Проделки королев. Роман о замках

Эта церемония произвела большое впечатление на его сына, мечтавшего, так же, как и его предок, лишь о турнирах и лошадях. Он так сильно грезил этим, что в один прекрасный день созвал картель, в которую ему удалось завлечь четырнадцать рыцарей из своей свиты и двоих конюхов. Он бросил вызов своим противникам и дал им срок в два года, чтобы те могли появиться перед башнями Бурбона. А пока герцог проводил в уединении вместе со своими товарищами все воскресенья. Они таскали за собой тяжелые бруски железа, прикованные к левой ноге золотой цепью (серебряные цепи он любезно предоставил конюхам)… Увы, бой не на жизнь, а на смерть, к которому он так долго готовился, не состоялся. Его потенциальные противники не проявили ни малейшего желания биться перед замком… Но Иоанн I и его люди с маниакальным упорством брели на мессу, волоча за собой свои тяжелые цепи. И так в течение двух лет!

Однако герцогу Жану все же представился случай доказать, что он и в самом деле храбрый солдат. Это случилось в сражении при Азенкуре. К сожалению, его там взяли в плен и отправили в Лондон, и он уже никогда больше не увидел башен замка Бурбон-л’Аршамбо. Он умер за Ла-Маншем, грустный и разочарованный, после восемнадцати лет плена.

Его внук, Иоанн II, поднял оружие против Людовика XI вместе с Лигой Общественного Блага. Но он умер бездетным в 1488 году, его преемником стал его брат Пьер, сир де Божо… который взял себе в жены дочь того же Людовика XI Анну – «наименее безумную женщину Франции», состоявшую регентшей при юном короле Карле VIII.

Став герцогиней Бурбонской, мадам де Божо не только продолжила, но и в какой-то мере расширила замечательные традиции герцогов де Бурбонов. Если она и предпочитала развлекаться в старом замке Шантель, где башни были увенчаны большими статуями святых (в настоящее время скульптура находится в музее Лувра), то принимать водные процедуры она регулярно ездила в Бурбон.

От этого брака у нее была только одна дочь Сюзанна, безобразная уродина, которую она отдала в жены своему кузену, Шарлю де Монпансье, ставшему знаменитым коннетаблем де Бурбоном.

Он был соблазнительным мужчиной, полным обаяния и невероятной отваги. При Мариньяно, где он командовал авангардом, он отличился не только храбростью, но и умом. К несчастью для себя, он объединил, благодаря теще, свои многочисленные наделы, которые давали ему значительные проценты, и образовал из них огромное поместье в самом сердце Франции, которое стало с тех пор представлять реальную опасность для действующей власти.

Королевское окружение (в данном случае – Франциска I) не могло не опечалиться подобным фактом. Законники, подстрекаемые канцлером Дюпра, решили вплотную заняться коннетаблем. Сначала они отказались выплатить ему вознаграждение за понесенные на службе у короля убытки, затем лишили его жалованья и пособий… И ко всем этим неприятностям приложила свою руку женщина – Луиза Савойская, мать Франциска I, которая уже давно испытывала симпатию к очаровательному де Бурбону. Эта высокомерная женщина была глубоко ранена тем нескрываемым пренебрежением, которое он выражал по отношению к ее персоне.

Тем временем в апреле 1521 года умерла Сюзанна де Бурбон. Детей после нее не осталось. По неосторожному разрешению Людовика XII она была вынуждена объявить своего супруга единственным наследником всего ее состояния, полученного от отца. Луиза Савойская оспаривала действительность завещания, отстаивая наследство в пользу своей сестры Маргариты. Однако это не помешало ей послать в Бурбон графа де Сент-Поля, поручив ему довольно странное задание: объясниться за нее в любви. Так Луиза пожелала сообщить тому, кого она так долго преследовала, что вовсе не желает ему зла, а, напротив, сгорает от нетерпения выйти за него замуж, предложив ему свою руку. Коннетабль же пожаловался королю на то, что был вынужден «подвергнуться давлению женщины, не обладающей ни справедливостью, ни достоинством…». И к этому он добавил, что мечтает жениться на сестре Карла V!..

Это признание сделало Луизу его беспощадным врагом. Она начала процесс, в результате которого было постановлено отобрать у наглеца в пользу короля Овернь и Бурбоннэ, а остальные земли отдать «мадам Луизе». Это было уже слишком! Видя, как рушится построенное ею маленькое королевство, Анна Французская, дочь Людовика XI, посоветовала послать жалобу самому Карлу V.

– Обещайте мне, что поторопитесь это сделать, и я смогу умереть спокойно…