Продавец приключений

– Вот и хорошо. Значит, ванная теперь работает? – обрадовалась она.

Только теперь я вспомнил, зачем ей понадобилась моя помощь.

– Он не успел. Он получил письмо. Он уехал спасать Мировой океан, – сказал я торжественно.

Но соседка ничего не поняла и тотчас расстроилась. Она пошла вместе со мной к бабушке и сказала, что напишет письмо в газету.

– Может, пока не нужно писать, – осторожно сказала бабушка. – Слесарь такой молодой. И потом, не в годах вовсе дело. Вот и мне иногда тоже…

Но она по какой-то причине умолкла, и нам с соседкой так и не суждено было узнать, что же происходит с бабушкой «иногда»…

Впрочем, соседку это вовсе не интересовало. Она продолжала нервничать.

– Не представляю, что делать, – говорила соседка. – Послезавтра приезжает сестра, а я не могу выстирать бельё к её приезду. И в прачечную нести уже поздно!

– А вы постирайте у нас. Ради бога! И вот вам вся проблема, – сказала бабушка, радуясь своей находчивости.

– Ну что вы! – И соседка даже улыбнулась. – Столько скопилось белья. И к тому же не могу я каждый раз беспокоить вас из-за ванны.

– А вы беспокойте! Беспокойте! – храбро сказала бабушка.

– Нет-нет, я не могу вас беспокоить, – заупрямилась соседка.

Признаться, я очень ей сочувствовал. Печально, когда у человека не работает ванна. Но в то же самое время мелел Мировой океан. И я готов был ради его спасения пойти ещё дальше бабушки и отдать соседке нашу ванную насовсем. Пусть стирает, сколько ей угодно, зато наш слесарь-водопроводчик займётся как следует океаном.

– Ну, если вы такая уж щепетильная, – сказала бабушка, – идёмте, я посмотрю, что там творится с вашей ванной. Чем не шутит чёрт, может, что-нибудь и придумаю. Всё же мой покойный муж был горным инженером!

Мы отправились к соседке, и бабушка открыла в ванной кран. Из крана ударила тугая весёлая струя.

– Так, здесь всё в порядке, – деловито заметила бабушка.

– На кран я не жалуюсь, но вот из ванны не уходит вода, – печально сказала соседка.

– Вы ошибаетесь. Сток в ванне просто великолепен, – возразила бабушка.

И вправду, над стоком крутился живой водоворот, и стоило бабушке закрыть воду, как ванна стала почти сухой. Мы все трое переглянулись.

– Значит, ты пошутил? – спросила меня соседка.

Но я посмотрел на неё с таким упрёком, что она запуталась совсем и только пробормотала:

– Наверное, ты смотрел телевизор и не заметил, как он починил.

Как бы они удивились, скажи я им, как было на самом деле, что слесарь всё это время оставался у меня на виду.

Мне казалось, что Базиль Тихонович тотчас умчится к океану и пробудет там долго, я так и сказал ребятам и потому не поверил своим глазам, встретив его на следующий день на лестнице нашего дома.

– Базиль Тихоныч, это вы? А мы-то думали, что вы там, на океане, – промолвил я, не скрывая своего разочарования.

– А я уже вернулся, можно сказать, что океан теперь вне опасности, – сказал слесарь, добродушно улыбаясь.

– Так скоро? Когда же вы успели его спасти?

– О, у меня даже осталось в запасе время. Я вернулся раньше на целых две недели!

– На две недели?! Да вы же уехали только вчера!

– Э, я вижу, ты ещё не проходил физику в школе, – произнёс слесарь, становясь серьёзным.

Я признался, что до этого дня нам ещё учиться и учиться.

– Ничего. Это не уйдёт от тебя, доберётесь и до физики, – сказал он, стараясь подбодрить меня, а заодно и моих отсутствующих товарищей. – А пока постараюсь тебе объяснить. Ты уже, наверно, заметил, что вода гораздо плотнее воздуха, – продолжал Базиль Тихонович. – И поэтому время в воде идёт медленно-медленно, потому что вода старается задержать его.

– Понятно, – сказал я. – Я ходил в реке. Только у берега. Идёшь, а она не хочет пускать.

– Вот-вот, – подхватил слесарь. – Вот и времени так же трудно продвигаться в воде. Но и это ещё не всё. На большой глубине на него давит вся вода, что сверху. Целые километры воды. Они так придавливают время ко дну, что оно там ползёт со скоростью черепахи. Вот почему здесь у тебя прошёл всего лишь день, а у меня там, на дне океана, миновал целый месяц.

– Так вы опускались на дно океана?

– Другого выхода у меня не было, – сказал слесарь чуточку виновато, – потому что причина аварии таилась на дне. – И он посуровел – наверное, вспомнил, как ему приходилось нелегко.

– Базиль Тихоныч, миленький, расскажите! – закричал я, совсем забыв, что бабушка послала меня в магазин за хлебом.

Лицо Базиля Тихоновича озарилось радостью, будто я подсказал ему замечательную идею, он благодарно пожал мне руку и воскликнул:

– И правда, а почему бы и не рассказать о своём путешествии на дно океана и о том… о том, как я вступил в неравный поединок с одним… с одним жутким злодеем!

Я хотел было позвать ребят, но потом подумал, что, пока буду бегать, у слесаря может иссякнуть пыл или он забудет, о чём хотел рассказать. И никто из нас никогда не узнает, что делал наш слесарь на дне Океана.

– Ну так слушай, – сказал Базиль Тихонович и проглотил слюну – такое удовольствие ему всегда доставляли воспоминания.

Он сел на ступеньку и с удовольствием повторил: