о ней доходили именно оттуда в виде мадригалов, исполнявшихся трубадурами.

Семен застыл на секунду в центре поляны, крутанулся вокруг своей оси и устремился по спирали к краям лужайки, равномерно вытаптывая керамическую плитку по всей площади.

— Но вот наступил XIII век. Начало Крестовых походов! Церковники вспомнили о существовании Священного сосуда. Срочно появилась книга Роберта де Борона «Роман о Граале», где говорилось о чаше, из которой Христос пил во время Тайной Вечери и в которую Иосиф Аримафейский собрал Его кровь. На этот раз Священный сосуд служил лишь знаменем похода в Иерусалимское королевство для освобождения Святой земли и гроба Господня. Секрет исцеления уже был утерян… Хотя, я думаю, просто за столь длительный срок сели батарейки… Как известно, все восемь Крестовых походов на Восток закончились провалом. Святой Грааль не оправдал доверия, и был отправлен в церковные запасники… Последние сведения о нем относятся к XV веку. По заказу Церкви Томас Мэлори создал поэму «Смерть Артура» на основе переводов свода французских прозаических романов о рыцарях Круглого стола. Тема «Грааля» должна была морально поддержать крестоносцев во время Крестовых походов в Европу для истребления ересей. Но и эта кампания бесславно провалилась. О Священной Чаше прочно забыли… Шли века. Река времени несла свои темные воды по извилистому руслу, пока не прибило нас волной к отмели XX века… Как Грааль оказался в Германии, я не знаю, но догадываюсь, что за ненадобностью он был списан в какой-то завалящий приход. После Второй Мировой войны он попадает в Россию в качестве трофея. Et voil! Мы имеем то, что имеем! Дело — за малым: получить Грааль от Продавца фокусов и осчастливить людей здоровьем на коммерческой основе! Наше предприятие будет иметь колоссальный успех. Здоровье — дороже счастья. Это я вам говорю как доктор!

— Да какой ты доктор, Сеня, — отбросила Дама алый цветок с оборванными лепестками. — Ты же ветеринар!

Глава 20

Семен не обратил внимания на едкий укол со стороны мадам Ренар. Он поправил на голове кепочку, растянул губы в резиновую улыбку и остановился перед креслом, в котором сидел Илья.

— А теперь, голубь ты мой сизокрылый, — наставил Доктор указательный палец на торговца святынями. — Поведай мне, откуда ты знаешь, что Грааль находится у Продавца фокусов, и как ты собираешься его получить?

Илья поднялся из кресла, сунул руки в карманы брюк и посмотрел на Доктора сверху вниз. Семен доставал ему лишь до груди и казался щуплым подростком, шантрапой.

— Сеня, ты очень логично излагаешь, — задумчиво покачал головой Илья. Теперь мне многое понятно. Выходит, после войны Грааль попал в руки коллекционера древностей. Джигит получил его в качестве карточного долга от внука антиквара. Каким-то образом об этом узнал Некто, назовем его «Икс». Скорее всего, Икс выследил Джигита. Затем, улучив удобный момент, Икс убил шулера, и завладел Священным сосудом. У Икса был покупатель — это ты, Сеня. Но сделка не состоялась, так как к моменту твоего прибытия Икс уже умер. Кто убил Икса, тот и похитил сосуд. Я знаю, кто это сделал! В тот вечер я сам должен был встретиться с Иксом, он же — фотограф Иван, для переговоров по поводу фотовыставки, но приехал раньше назначенного часа. Я решил немного подождать. В это время подъехали вы с Ларисой на «Мерседесе». Ты, Сеня, зашел в мастерскую и тут же выбежал. Следовательно, фотограф был уже мертв. Вы быстро покинули место происшествия. А следом за вами из дверей фотомастерской вышел убийца, запер дверь и свернул в арку дома. Это был высокий толстый человек с обильной растительностью на лице. Насчет голоса, как из бочки, ничего сказать не могу. Но, судя по внешности, это был никто иной, как Продавец фокусов. Он нес в руке какой-то сверток.

Илья прошелся по поляне и остановился перед Скелетом, который пересчитывал во рту оставшиеся зубы.