Продавец приключений

И тут начались перегрузки. Сквозь слой прозрачного масла Петенька увидел, как на его дядю принялся давить небесный потолок. Но командир не уступал: он стиснул зубы, побагровел, натужась, уперся ногами в пол. В его глазах сверкали озорные искры. Петеньке казалось, будто дядя весело шепчет: «А ну посмотрим, кто кого?» Он стоял, точно Атлант, и, набычившись, держал на горбу весь небесный свод, пока звездолет не вышел на орбиту. Когда перегрузки закончились, командир встряхнулся, расправил плечи и позволил вылезти из масла.

А с юнгой произошло нечто поразительное. Саня теперь походил на отражение в кривом зеркале, точно угодил в комнату смеха. Он стал низеньким – с табурет, и толстым, с широкими щеками и пухлыми коротенькими ножками. Он прятался за стулом, стесняясь своего вида. Девушка так и покатилась от смеха.

– Ничего нет смешного, – буркнул юнга обиженно.

Астронавт покачал головой и сказал всем в назидание:

– Друзья, теперь вы сами видите, к чему приводит непослушание.

– Я больше не буду, – виновато промолвил Саня, переминаясь на коротеньких ножках.

– Ничего, это дело поправимое, – сказал командир. – А ну-ка, штурман, возьмите юнгу за ноги. Только не перекручивать, это вам не белье!

Он ухватил Саню за голову, штурман – за ноги, и они принялись растягивать его, упираясь ногами в пол. Но тело юнги поначалу не поддавалось, потому что астронавт все время перетягивал штурмана. Тогда на помощь штурману пришли Кузьма и девушка. Они взялись за Петенькину талию, силы сторон стали равными, и дело быстро пошло на лад.

– Еще… немножечко еще! Еще раз взяли! – командовал бывалый астронавт и на глаз мерил юнгу.

Распятый Саня смирно глядел в потолок и лишь напомнил однажды:

– Э-э, не очень-то увлекайтесь! Как бы я не стал похож на восьмерку.

Когда юнгу поставили на ноги, то оказалось, что его друзья чуточку перестарались и юнга прибавил в росте целых восемнадцать миллиметров! Его спасители не знали, куда деть глаза, до того им было неловко перед Саней. Даже железный командир и тот обескураженно приговаривал: «Эко, брат…»

– Да вы не расстраивайтесь! – воскликнул добрый Саня. – Ну подумаешь, вернемся домой – займусь баскетболом. Пам! – И он изобразил бросок мяча по корзине.

– А где же Мяука? Куда он пропал? – спохватилась девушка.

«Мрр», – небрежно ответил Мяука. Он превратился в плоский мохнатый коврик и лежал на прежнем месте, рядом с табуретом астронавта. Новое состояние ничуть его не озаботило. Нос у Мяуки стал розовым после сна.

– Не огорчайтесь, – сказал командир хозяйке кота. – Это бывает. Мы посадим вас на первый встречный корабль, и когда начнется спуск, поставьте кота на задние лапы. Те же перегрузки и подравняют вашего Мяуку.

– А я не хочу на встречный корабль, тем более первый. Мне с вами интересно, вот! И Мяука не хочет. И так он даже красивее, – заупрямилась девушка.

– Командир, а может, их оставить, а? Такая уж у нас будет веселая компания, командир, – замолвил свое словечко добрейший Саня: он уже простил девушке ее обидный смех.

Теперь подошла очередь Петеньки. Девушка обратила к нему умоляющий взор, и штурман погрузился в глубокое раздумье. Что-то подсказывало ему: мол, девушка и кот еще пригодятся им в путешествии, и все же он не мог прийти к определенному выводу.

– Дома-то небось ждут ее к обеду. Сидят за столом, не приступают поди… И вообще, если ты собрался в иную галактику, поставь в известность родителей. Дескать, не ждите к обеду или ужину – словом, начинайте без меня! – строго сказал командир.

– У меня летние каникулы, – прошептала случайная гостья, обводя экипаж ну таким уж просительным взглядом, и свои самые большие надежды она почему-то возложила на Петеньку, хотя он был всего лишь штурманом корабля.

Петенька почувствовал, как что-то таинственное заставило его залиться краской, а кто-то загадочный заставил подумать: «Пусть себе летит. У нас места хватит для всех». А Кузьма крякнул и стал делать вид, будто что-то ищет в своем узелке.

– Ну пожалуйста… я еще пригожусь, – сказала девушка.

– Нет и нет! Сейчас затребуем дежурную ракету. И девушку, и кота доставят домой. Таким вот образом! – заявил командир, споря с кем-то внутри себя, и, щурясь, точно ему слепило глаза, направился в радиорубку, но там на месте рации стоял мотор для обычного скуттера.

– Как же так?! Я видел рацию собственными глазами! – удивился юнга. – Куда она делась, не могу понять.

– М-да, – произнес командир задумчиво, – чтобы интриги начинались сразу, такое бывает редко. – Он выглянул в иллюминатор и покачал головой. – К тому же мы находимся вдали от оживленных торговых путей… Ну что ж, нашим гостям повезло. Кстати, что вы умеете делать?

– Я знаю множество сказок, – заявила девушка с гордостью, – могу рассказывать хоть целый день.

– Превосходно! – сказал командир, сам еще не зная, какую пользу можно извлечь из сказок. – Тогда… тогда зачисляем вас в экипаж… стюардессой! – закончил он, не растерявшись.

– Ура! – тоненько крикнула девушка; она взяла юнгу и штурмана за руки и заставила их пройтись хороводом.