Проделки морского беса

— За побег от морского дела к конскому! Александр Данилыч Меншиков. верно, шепнул за меня словечко, ведь они с моим батей в кумпанстве. Вот царь и вызвал. Как, говорит, ты такой-сякой посмел? Обскажи мне весь такелаж линейного корабля. Ну, я начал прытко, а потом заврался. Тогда, говорит, обскажи мне галеру! Я и тут чегой-то перепутал. Царь был хмельной, сердитый! Как приложит мне своей царственной десницей, так я за дверь улетел. А назавтра на ученье пришел глядеть и похвалил за лихость. Я на ходу платок с земли подхватил. А уж эскадрон у меня ходил, всем иностранцам на загляденье. Вот и оставлен я в драгунах, а проще в конной пехоте, потому что мы и пехота тоже. Ой, да что я про себя, да про себя!..

Аким запустил руку за пазуху, достал сложенную записку, припечатанную зеленым сургучом.

— На, получай, от польской твоей Анютки. Брата своего, пана Михала, в живых не нашла. Дозналась, что умер он от тифуса, когда ехал к персам. Стоит твоя любушка у капитана Огаркова, дружбу завела с его дочерьми, ну, водой не разольешь! И все о тебе тревожится, даже слезы льет: как мой пан, морской хоронжий, живет-поживает? Где он?

Помнит ли свою Анельку?

Елизар вспыхнул от нечаянной радости, кинулся с запиской к окну, развернул. То, что писала сама Анелька, разобрать было сложно, хоть и писано русскими буквами. А остальное выводила какая-то другая дева, Ничего особенного в записке не было, девичья скромность не позволяет говорить о том, что на сердце лежит. Одно понял Елизар, что любит его польская панна. Не только не забыла, но считает вроде как самым близким человеком. Из-за него и осталась в Питерсбурхе, будет ждать-дожидаться своего коханого.

Глава 18 оставить в ПОДОЗРЕНИИ

Адмиралтейский суд медленно, но упорно продолжал продираться сквозь дебри непонятного, чтобы докопаться до истины. Для честолюбца Кикина важнее всего было найти виноватого и наказать его по всей строгости морского артикула.

Главный виновник, капитан Иоганн Тыш, и не отрицал своей вины. Он призвал лютеранского пастора, заперся с ним и долго исповедовался в грехах. Грехи у Тыша были немалые, случалось ему есть скоромное в постные дни, случалось дремать в церкви во время богослужения. Будучи однажды в голландских колониях, тайком ходил вместе с другими матрозами в языческое капище — глядеть, как танцуют индийские девчонки жрицы.

Пастор глубокомысленно хмурился, осуждающе качал головой. Но грехи эти признал прощенными: надо только побольше денег пожертвовать на лютеранскую общину.

Яков Брюс, фактически забравший все следствие в свои руки, усердно изучал судовые документы. На счастье, Елизар, покидая каюту, прихватил из шкафа кованую укладку со шканечным журналом и прочими важными бумагами. За свою ученость Яков Вилимович Брюс слыл в народе чернокнижником, но, несмотря на это, что-то не больно верил он а чудеса, а все доискивался какого-нибудь понятного объяснения совершившегося.

При журнале нашлась подробная опись всех грузов, заверенная интендантской печатью, и даже нечто вроде чертежика, грубо набросанного рукой Елизара, где он пометил, куда, в какой трюм или чулан клали различные вещи.

Разглядывая чертеж, Брюс стойко выдерживал нападки Огаркова.

— Не туда глядишь! — яростно вопил Огарков, тыча в чертеж кривым пальцем. — Вот тута есть погибель! Глядь, помечены бочки с пивом и полупивом и с квашеной капустой.

Сие есть опасный груз!

Яков Брюс равнодушно отодвигал мешавший ему огарковский палец.

— Не шуми, Федор. Пиво и полпиво запасены против цыяги, именуемой скорбутом, и притом уложен сей опасный груз в корме. А пучить флейт начало с носу.

Давай глядеть, что в носу, в носовом трюме. Мука — раз. Горох — два. Бобы..

Огарков выразительно вздохнул.

— Вот уж, действительно, страшная кладь, Как это нас с тобой, Яков Вилимович, до сего времени не разорвало, почитай каждый день едим пироги, — Господа адмиралтейцы, — прервал спор Кикин. — Замолкните малость. Ответствуй, господин мичман, по всей правде — знал ли ты злодея, вора и пакостного лазутчика Лех-Кружалъского?

— Бонифация! — Елизар «жал кулаки. — Попадись мне этот аспид, змея подколодная, собственными руками я б его задушил! Бонифатьку-то я хорошо знаю.

Кикин сосредоточенно кивал париком, слушая рассказ Елизара.

— Во-во… Армейский обер-гевалдигер Федька Павлов про то ж пишет.

Вельможный Кикин, хоть Федькой именуя, рад был на место поставить простого подъячего, выбившегося в полковничий ранг. Затем стал читать вслух из присланной бумаги: