Проделки богини, или Невесту заказывали?

Не думала, что он так быстро примет мои условия. Мне ужасно не хотелось к нему прикасаться, но я осторожно вложила свою ладонь в его. Он слегка сжал мои ледяные пальцы своей горячей рукой.

– Не так уж это и страшно – прикоснуться ко мне? – спросил он с улыбкой.

– Поживем – увидим… – вздохнула я, чем вызвала еще одну улыбку.

– Ну что? Идем смотреть следующий дом?

Ингл-Рей открыл портал. Он так и не выпустил мою ладонь, и рука в руке мы шагнули в него.

Дальше осмотр домов пошел как по маслу. Ингл-Рей спокойно и обстоятельно осматривал дома, а потом подробно объяснял мне их плюсы и минусы. Ему доставляло особое удовольствие после каждого осмотра протягивать мне руку, перед тем как открыть портал.

Что ж, если это его так тешит, то ладно. Согласитесь, это не большая плата за то, чтобы он не врывался в мои сны и не приставал.

Мы остановили свой выбор на трех домах. Они находились в разных концах города, но в хороших районах. Дальше дело пошло резвее. Я по уши ушла в обустройство. Помощь Хранителя в этом была неоценима. Он знал, что можно сделать с помощью магии, а что с помощью бригады рабочих. Еще у него оказался прекрасный вкус. Мы часто засиживались с ним допоздна, увлеченно обсуждая разные мелочи.

Как и обещал, Ингл-Рей оставил всякое заигрывание со мной, и я смогла расслабиться в его обществе.

Риан тоже был весь в делах и дома появлялся редко. Я чувствовала, как он скучает. После таких встреч было особенно тоскливо, и я с головой уходила в заботы.

Как-то, после очередного визита Риана, я долго не могла заснуть и на следующий день ходила полусонная. Хранитель предложил мне отправиться спать пораньше, но я сопротивлялась, так как еще оставались некоторые нерешенные вопросы.

– Мы можем обсудить это и во сне, – предложил он.

Подумав, я согласилась. Во сне мы оказались в просторном кабинете дворца и продолжили обсуждение. Не скажу, что такие встречи вошли в привычку, но несколько раз мы встречались. Предварительно Ингл-Рей всегда спрашивал моего согласия и вел себя корректно.

Как-то я поинтересовалась у Хранителя, не ударит ли этот проект по его карману. Он рассмеялся и материализовал из воздуха горсть крупных бриллиантов.

– Ася, я могу из воздуха создать не только горсть камней, но и целую гору. Теперь ясно? – ответил он.

– Ясно, что с вами можно с ума сойти, – проворчала я, чем вызвала его улыбку.

Не единорог, а Копперфилд какой-то.

Однажды в одном из городов Ингл-Рей за руку поймал воришку, который хотел меня ограбить. Чумазый мальчишка лет восьми с криками вырывался, но из стального захвата Хранителя вырваться было не так просто.

– Дяденька, отпустите меня, я больше не буду! – вопил перепуганный мальчишка, заливаясь слезами.

– В данный момент ты нагло врешь, – прокомментировал сии вопли Ингл-Рей.

– Не пугайте ребенка, – вмешалась я. – Ты голодный?

Такого вопроса мальчишка не ожидал. В привычную схему «преступление – наказание» он никак не вписывался. Опасливо глядя на меня и размазывая сопли, мальчишка кивнул.

– Пошли, мы купим тебе поесть, – предложила я и направилась к ближайшей булочной, где накупила всяких вкусностей. – У тебя родители есть? – спросила я, пока мальчишка жевал.

– Я сирота, – ответил он с набитым ртом.

– Мать умерла, отец пьет, – поправил его Хранитель.

Мальчишка вытаращился на него во все глаза, но спорить не стал.

– А я принцесса, – сообщила я по секрету мальчишке.

Тот даже жевать перестал и смотрел на меня, открыв рот.

– Не-е-е, они не такие, – наконец выдал он.

– Она принцесса, – подтвердил Хранитель, и мальчишка ему тут же поверил.

Нет, ну где справедливость?

– Вот только я грустная принцесса, потому что у меня нет пажа, – продолжила я развивать свою мысль.

– Почему нет? А что он должен делать? – заинтересовался мальчишка.

– Паж очень важен. Он везде сопровождает принцессу и выполняет ее поручения.

Паренек хлопал глазами и не понимал, к чему я веду.

– Хочешь быть моим пажом? – спросила я его.

– Я?! – удивился он.

– Ты.

И тут он выдал то, что сразило меня наповал:

– Я недостоин.

У меня сердце сжалось.

– А это уже мне решать! – твердо сказала я. – Ты пойдешь со мной?

И мальчишка несмело кивнул.

Вот так у меня появился паж по имени Танк.

Перед возвращением во дворец мы накупили ему одежды, а по прибытии я сдала его на попечение Мирты. Танк покорил ее сердце, и она стала заботиться о нем как о своем брате. После того как его хорошо отмыли, он превратился в рыжеволосого паренька с россыпью веснушек на носу. К своей новой должности он отнесся ответственно, и мне часто приходилось придумывать поручения, чтобы его занять.

Риан лишь улыбнулся, когда его увидел, и попросил Танка принести ему присягу на верность, что тот с удовольствием сделал.