Продавец троллей

— Ну и удивился же наш печник! Озарённый лунным светом, возле трубы на крыше стоял тролль и держал в руках его метёлку. Хотя печник до сих пор никогда не встречал троллей, он сразу понял, что на крыше сидит тролль. У тролля был длинный хвост с кисточкой на конце, большущие ступни и ручищи, и хотя он был невысок, примерно вполовину человеческого роста, башка у него была даже больше человеческой головы, а нос картошкой. Пучки длинных, жёстких волос стояли торчком. Склонившись над трубой, тролль с метёлкой в руке заглядывал в дымоход, подстерегая печника. У печника больше не осталось сомнений, теперь он наверняка знал, кто выдёргивал у него метёлку и почему она всякий раз падала ему на лицо, как только он заглядывал в дымоход. Он тихонько закрыл слуховое окошко и поспешил назад в спальню помещика. Здесь он сначала рассказал обо всём, что с ним случилось, а потом о том, кого видел на крыше. Но хозяин и его домочадцы только посмеялись над ним.

— Тролль! — воскликнул помещик. — А может быть, ты просто заглянул в зеркало. Посмотри, ты же весь чёрный и сам похож на тролля. Впрочем, если серьёзно, я никогда никаких троллей не видел.

Помещик и все домашние принялись наперебой потешаться над печником, но тот не желал терпеть их насмешки.

— Я докажу вам всем, что рассказал сущую правду, — заявил он. — Дайте мне какую-нибудь бечёвку и пойдёмте со мной в спальню, но только чтобы никто ни звука, пока я не подам знак.

И вот вся компания во главе с печником двинулась в спальню хозяина. Большинство ужасно веселилось над смешной историей, рассказанной печником, но все вели себя тихо, как он их просил.

— Сначала мне надо вернуть назад свою метлу, — шёпотом предупредил печник. — Для этого мне придётся сунуть голову в дымоход, чтобы тролль мог швырнуть мне метёлку в лицо.

Он уже собрался было залезть с головой в камин, но тут его остановил хозяин. Помещик так разошёлся, что на радостях уже не мог остановиться, ему очень захотелось выступить перед домочадцами большим шутником.

— Если там наверху действительно спрятался тролль, — сказал он громким шёпотом, обращаясь к присутствующей публике, — то уж позволь-ка мне самому взглянуть на него. Жаль было бы упустить такое редкостное зрелище!

Мастер сначала не соглашался и пытался объяснить ему, что он рискует тоже оказаться с перемазанной физиономией, но помещик ничего не хотел слушать. Он полез в камин и заглянул в дымоход.

—  — Ффу! — сказал чей-то голос, и в тот же миг прямо на нос помещику плюхнулась метёлка и знатная лепёха свежей печной сажи. Похоже, что тролль не терял времени даром, сидя в засаде, и хорошенько вымазал метёлку.

Помещик пулей вылетел из камина на середину комнаты с перемазанным сажей лицом и разъярённый, как бешеный бык. Многие из присутствующих еле удержались, чтобы не рассмеяться, но они хорошо понимали, что смех добром не кончится.

— Теперь глядите! — заговорил печник. — Сейчас мы в этом до конца разберёмся, и тогда сами увидите, в чём тут дело.

Он снова собрал шест, закрепил на конце метёлку, но на этот раз привязал к ней тонкую бечёвку, завязав рядом скользящую петлю, которую можно было затянуть, дёрнув за нижний конец бечёвки. Затем он просунул шест в дымоход и стал поднимать его вверх, разматывая бечёвку таким образом, чтобы петля сама собой не затянулась узлом от натяжения. Едва лишь метёлка дошла до самого верха, как в следующую секунду печник почувствовал, что тролль снова дёрнул за шест. Но он уже знал, что при некотором везении тролль должен угодить рукой в петлю, когда захочет покрепче ухватиться за шест. И тут он изо всех сил потянул за бечёвку.

Сверху послышался вой, который, все усиливаясь, пронёсся по всему дымоходу.

— Уууууааааууууфф! — Из камина вырвалась в спальню целая туча сажи и пепла.

Затем в камине послышались громкий «бумс» и звонкое «ой-ой-ой!».

Люди в спальне остолбенели и уставились на камин, не понимая, что же такое вывалилось из дымохода. Но сначала за тучей пепла и сажи ничего нельзя было различить. По всей очевидности, пыль не понравилась и тому, кто сидел в камине, потому что в следующий миг все услышали оттуда:

— Апп-чххи!

После этого пыль немного рассеялась и появились огромные ярко-голубые овальные глаза, смотрящие на людей. От неожиданности все растерянно застыли на месте, не в состоянии что-либо предпринять. Пыль медленно улеглась, и тогда стало хорошо видно чёрного от сажи тролля, который раскорякой сидел в камине. Он немного помаргивал, но блеск в его глазах не пропадал ни на миг, и не успели люди опомниться, как произошла следующая неожиданность.