Продавцы невозможного

— Мы перестали доверять друг другу, — повторил Папа. Помолчал, но все-таки решился развить ответ: — Произошло событие, после которого мне стало трудно, практически невозможно подчиняться Ахо. Хотя я обязан. — Пауза. — Я впитал в себя Католическое Вуду, Макс, я верен учению Мботы и поэтому долго боролся с собой. Хотел вернуться в прошлое, в то время, когда я был послушен и предан Ахо. Но духи Лоа не позволили мне успокоиться. Духи Лоа любят свободных и сильных. Склони я голову — перестал бы быть собой, потерял бы уважение всех Тринадцати Пантеонов. От меня осталась бы лишь оболочка… — Папа долил себе коньяк, глотнул. — Я надеялся, Ахо поймет, что происходит, и сохранит статус-кво: он не трогает меня, я не трогаю его. Но он подослал убийц. И тем не оставил мне выбора.

— Надеетесь его сместить?

— Я планирую его сместить, — жестко и уверенно произнес Папа. — Чувствуете разницу?

— Новому лидеру требуется интересная программа.

— В Католическом Вуду назрели перемены.

— Это общие слова, — покачал головой Мертвый.

— Тем не менее на них откликаются. Ахо тупо придерживается линии, прописанной Мбота. Но мир меняется, и, если мы не хотим потерять влияние, нам следует об этом помнить. Я знаю, что нужно делать, и люди идут за мной. Я привлекаю новых последователей, а вот Ахо этим похвастаться не может.

— Детали программы раскрываете только архиепископам? — осведомился Кауфман. — Попробуйте представить, что я — один из них.

Горячие слова о пастве Мертвый оставил без внимания.

— Откуда столь пристальный интерес? — прищурился Папа.

— Я еще не решил, на кого буду ставить.

— До Москвы долетят лишь отголоски сражения, — махнул здоровой рукой Джезе. — Либо здесь будет тихо, либо здесь тихо поменяется архиепископ.

— А до Станции?

«Так вот в чем дело!»

Папа осекся.

— Я строю Станцию, Джезе, — с напором произнес Мертвый. — Я, выражаясь вашим языком, меняю мир. Через несколько месяцев я окажусь под колоссальным давлением, и мне необходимы друзья. Страны Католического Вуду — это весомая сила. Ваше мнение не могут игнорировать ни Исламский Союз, ни Китай — никто. И я был бы не против договориться.

«Станция. Как я мог о ней забыть?»

Потому что не столь опытен, каким хотел казаться. Потому что сосредоточился на том, что внутри, совершенно позабыв, что собрался стать фигурой международного масштаба. Католическое Вуду — не клуб по интересам, его лидер — игрок планетарного уровня, и другие игроки не останутся безучастными к перестановкам.

«Мертвый — игрок?»

Даже не президент СБА, а всего лишь директор одного из филиалов.

«Он строит Станцию, — напомнил себе Джезе. — Он строит Станцию, на которую смотрит весь мир. Да, он — игрок».

— Почему вы не пришли к Ахо? — пробормотал Папа. — Сейчас он настоятель храма Иисуса Лоа.

Папе требовалось время, чтобы привести в порядок мысли, оценить новый расклад.

— Я не просто меняю мир, я закладываю основы нового, — быстро ответил Мертвый. — Ахо — старый. К тому же, как вы исключительно правильно заметили, Джезе, Ахо — уже настоятель, а значит, он может потребовать от меня услуги или уступки, которые я не захочу ему оказывать.

— Какую же услугу вы приготовили для меня?

— Помогу взобраться на вершину.

— А что я сделаю в ответ?

— Вы меня возненавидите.

— Это понятно, — спокойно произнес Папа, сворачивая очередную самокрутку. — Что я должен буду сделать в ответ?

В глазах Мертвого вновь загуляли озорные огоньки — ему понравилось, как Джезе среагировал на замечание об их будущих взаимоотношениях.

— В определенный момент вы окажете мне ответную услугу. Сейчас я не могу сказать, в чем она будет заключаться. Возможно, я попрошу вас проявить жесткость, возможно, попрошу остаться в стороне, не вмешиваться в драку, — не знаю. Гарантировать могу только две вещи: это будет весомая услуга, и она на первый взгляд покажется невыгодной странам Католического Вуду.

— Определенный момент наступит, когда вы окажетесь под давлением?

— Он наступит скоро, но к тому времени вы уже будете обладать всей полнотой власти.

— Откуда вы знаете?

— В противном случае я бы не завел этот разговор.

Уверенность, уверенность и еще раз уверенность! Почему главным козырем Мертвого считается сила? Всесокрушающая уверенность — вот его конек. Он видит будущее или просчитывает его?

А?

Духи Лоа молчат за дверью. Нарисованный Мбота тоже не отзывается, но явно прислушивается.

— Пообещать я могу все, что угодно, — заметил Папа.

— Джезе, вы — крестоносец, а не миссионер. Вы потомок рыцарей, вы сдержите слово.

«Он настолько наивен?»

— Власть меняет людей, — медленно произнес Папа. — Став настоятелем храма Иисуса Лоа, я буду обязан заботиться о процветании стран Католического Вуду. А если запрошенная услуга будет противоречить их интересам, мне будет крайне сложно принять решение.

— Если мы договоримся, я найду способ заставить вас сдержать слово, — без угрозы, но очень уверенно сказал Мертвый.

Требовать уточнений Папе не хотелось. Он затушил сигарету, разлил остатки коньяка по бокалам и негромко, даже чуть рассеянно, поинтересовался:

— Как вы мне поможете?