Продавцы невозможного

— Я во время московских беспорядков влип, — после короткой паузы ответил Чайка. — На меня на улице напали, я отбился, одного положил, потом безы налетели. Сначала хотели отпустить, но у меня «раллер» при себе оказался. Забрали проверять. В принципе — самооборона чистой воды, но безов тогда прижали, и они всех давили. Из пушки, что я у погромщика отнял, двух прохожих завалили — их мне и припаяли.

— Почему в Африку?

— Мне выбор предложили: в тюрягу к бандитам или сюда, к машинистам. Я долго не колебался.

— Понимаю.

Помолчали. Минут через пять Чайка решил, что Мэтт заснул, однако тот неожиданно продолжил:

— Я из Сиэтла. — Видимо, решал, стоит ли откровенничать. — Меня на перевозке «синдина» взяли.

— И сразу сюда?

— За мной еще кое-что было… — Пауза. — Я из людей Сорок Два.

— Ух ты! — Илья знал, что его сосед — машинист, но его не предупредили — какой. — Ты принял троицу?

— Разумеется.

— И как?

— Во время перевозки я почти успел перегрызть себе вены, — спокойно отозвался Мэтт. — Если бы эти суки трепались чуть дольше, у меня получилось бы, но…

— При чем здесь вены? — растерялся Илья. — Я же спрашивал о троице.

— А я тебе ответил.

«Вены?»

— Троица Сорок Два — это свобода. А у меня ее нет. Они меня отключили, понимаешь? «Гнездо» выдернули, обрубили все нейросоединения. Я оглох, понимаешь, я ослеп, я потерял душу. — Мэтт говорил спокойно, не жаловался, не орал, надрываясь, просто рассказывал даже не грустным — усталым тоном. Тоном человека, который не грызет себе вены только потому, что не в силах до них дотянуться. — Мира нет. Цифры нет. Я — пустая оболочка.

Разговор становился все более и более интересным.

— Зачем они так?

— Стандартная процедура для людей Сорок Два. Они знают, насколько хреново нам будет.

— Без подключения?

— Без Цифры. Я из людей Сорок Два, понимаешь? — повторил сосед. — Я вставлял себе «поплавок». Я растворялся в сети. Мой мозг превращался в байты, а все байты сети становились моим мозгом. Я из людей Сорок Два…

Хорошо, что Мэтт разговорился после отбоя, в темноте, не видя выражение лица собеседника. И не заметил, что Илья смотрит на него с превосходством.

— Это трудно? — негромко осведомился Чайка.

— «Поплавок» в «балалайку»?

— Вообще — троица Сорок Два.

— Это ворота в другой мир.

— Но наркотик…

— Не наркотик — «синдин», — поправил Илью Мэтт. — Он не наркотик. — Помолчал. — Ты вообще ничего не знаешь?