Проделки северного эльфа

«С этим, — задумался Аларис, прикладывая руку к шершавой плотной бумаге договора, — я смогу какое-то время не переживать о финансах, но содержать всех беженцев долго я в любом случае не могу и не стану. Люди привыкают ко всему хорошему. Если оставить их больше, чем на две недели, тогда они даже не захотят покидать мой дом».

Слегка прикрыв глаза, Аларис попытался переосмыслить ситуацию. Были ли у него какие-то преимущества от этого договора? С одной стороны — нет, но с другой все-таки было кое-что. Анджин, получавший право на торговлю без налогов, как торговец, должен был использовать свой шанс по полной. Это значило, что в будущем он должен был направить все свои силы и средства на улучшения торговли в этом регионе. Построить дорогу и новые торговые пути, обеспечить рынок новыми товарами и поднять презентабельность своего бизнеса в глазах местных. Однако, как дерево врастает корнями в землю, так и Анджин с таким подходом привязывался к своим торговым точкам. Это значило, что даже после прекращения полугода торговли без налогов он уже не мог так просто покинуть север.

«По договору он дает мне деньги в долг, а также берет на себя все обязательства по строительству дороги между регионами. Второе куда масштабнее, чем первое. К тому же через полгода дорога еще даже на половину не будет завершена. Это значит, что…»

Склонившись к столу, Аларис с блеском усмешки и азарта в глазах посмотрел на собственную подпись на договоре, а также на подпись Анджина, стоявшую рядом.

«Никуда он от меня не денется. Свое я еще верну».

Довольно заулыбавшись, Аларис поднялся со своего места. Его стол, наконец-то отчищенный от всех скопившихся за время его отсутствия бумаг, прямо поражал чистотой. Аларис, занимавшийся этим с самого утра, даже чувствовал некоторую гордость.

— Господин, — прозвучал женский голос откуда-то сверху. Приподняв взгляд, Аларис встретился с взором Сплит, остановившейся у стола. Короткая черная стрижка-каре, большие зеленые глаза и тонкие губы с немного приподнятыми уголками, издали напоминавшими кошачьи — все это, как обычно, выделяло ее среди остальных. — Вы закончили?

— Да. — Аларис быстро встал из-за стола и слегка потянулся. — Возьми этот документ и отправь его вместе с посыльным Анджина.

Девушка увидела, как Аларис начинает обходить стол, а потому повернулась следом за ним и сразу же поклонилась. Голос ее прозвучал спокойно:

— Поняла.

Из-под женской юбки прозвучало сдавленное мяуканье. Аларис машинально опустил взгляд и увидел высунувшуюся из-под плотной ткани платья черную кошачью мордашку. Как-то машинально улыбнувшись, парень произнес:

— И присматривай за Арго. Не позволяй ему спускаться на первый этаж.

— Поняла.

Аларис лишь кивнул. Уверенно выпрямившись, он подошел к дивану, на котором висел его темно-синий пиджак, накинул его на свои плечи и медленно направился в сторону выхода.

«С момента, — задумался Аларис, — как крики внизу прекратились, прошло чуть больше часа. Думаю, мне уже пора выйти навстречу людям».

Сплит, незаметно обогнавшая своего господина, остановилась на пороге и приоткрыла ему дверь. Аларис прошел мимо нее быстро и молча.

«Забавно. Будь на моем месте другой аристократ, он не только не стал бы выходить навстречу, но и ворота своего дома не открыл бы».

***

Квин медленно шла по небольшому тихому коридору, ведущему вглубь особняка. Спальных комнат здесь не было, а потому не было и беженцев. Усталость, вызванная не столько долгим путешествием, сколько психологическим давлением, практически валила с ног. Не было сил ни смеяться, ни даже притворно улыбаться. Чтобы не волновать остальных и не проявлять на публике свою слабость, Квин хотела поменяться местами с одной из своих подчиненных и скрыться на кухне. Однако было одно обстоятельство, которое действительно ее напрягало. Две незнакомые мужские фигуры преследовали ее еще с того момента, как они вошли в особняк. Теперь, когда Квин намеренно отдалилась от остальных, это было ясно как день.