Продираясь сквозь тернии

Карета промчалась по площади и остановилась около вытянувшихся по стойке "смирно" стражников и сыщиков. Последних было уже трое, включая Бруно.

Из кареты, не дожидаясь, пока кучер откроет дверцу, выскочил Айзек Флипп Грангарий. Не видя перед собой дежурного, скользнул глазами по строю и остановился на Бруно. Бруно почувствовал, как его сердце на секунду дало сбой. Могущественный заместитель главы Тайной канцелярии в три шага очутился рядом с ним и уставился на него немигающим взглядом.

— Они на месте?

— Кто? — с трудом совладал со своим голосом алер-лейтенант. Потом до него дошло, кого Грангарий имел ввиду, и он поспешно добавил. — Не смотрел. Только прибыл. Вечером были в камере.

— Во сколько вечером?

— Я ушел с работы в половине девятого.

— Где дежурный?

— Не могу знать, Ваше высокопревосходительство. Подозреваю, что спит.

Грангарий скрипнул зубами и перевел взгляд на десятника.

— Веди к камере сто тридцать два. Живо! Все за нами!

Десятник развернулся и едва не бегом бросился внутрь тюрьмы. Все присутствующие устремились следом. Преодолев пару лестниц и несколько коридоров, встретив на своем пути пять запертых решеток, около каждой из которых дежурили по два стражника, процессия достигла нужной камеры.

Увидев закрытую кованную дверь, Бруно с облегчением выдохнул. Все в порядке.

— Ключи! — потребовал Грангарий у десятника.

— Они у дежурного, — подсказал Бруно. — Все ключи сдаются ему. Второй экземпляр хранится у начальника тюрьмы.

Грангарий подошел вплотную к двери. Прислушался. Все невольно затаили дыхание. В коридоре наступила абсолютная тишина. Грангарий прислонил к двери ухо, руками на нее оперившись.

— Ик! — громко издал десятник, когда дверь со скрипом отворилась и Его высокопревосходительство, не удержавшись на ногах, упал внутрь камеры.

— Ай! — заверещал Грангарий, умудрившийся при падении сделать попытку пробить носом каменный пол.

Естественно, в неравном противоборстве верх одержал пол.

Бруно бросился помочь Грангарию встать на ноги, а заодно и защитить от обитателей камеры, вздумай они наброситься на высокопоставленного начальника Тайной канцелярии. Первое ему с успехом удалось, второе же… Второго не последовало по той простой причине, что в камере никого не было!

Руки алер-лейтенанта онемели и непроизвольно разжались. Любимый начальник, еще не успевший обрести равновесие, покачнулся и неловко боднул дверь. Сделал он это очень неудачно, приложившись о металлическую поверхность уже поврежденным о пол местом.

— Ай! — камеру огласил новый визг.

Бруно спохватился и попытался схватить Грангария за руку, но тот его грубо оттолкнул.

— Хватит! Помог уже! — и развернулся, не обращая внимания на сочившуюся из носа кровь.

Осмотрел тесное помещение, где из всей обстановки были лишь две крепившиеся к стене шконки и стол. Повернулся к Бруно и посмотрел на него совершенно дикими глазами. Бруно сделал пару шагов назад.

— Где. Они. Находятся?

— Не знаю, — продолжая пятиться, проблеял Бруно. — Может, дежурный куда-то перевел?

Грангарий метнулся к десятнику.

— Переводил?

Десятник стоял бледный, как полотно, и было видно, что его вот-вот хватит сердечное недомогание.

— По инструкции не имел права, но… — судорожно прошептал он.

— Что «но»??? — рявкнул Грангарий.

— Но он мог. Может, перед бабами пальцы гнул… — десятник понял, что сказал лишнее, и заткнулся, выпучив глаза.

— Перед какими бабами? — процедил Грангарий, гипнотизируя его змеиным взглядом. — Говори!!! Иначе прикажу посадить тебя на кол!

У десятника по лбу покатились крупные капли пота.

— К Вагибу, то есть дежурному, шлюхи сегодня приходили… — пискнул он, приняв единственно правильное решение не пытаться выгораживать Вагиба. Своя жизнь дороже. — Пришли. Детан говорил, что обе страшные, некрасивые. Потом ушли.

Грангарий зарычал и выскочил из камеры. Все присутствующие бросились за ним. Комнаты дежурного по тюрьме толпа достигла всего через несколько минут.

Первым в дежурку ворвался Грангарий, вторым — Бруно, за ними остальные.

— Спасите-е-е-е!!! Помогите-е-е!!! — навстречу им раздался отчаянный вопль.

Все застыли на своих местах, пораженно глядя на представшую перед ними картину. Даже Грангирий, намеревавшийся придушить дежурного своими руками, молча стоял и смотрел.

Дежурный лежал на столе. На спине, со впущенными штанами, с привязанными к столу руками и примотанными к груди коленями. Из его мохнатой задницы торчал большой кусок символа веры богини Чареции. Судя по его габаритам, весь символ в целом был весьма внушительных размеров.

— Охренеть… — нарушил тишину десятник. — Погулял Вагиб со шлюхами…

— Шлюхи, — очнулся Грангарий, и подошел к лицу дежурного.

Тот, увидев перед собой высокопоставленного чиновника Тайной канцелярии, простонал:

— Ваше высокопревосходительство, помогите! Выгоните из дежурки всех и освободите меня!

Грангарий злобно ощерился.

— Я даже не буду спрашивать, как дежурный по Центральной тюрьме оказался в таком положении. Просто ответь мне на один единственный вопрос. Где Корявый и Щегол?

Вагиб дернулся.