Проделки северного эльфа

Неожиданно рядом прозвучал громкий смех. Сразу узнав этот отвратительный хриплый голос, Шафл оторвал взгляд от тарелки и посмотрел на подошедшего к нему рыцаря. Им оказался мужчина средних лет. Мускулистый, широкоплечий, с довольно грубыми чертами лица, но c довольно широкой ослепительный улыбкой. Этот темноволосый рыцарь остановился прямо между Шафлом и костром, как бы намеренно прерывая его перекус.

— Неужели вы так устали во время этого жалкого сражения, — заговорил рыцарь насмешливо, — леди горничная?

— Леди горничная? — удивленно переспросил Шафл, опуская тарелку на свои колени. Нахмурившись, парень недовольно окинул взглядом своего старого знакомого — Крейга. — С чего это ты вдруг вспомнил?

— Просто, — Крейг повернул голову влево, смотря на быстро приближавшихся к ним еще двух знакомых, — я застал тот момент, когда Шафл резко из рыцаря перевоплотился в леди.

Эти двое мужчин, оказавшись рядом с Крейгом и Шафлом, также остановились. Один из них казался худощавым, но довольно высоким по сравнению с остальными. У него были округлые, словно рыбьи, глаза, тонкие губы и вытянутое лицо. Его прямые волосы были собраны в хвост, который благодаря своей длине достигал лопаток.

Вторым рыцарем был мужчина примерно схожего телосложения с Крейгом. Такой же широкоплечий и накаченный, он будто всем своим видом говорил о том, что в любом сражении его можно было увидеть на передовой. Его короткие черные волосы были собраны темно-синей повязкой, обмотанной вокруг его лба, но сами они торчали в разные стороны. Глаза у него были довольно маленькие, будто всегда сощуренные и хмурые.

— Кстати, — заговорил первый из подошедших рыцарей, звавшийся Нимондом, — а почему он это сделал?

— Не помню точно… — с коварной улыбкой протянул Крейг, будто бы пытаясь вспомнить ответ. — Кажется, он хотел присягнуть на верность Аларису, но тот его не принимал. А еще он, кажется, дал какое-то странное обещание.

— Обещание? — переспросил Улиас, в кругу знакомых звавшийся просто Ули.

— Да… — вновь протянул Крейг, искоса поглядывая на раздраженного Шафла. — Якобы, если он не угадает замысел противника, он уйдет из рыцарей.

— Кому он это обещал? — хором спросили рыцари.

Шафл молчал. Склонив голову, он просто молча слушал и уже подгадывал момент своей мести надоедливому знакомому.

— Командиру. Самому Аларису, представляете? Кажется, он тогда еще впервые поднял голос на командира и публично поставил под сомнения все его действия. — Крейг развернулся лицом к Улиасу и Нимонду и довольно улыбнулся. — Конечно, замысел врага он не угадал, сами знаете, со стратегиями у него все плохо, но покидать ряды рыцарей не спешил. Побоялся, видимо, вот и решил пустить все на самотек, но не тут-то было. Когда бой закончился, а Шафл проиграл, Аларис лично выставил его из лагеря и забрал оружие. Ради шутки, правда, но Шафл принял все серьезно.

— Серьезно? — с ироничной улыбкой протянул Нимонд. Бросив взгляд на Шафла, парень ожидал увидеть смущение или волнение на его лице, но тот лишь зловеще улыбался.

Сощурившись, Шафл приподнял свою вилку и указал ею на своего главного соперника. Хитрым голосом он заговорил:

— Крейг, а хочешь, я тебе еще кое-что напомню? Да, ты был первым, кто застал меня в моем новом образе, а еще ты был тем, кто не смог узнать меня, и начал подкатывать сразу, как я вышел из своей палатки.

— Что? — удивленно спросил Улиас, с насмешливой улыбкой смотря на Крейга.

От подобных слов Крейг весь побледнел. Отступив на один шаг, мужчина возмущенно вскрикнул:

— Стой! Остановись!

— Он тогда подумал, — продолжал уверенно Шафл, — что я новая горничная Алариса, и что я любовница настоящего Шафла. Вы же знаете, мы с Крейгом всегда были не в ладах. Вот он и попытался отбить меня у меня же.

— Молчи! — возмущенно вскрикнул Крейг. — Тебе обязательно напоминать об этом?!

Прозвучал громкий смех. Шафл, остальные рыцари, а также другие члены лагеря, окружавшие их, громко засмеялись. Этот смех еще длился некоторое время, и звучал он даже как-то успокаивающе. После всех этих дней, наполненных лишь сражениями, это точно расслабляло.

— Послушай, — неожиданно произнес Улиас, вновь переводя свой взгляд на Шафла, — раз на то пошло, разве мы не должны помочь малышке Эйс и ее подчиненным? Вдруг у их границы ведется сейчас самое ожесточенное сражение?

Шафл усмехнулся. Вновь приподняв тарелку к своему лицу, он положил в рот кусок мяса и, пережевывая его, начал отвечать:

— Не знаю как ты, а вот я в ее способностях не сомневаюсь.

— И все же…

Проглотив все пережеванное, Шафл внезапно приподнял свою перебинтованную ногу. С толикой возмущения в голосе он заговорил:

— Ты вообще видел мою ногу? Мне нужен отдых, какой еще бой?

Мимо разговаривавших рыцарей проходила Блайнд. После многочисленного использования своей силы для лечения других, эльфийка чувствовала себя отвратительно. Она явно ощущала подступавшую тошноту, но пыталась подавлять в себе это чувство.