Продавец приключений

Петенька хотел было возразить, что драконы существуют только в сказках. Но великий астронавт, конечно же, догадался об этом и приложил палец к губам.

– Друзья! Если вам ненароком повстречается какое-нибудь чудовище, дайте мне знать, – закончил рыцарь Джон торжественно.

– Копьё готово, – доложил добросовестный Кузьма.

– Тогда мы как… наверно, начнём? Мне идти готовиться? – спросил рыцарь Джон, чувствуя себя неловко перед своими новыми друзьями.

– Вам ведь всё равно не поладить. Вы оба у меня твёрдые точно камень, – сказал командир, одновременно сожалея об этом и гордясь своими товарищами.

– Петенька! – произнесла Марина. – Пока вы ещё не нашли свою даму сердца, можно, я немножечко побуду в её роли?

– О Марина! Если вам не будет скучно, – только и вымолвил Петенька, засияв.

Он опустился перед ней на колено, как это делают в рыцарских романах, а Марина сняла с шеи косынку, повязала Петеньке выше локтя, тем самым благословляя его на подвиги.

– Величественная картина! – заметил командир, и голос его потеплел. – Меня утешает одно, – сказал он далее, – что поединок с рыцарем Джоном – завидная честь для путешественника. Тысячи шалопаев съезжаются к нему со всех концов Вселенной и дразнят его, желая добиться этого почётного права. Но рыцарь Джон очень разборчив и даже отказал чемпиону Вселенной по фехтованию. И насколько мне известно, наш Петенька первый, с кем он разрешил себе поединок.

А Саня завидовал Петеньке вдвойне. «Он сражается за свою идею, и потом, у него такая дама сердца. Хоть и временно», – говорил себе Саня.

– А теперь я, наверно, упаду в обморок, – предупредила Марина, волнуясь.

Петенька принял из её рук копьё и решительно направился к выходу.

– Ну-ну, посмотрим, вот будет потеха, – сказал Барбар, сразу же освободившийся от хлопот, стоило только рыцарю удалиться к себе.

Сэр Джон тем временем отвёл свою ракету подальше и теперь мчался навстречу, потрясая боевым копьём и провозглашая имя прекрасной Аалы. Петенька тоже высунулся из люка. Он поправил под гермошлемом очки и выставил своё оружие.

– Ах! – произнесла Марина и зажмурилась.

– Минуточку! Сэр Джон, прервитесь! – раздался со стороны голос, усиленный мегафоном, и бойцы опустили копья.

К месту действия приближался патрульный корабль.

– Сэр Джон! Экстренное известие! В районе звезды Фомальгаут обитает настоящий дракон. Кидается на всех космонавтов ну точно цепной пёс! – сообщил командир патрульного корабля. – Если желаете сразиться, перебирайтесь к нам. Пока вы доберётесь на своей кля… «Савраске», его победит кто-нибудь другой.

– Превосходно! Наконец-то пришёл мой час! – воскликнул рыцарь Джон. – Я отправлюсь туда, едва мы закончим поединок. Сэр штурман, надеюсь, вы не сразите меня копьём и я не лишусь возможности совершить свой первый подвиг? Признаться, мне было бы обидно…

– Ну что вы! – покраснел Петенька.

– Тогда всё в порядке! Обождите меня немножечко, – сказал рыцарь Джон командиру патрульного корабля.

– Не можем, у нас нет и минуты, – ответил тот. – Дело в том, что мы должны отправиться без промедления, иначе планета, где обитает дракон, зайдёт за горизонт, и тогда уж его ни за что не достанешь. В общем, сэр Джон, или поединок, или дракон. Выбирайте одно удовольствие, – закончил командир патруля.

– Что же делать?! – произнёс рыцарь с горечью. – Не могу же я отказаться от поединка! Что тогда обо мне подумает моя дама сердца?! И с другой стороны, дракон, которого я ждал всю жизнь! Хоть разорвись на части.

На него было жалко смотреть.

– Послушайте, штурман! – вмешался великий астронавт. – Рыцарь Джон известен как самый отважный человек во Вселенной, лично я ручаюсь за его репутацию. Надеюсь, вы не сочтёте его трусом, если мы отложим ваш поединок на некоторое время? Случай, который ему подвернулся сегодня, бывает только раз в жизни. Вы и сами отлично знаете, что до этого настоящие драконы существовали только в сказках. Я понимаю, вы горите от нетерпения…

– Да я не горю, я могу и вовсе не драться, – ответил Петенька покладисто.

– Нет-нет, вы и так щедры! Я клянусь сразу же после победы над драконом найти вас, сэр Петенька, и дать вам возможность разрешить наш спор поединком.

– Как вам будет угодно, – ответил Петенька, соревнуясь в учтивости. – Главное, вы спешите избавить космос от врага, который кусается. И мы желаем вам успеха. И пусть известие о вашей победе быстрей долетит до прекрасных ушей Аалы.

Рыцарь Джон привязал своего «Савраску» к патрульному звездолёту и немедля отправился на подвиг.

– Жаль, сорвали такое зрелище, – пробурчал недовольный Барбар.

– Можно открыть глаза? – спросила Марина, словно ещё не веря, что всё закончилось благополучно.

– Кто же всё-таки Самая Совершенная? Я даже сам заинтригован, – сказал Саня Петеньке, помогая ему снять скафандр.

– Понимаешь, такое ощущение, будто она рядом, вот-вот её найду… И ничего не выходит, – ответил Петенька безнадёжно.

Услышав последние слова штурмана, командир оторвался от клавиш пульта, повернул голову и произнёс в раздумье: