Продавец приключений

— Ух, запыхался! — сообщил почтальон. — Всё спешил: дай-ка, думаю, встречу их сюрпризом. И как видите, успел, — сказал почтальон и протянул телеграмму.

— Вот вам и разгадка, она заключена здесь, — промолвил командир, вскрывая бланк. — Всё ясно:

«С приветом Барбар». Я сразу сообразил, чьих рук это дело, — сказал великий астронавт, пряча телеграмму в карман. — Он и напоследок остался верен себе — заразил наш корабль вирусным гриппом. Ну и проказник!

— Но он всё равно просчитался, Аскольд Витальевич! Мы же вылечили свой звездолёт сульфадимезином, — возразил Саня.

— И всё же грипп успел дать осложнение. Барбар добился своего, — ответил командир улыбаясь.

Его взгляд случайно упал на бесконечно умывающегося кота, и улыбка сползла с его губ.

— Может, я ошибаюсь — а вы, друзья, прекрасно знаете, что я никогда не ошибаюсь, — но мне начинает казаться, будто этот кот попал в наше путешествие по недоразумению, — пробормотал командир. — Путешествие уже закончено, а он так и проумывался, хотя вокруг было столько изумительных событий. Другой бы на его месте использовал каждую возможность.

— Командир, может, не пришло его время? Может, он ещё ждёт, когда наступит подходящий момент? — вступился Кузьма за своего приятеля.

— Да, да… Он не такой уж бессердечный кот, и он ещё себя покажет, вот увидите! — подхватила Марина, которая до этого не знала, как выгородить любимца.

— Когда, спрашивается? Всё уже позади, — пробурчал командир, но затем встрепенулся: — Друзья, а теперь нас ждут наши близкие друзья. И наши воспоминания, — закончил великий астронавт и, обняв Петеньку и Марину за плечи, зашагал по космодрому.

И тут Саня вспомнил, что так и не узнал толком у Барбара, что же такое блямбимбомбам.

«Ничего, всё ещё впереди! Настанет и черёд блямбимбомбама. Я найду его и обязательно откопаю!» — сказал себе Саня и поспешил вдогонку за друзьями.

— Весь город вышел встречать! Так и толпится на окраине. Да что там город — весь земной шар! — сообщил почтальон задыхаясь, потому что всё время возбуждённо суетился вокруг космонавтов — то забежит вперёд, то семенит сбоку.

Возле дороги наших героев ждал огромный автомобиль, сверкающий лаком.

— Здравствуйте, Аскольд Витальевич! — воскликнул шофёр и, потупив глаза, добавил: — Это я в то утро, ну, когда вы шли на космодром, сказал:

«За приключениями, Аскольд Витальевич?» И вы ещё ответили: «За приключениями, за приключениями!»

— Я вас сразу узнал, — приветливо отозвался великий астронавт.

Экипаж «Искателя» и почтальон погрузились в автомобиль, и шофёр торжественно повёл машину.

Почтальон постепенно успокоился, откинулся на спинку сиденья и, обняв юнгу за плечи, спросил:

— Ну как вам путешествовалось, друзья?

— Да ничего путешествовалось, — скромно ответил за всех командир и улыбнулся своим тайным мыслям; очевидно, в этот момент в его голове уже промелькнуло воспоминание об одном из только что минувших приключений.

Почтальон приоткрыл было рот, собираясь продолжить беседу, но так и замер… Мотор зашипел и умолк. И автомобиль с героями остановился на виду у всего города. Встречающие махали издали: мол, что же вы, мы вас ждём! Покрасневший шофёр дёргал все рычаги, но автомобиль стоял точно окаменевший.

— Ах какая накладка, ах как нехорошо получилось! — пробормотал сгорающий от стыда шофёр и вышел из машины.

Он приложил ухо к радиатору, прислушался и сказал в отчаянии:

— Кончился шум! А без шума мы не тронемся с места! Вы же сами знаете, что машина едет оттого, что урчит мотор!

Он вернулся за руль, положил голову на баранку и застыл от горя.

— Ну что ж, мои юные друзья! Будем искать выход из положения. Ситуация, я должен вам сказать, незавидная. Так застрять на глазах у встречающих! Со мной такого ещё не было, — заявил великий астронавт.

— Командир, разрешите? — послышался голос механика.

— Действуйте, — кивнул командир. Кузьма нагнулся к Мяуке, почесал его за ухом и что-то шепнул. Кот подобрал под себя лапы и замурлыкал: «Мррр… мрр… мррр…» Ну совсем как моторчик! И что бы вы думали? Автомобиль плавно сдвинулся с места и не спеша покатил навстречу праздничной толпе.

— Так вот что вы имели в виду, — сказал командир механику и стюардессе.

ЭПИЛОГ, без которого не может обойтись ни один приключенческий роман С тех пор минуло много лет.

«Что же поделывают наши герои?» — спросит дорогой читатель.

Уже на другое утро после возвращения великий астронавт достал из письменного стола общую тетрадь и химический карандаш и вывел твёрдым почерком:

«Руководство. Как сделать путешествие более увлекательным».

Весь день великий астронавт писал, почти не отрываясь. И когда раскаявшееся начальство предложило ему звездолёт новейшей системы, то оказалось, что Аскольда Витальевича уже не так-то просто оторвать от письменного стола. Удивлённые курьеры беспрестанно сновали между новым кораблём и командирским домом, говоря:

— Аскольд Витальевич! Что же вы?.. Но командир отвечал одно и то же:

— Сейчас… Ещё один абзац!..