Продавец укропа или приключения Вуди Фитча

– Через окно, – ответила Марта Грант и показала на отдушину под потолком, размером с крысиную щель. – Какая удача, что мы оставили наш лимузин внизу, в лощине…

Она замолчала, потому что увидела, что Пони и бритоголовые направляются к ним.

Вуди не смотрел на Джонни и Лео. Этого не требовалось. Он и так знал, что означает их тихий вид и смирные позы. Так прижимаются к земле большие кошки, прежде чем прыгнуть. И Вуди тоже чувствовал себя частью той кошки.

– А теперь слушайте меня, – скороговоркой произнес Маркус. – Я против драк. Но сегодня нет выхода. Поэтому я беру на себя всю эту шайку. А ты, Джонни, ты, Лео, и ты, Вуди – быстро уходите с поля боя.

И не оставляя паузы для раздумий и возражений, он продолжил:

– Мало того. Мне все равно – как, и все равно – где, и безразлично – каким образом, но вы находите нам Юту! А теперь приготовились.

Мэр был уже в двух шагах от двери.

– Вы только позвольте им войти в комнату, – сказала Юлия и уперлась шваброй в верхнюю часть книжного шкафа.

– И сами отойдите в сторону, – сказала Анна, повторяя движения сестры. – Мы у шкафа ножки подпилили.

«Что это за существа? Как их понять?» – еще успел подумать Вуди. Но уже в следующую секунду Пони стукнул костяшками в дверь и тут же вошел внутрь.

– Я очень сожалею, – вымолвил он, – но в нашем городе существует одно золотое правило…

Вслед за ним в комнату зашли сразу все четверо его компаньонов и остановились у входа. Но никто так и не узнал, о каком «золотом правиле» говорил мэр городка Адеса.

Сестры Роуз толкнули швабрами тяжеленный шкаф. Он накренился, роняя тома, как бомбы. Издал чудовищный скрежет – это лопнули старинные доски. И рухнул. Книги и бритые головы впервые нашли друг друга.

– Джонни! Лео! И ты, Фитч! Не стойте, как истуканы! Делайте всё, как я сказал! – прокричал Маркус, перекрывая грохот и крики.

Кто-то – это был Лео – толкнул Вуди в плечо.

Кто-то – это был Джонни – заорал ему в ухо: «Делаем ноги!»

И Вуди, спотыкаясь о груды книг, сломанных полок и скученных тел, стал продираться за своими друзьями к двери. И дальше на улицу. И дальше…

5

Дальше все произошло необыкновенно просто.

Безжизненный вертолет, забытый всеми, оставленный на центральной площади городка…

…Джонни останавливается на бегу, припадает на одно колено, достает «Арамис»…

…Умные пальцы набирают тайный код… …Вертолет вздрагивает, словно очнувшись от сна…

…Все трое ныряют в открытую дверь, Джонни занимает место пилота…

…Уже через минуту, с ревом, от которого звенит в голове, начинают вращаться лопасти. Они разгоняются, сметая с площади мусор…

…Вуди слышит, как Лео кричит ему что-то и показывает пальцем в иллюминатор. Но из-за рева мотора Вуди не может разобрать ни слова. Похоже, Лео спрашивает что-то.

Вертолет отрывается от земли. Грохот такой, словно они находятся внутри работающей кофемолки.

– В какую сторону лететь, Фитч? – догадывается Вуди по движению губ.

– Откуда мне знать? – также одними губами спрашивает Вуди. – Разве это должен решать я?

– А кто же еще, кроме тебя? – пожимает плечами Лео.

Вертолет висит в воздухе, а внизу – только пустая площадь, тучи пыли и огромная рваная тряпка с нарисованной кирпичной стеной, которой играет ветер.

Две мысли борются в голове Вуди: «Почему снова я?» и «Мне нужно принимать решение».

В зеркале над штурвалом Вуди видел отражение Джонни. Джонни рисует ему пальцем в воздухе: «50%».

«У нас горючего только половина бака», – догадывается Вуди. Это означает, что Джонни тоже торопит его.

Он попытался представить Юту Томас.

Это оказалось непросто.

Цвет ее волос менялся каждую неделю, а настоящего не знал никто.

Ее одежда, ее манера двигаться, даже ее голос – ни к чему нельзя было привыкнуть.

Всё тасовалось, как в карточной колоде: сегодня она была чернявой цыганкой, назавтра – рыжеволосой сорвиголовой, и, как однажды заметил Лео, «если завтра я увижу в классе двухметровую старуху, я могу подумать, что это Юта».

Воображению Вуди просто не за что было зацепиться.

И тогда он вспомнил, как в день приезда Министра она стояла на клумбе… Одежда, выпачканная в земле. Мальчишеская поза. Смелый взгляд. И этот смешливый голос, сказавший о нем: «А он ничего. Симпатичный…»

И тут Вуди увидел Юту……………………

– Очнись, Фитч!

Вуди открыл глаза и увидел прямо перед собой лицо Лео. Вертолет все так же висел над площадью.

– Как дела, продавец укропа? Ты окей?

– Мы летим на юг, – с трудом вымолвил Вуди. Лео обернулся в сторону кабины пилота и встретился взглядом с Джонни. «На юг», – махнул он рукой. Джонни улыбнулся в зеркало, кивнул головой.

Вертолет, набирая высоту, сразу пошел на вираж. Мотор загрохотал так, словно пытался пробить обшивку.

– Все эти дни Юта снимала репортаж, – сказал Вуди.

– Какой еще репортаж, Фитч? – прокричал Лео в ответ. – Я не расслышал. Ты сказал «репортаж»?

– Да. Репортаж для телевидения. Про саранчу.

– Там, на юге?!! Одна?!! – Лео даже присвистнул. – Фитч, мы ей все в подметки не годимся. Только боюсь, что не нужно было ехать так далеко. Посмотри сюда, – Лео взял руками голову Вуди и повернул к иллюминатору:

– Саранча уже здесь!