Продавец времени. От Атлантиды до Гипербореи

Никита же отправился к себе. Труба нужна, спору нет. Но после неприятности с дирижаблем он понял, что главное — огонь. Без него не развести костёр, не приготовить пищу, не согреться холодной ночью. И потому надо делать зажигалку. Вроде совсем простая вещь, когда она штампуется миллионами штук. Но попробуй сделать сам и покамест в единственном числе. Где взять топливо и какое? Газ или бензин? Да здесь и бензина нет: двигатели, что тарахтят на дирижаблях, работают на сырой нефти. Следовательно, и для зажигалки ему придётся использовать нефть, поскольку ничего другого всё равно нет. А где взять кремень? И ещё куча вопросов.

А ведь сделать зажигалку в одном экземпляре — это ещё не всё. Надо, чтобы она была проста и могла изготавливаться в любой мастерской. У него даже мысль промелькнула — отработать технологию, изготавливать зажигалки монопольно и торговать ими. Но нет, не получится. Тут не знают патентного права, будут копировать. Так и прогореть можно.

За неделю он сделал-таки зажигалку, но испытать её было невозможно — нет кремня. Ходил по разным мастерским, спрашивал, пока кто-то не поинтересовался — зачем?

— Искру высечь.

— Может, вот этот камень подойдёт?

Камень и оказался кремнем, только называли его по-другому.

Никита испробовал изделие — оно работало исправно, только коптило. Но для дела вполне сгодится.

И он опять пошёл к Гавту.

— Чем на этот раз хочешь удивить? — встретил его полководец, уже привыкший к тому, что просто так Никита к нему не приходит. Сегодня Гавт был настроен благодушно.

— Зажигалкой. Смотри!

Никита поставил зажигалку на стол, чиркнул раз и другой. Оба раза фитиль загорелся.

— Занятно. Дай попробовать, — Гавт несколько раз зажёг огонёк.

— Для экспедиции вещь незаменимая. Я отдам мастерам, пусть сделают несколько десятков штук.

— Пять мне отдайте.

— Зачем тебе столько?

— В племя азуру отдам. Считайте — оплата за мой труд. И подзорную трубу хочу назад получить. А то, что ни сделаю, всё забирают.

— Согласен, как-то нехорошо получилось. Как только труба и зажигалка будут готовы, обязательно с посыльным передам. А пока — благодарю. И жду с новыми диковинами.

Вообще-то Никита сам ничего не изобретал. Он мастерил то, что видел в прошлой жизни и что было востребовано. Он бы мог соорудить карусель на потеху племени, но жизненные ситуации сами подталкивали его к тем или иным практическим изделиям.

Он неплохо, ударно потрудился несколько недель и решил, что заслужил себе короткий отдых. Однако, выбравшись в город просто так — походить, посмотреть — вдруг увидел там людей из племени азуру. Не заметить их было нельзя из-за огромного роста. Великаны стояли на площади и кричали:

— Целебная вода! Кто будет пить — выздоровеет! Пробуйте, жители!

Однако всё это звучало как-то заунывно, без огонька. Но люди брали воду, обменивая её на продукты. Рядом с огромными кувшинами уже лежал мешок муки и большая связка сухих фруктов.

— Давно водой торгуем? — подошёл Никита.

— С полудня, как пришли.

— Я не про сегодня.

— Тогда три недели. За день разбирают.

— Я рад. Передавайте привет Вирту!

— Лучше сам приходи.

Никита такую мысль имел, только он хотел получить зажигалки и подзорную трубу. Для походов ему и одной зажигалки хватит, а остальное племени в подарок преподнести. Насколько они нужны, он понял, испытал на своей шкуре. Только интересно, почему яйцеголовые не смастерили их раньше сами? Огонь в походах они несли в виде тлеющих фитилей в узких глиняных сосудах.

Через несколько дней он получил от посыльного пять зажигалок и подзорную трубу. Все зажигалки проверил, все работали. Одну он оставил себе — пригодится, а остальные сложил в узел и отправился к Вирту.

То, что в племени произошли перемены, он увидел, как только зашёл в селение. У его жителей не чувствовалось уныния. Люди были оживлены, дети играли на улице. Похоже, жизнь налаживалась.

Вождя на месте не оказалось — Никита нашёл его в кузнице, где тот обсуждал с кузнецом, как сделать железные колёса для повозки.

Вирт обернулся на тень, мелькнувшую на мгновение в дверном проёме, и тут же последовали радостные объятия и восклицания.

— Что задумали? — спросил Никита.

— Да повозку вспомнили. Деревянные колёса хоть и просты, но ненадёжны. Как высыхают, трескаются. Вот думаем над железными.

— Сейчас нарисую. — Никита набросал рисунок. — Лучше делать со спицами, — подчеркнул он. — Такое колесо легче и по прочности не уступает цельному.

Оставив кузнецу рисунок, Вирт и Никита вышли из кузницы.

— Пойдём ко мне, — предложил Вирт. — Ты с дороги, не мешало бы подкрепиться.

Никита с удовольствием согласился.

Вирт выставил на стол разнообразное угощение, и Никита про себя отметил, что в прошлые его посещения такого изобилия продуктов не было.

— У тебя появился рог изобилия, Вирт?

— Ну да! А всё благодаря тебе!

— Каким образом?

— Торговля водой.