Продавцы невозможного

«Я оставлю их в старом мире! Эпоха Цифры — это логика! Железная, всепобеждающая логика! И наука!»

Если чего-то не понимаешь, то лучше от этого отказаться. Так спокойнее. Так проще.

А может, мысли появились потому, что разговор со Всадником изменил его? Может, Дьявол, принявший обличие контрабандиста, открыл потайную дверцу, высвободив дикого зверя? И теперь его ведет не вера в Поэтессу, а запах крови?

«Нет!»

Зверь всегда был внутри.

«Нет!!»

Сорок Два вскочил. В огромном мониторе появилось отражение: перекошенный рот, полные боли глаза. Растерянность. Сомнения.

Это зверь? Разве что очень больной.

«Со мной все в порядке. Со мной все в порядке. Со мной…»

Пальцы нащупали лежащую на столе дозу. Смотреть не надо, он знал, где она лежит. И знал, что делать дальше. Уверенное движение и быстрый укол в шею. Чтобы исчезла боль из глаз. Чтобы спряталась растерянность и сдохли сомнения.

Чтобы излечился зверь.

«Сегодня очень важный день».

Отражение серьезно подтвердило: да.

«Поэтому я психую».

И снова дружелюбное согласие: да, именно поэтому.

Сегодня Сорок Два возьмет у мира то, что ему нужно. Сегодня расплывчатое «нейкист» окончательно трансформируется в «последователь Сорок Два». Сегодня будет проведена черта, и каждый ответит на вопрос: приветствует он новый мир или нет?

Сегодня все изменится.

Или все рухнет.

«Дьявол добился чего хотел — заставил меня начать войну. Без сделки я бы никогда не решился на акцию».

Не бросил бы вызов миру. Прятался бы в подвале, снабжая последователей пустым Словом. И старел, с горечью ощущая, что наступление Эпохи Цифры объявит другой.

«Похоже, Всадник, ты лучше меня знал, что время пришло».

Сорок Два погладил «раллер». Посмотрел на свое отражение — энергичный, предельно собранный мужчина, — улыбнулся и вставил психопривод в «балалайку».

— Начинаем!

«Тритоны Сорок Два вышли на тропу войны! Все крупные города развитых стран захлестнула волна дерзких ограблений! Вооруженные преступники врываются в отделения банков и ювелирные магазины, выводят из строя автоматические системы безопасности и забирают ценности! Согласованные действия бандитов, а также меры, которые они предпринимают для нейтрализации полиции, говорят о том, что мы имеем дело с тщательно спланированной акцией…»

«Al Jazeera»

Территория: Европейский Исламский Союз, Антверпен

Алмазная биржа

— У нас повсюду «поплавки», — добродушно сообщил Мозель, ожидая, когда откроется тяжеленная дверь. — Сами понимаете — тритоны. Перекрестные проверки, постоянный поиск вредоносных программ, машинисты работают круглосуточно, но ведь все мы знаем, что Сорок Два — гений. Нужно постоянно быть начеку.

— В нашей организации его принято называть террористом, — холодно поправил начальника охраны биржи офицер Европола.

— Конечно, — не стал спорить Мозель. — Но кто виноват, что у него голова работает лучше любого компьютера? Да вы и сами все знаете, прикидываетесь только.

— Мне не нравится наш разговор, господин Мозель. Складывается впечатление, что вы романтизируете преступника.

— Я говорю то, что есть, — ответил начальник охраны. — А на мой счет не волнуйтесь, господин полковник, у меня все в порядке. Я свои обязанности знаю.

Вторая подряд бронированная дверь закрылась за их спинами, и офицеры оказались в святая святых — хранилище Алмазной биржи.

— Как видите, все в порядке.

— Да уж… — Полковник внимательно оглядел помещение, после чего сделал пометку в коммуникаторе — «балалайку», следуя правилам безопасности, он оставил наверху. — Похоже, придраться не к чему.

— «Поплавки» «поплавками», но единственный способ уберечься от тритонов Сорок Два — не пускать их в сеть, — усмехнулся Мозель. — Хранилище полностью отрезано от внешнего мира. Живем, как на Станции.

— Преступники могут пустить нужную программу изнутри, — заметил полицейский.

— Именно поэтому «балалайки» остаются наверху, — подмигнул ему начальник охраны.

— Вы забыли о коммуникаторе. — Крюгер кивнул на свой компьютер. И вытащил пистолет: — Встаньте, пожалуйста, лицом к стене.

— Но…

— Мы знали, что вы сидите, как в подводной лодке, поэтому не стали ломать биржу. Подделали документы и приехали к вам под видом проверки.

— Черт! — Начальник охраны выругался, но тем не менее послушно повернулся к стене. — Вам не выбраться.

— Программы, господин Мозель, программы, которые я слил из коммуникатора, — напомнил Крюгер. — Ваша сеть уже стала нашей.