Проделки северного эльфа

— За что? — Брови Шафла приподнялись, а сам он, явно наигранно, изобразил удивление.

— За то что напала на тебя… — чуть тише продолжила Лауриэль. Видно было, что девушка чувствовала себя неловко, однако теперь, будто набравшись уверенности, взгляда от глаз Шафла она не отводила.

— За это? — переспросил парень, пожимая плечами. — Ничего страшного. Меня всего лишь будто разорвали на части, а затем сшили обратно. Почти не больно.

Лауриэль недовольно надула губы. Интонация Шафла казалась явно насмешливой и возвышенной. Такой, будто бы он говорил преувеличенно.

— Ты сейчас надо мной издеваешься? — спросила девушка с толикой обиды в голосе.

— А что если так? — все с такой же наигранной строгостью спросил парень.

Губы Лауриэль стянулись в одну плотную линию, как бы выражая ее недовольство. Но, буквально спустя пару секунд, она неожиданно начала громко хохотать. Девушка схватилась одной рукой за живот и слегка наклонилась. Ее радостный смех заставил даже самого Шафла выйти из роли обиженной жертвы и улыбнуться.

— Отлично! — счастливо вскрикнула Лауриэль, начиная успокаиваться. — Мне нравится. Если бы ты был действительно зол на меня, ты бы говорил иначе.

Шафл глубоко вздохнул. Склонив голову влево, он спросил:

— Как тебя зовут?

Эльфийка выпрямилась. Она уверенно подошла ближе и протянула руку для рукопожатия.

— Я Лауриэль, но здесь я хочу, чтобы меня называли Королевой. Можно?

Шафл улыбнулся еще шире. Он пожал протянутую руку и как-то радостно подумал про себя:

«Судя по всему она еще не знает, что значит титул королевы среди горничных Алариса. Что ж, не будем развеивать ее радостное настроение».

— Можно, конечно, — уверенно ответил парень. — Ты будешь лучшая Королева из всех возможных. Меня, кстати говоря, зовут Шафл.

— Ура!

Шафл отпустил руку счастливой эльфийки и повернул голову влево. На мгновение на его губах появилась зловещая усмешка, которую он тут же попытался скрыть.

«Вот капитан удивится, когда вернется».

Странные звуки, напоминавшие громкие голоса и топот ног, начали доноситься с улицы. Услышав их, Шафл машинально спросил:

— Что это?

Лауриэль также насторожилась. Она быстро развернулась и выбежала на улицу. Там, рыцари и наемники спешно собирались и бежали куда-то вперед, к дальней границе лагеря.

— Что случилось?! — вскрикнула Лауриэль, пытаясь привлечь к себе внимание. Правда, в подобной обстановки на девушку никто даже взгляда не поднимал. Следом за эльфийкой вышел и Шафл. Остановив жестом одного из рыцарей, он строго спросил:

— Что происходит?

Взволнованный мужчина затормозил и громко ответил:

— Эльфы приближаются! Они собираются напасть!

Глаза Шафла расширились в удивлении. Он отпустил торопившегося рыцаря и сам напряженно посмотрел на Лауриэль. Девушка была в шоке. Взгляд ее был направлен в землю, а сама она даже не знала, что сказать.

— Я… — протянула она растерянно. — Я скажу им, что вы ни в чем не виноваты. Я! — Девушка сделала резкий шаг вперед, но тут же ощутила, как чья-то рука сжимает ее предплечье и тянет назад.

Машинально схватившись за Лауриэль, Шафл не позволил ей убежать. Он повернул ее к себе и взволнованно взглянул в ее глаза.

— Стой! — произнес он решительно. — Ты точно уверена, что они тебе поверят? Послушают ли? Не решат ли атаковать несмотря ни на что?

Глаза Лауриэль были все также расширены. В ее взгляде были видны страх и растерянность. Она не знала, что ответить, и не знала, что ей делать. Поэтому ее приоткрытые губы лишь дрожали.

— Королева, — уверенно произнес Шафл, стараясь своей решимостью успокоить девушку, — ты только подумай. Они перешли через хребет и уже явно побывали в крепости Норд. Если так, тогда они видели все и вся, что находилось в крепости. Думаешь, они после этого поверят в то, что мы здесь не причем?

— Они должны… — тихо прошептала девушка.

— А не охватит ли их ярость, — уверенно продолжал Шафл, — после вида измученных и убитых сородичей?

Лауриэль замолчала. Брови ее жалобно сдвинулись домиком, а сама она приподнято протянула:

— Но что же тогда делать?

— Не спешить, — тут же ответил парень. — Оденься нормально и пошли со мной. Прятать тебя мы не будем, но и отдавать сразу тоже.

Выпустив руку Лауриэль, Шафл отступил на один шаг. На лице его появилась толика сожаления и грусти. Виновато улыбнувшись, он продолжил:

— Прости, если это звучало жестоко. Просто в данный момент я больше всего переживаю за жизни своих товарищей.

Лауриэль улыбнулась также виновато. Она кивнула и ответила:

— Я понимаю. Тогда подожди немного.

***