Продираясь сквозь тернии

— Господин магистр, он совсем не то хотел сказать! — взмолился я. — Он просто сам тупой! Вот и не смог нормально сказать…

— Аллегории всякие, щедрость, — перебил меня магистр. — Вы меня совсем за идиота держите? Что вы хотите от меня скрыть?

— Ничего, — с самым честным видом выпалил я. — Хотите, идите. Проверяйте.

Магистр покачался на носках, прошивая нас убийственным взглядом, а затем с решительным видом пошел через погост. Мы проводили его тоскливым взглядом.

— Это трындец, — прошептал Содер. — Это ты во всем виноват! Если бы не твое сраное ажуйское, то все было бы тип-топ! Кто тебя за язык тянул?

Я задохнулся от возмущения.

— Что??? А не ты ли его завел своим «какой вы умный и образованный»? — передразнил я Содера.

— А что случилось? — робко вмешалась Явинта.

— Ничего!!! — в один голос рявкнули мы с Содером.

Между тем магистр успел достичь входа в подземелья. Скоро наш обман будет раскрыт.

— Нужно остановить его, — решился Содер.

Открыв рот для предупреждающего крика, он обнаружил, что Джан уже вошел в пещеру. Теперь до него не доораться. Содер выругался и вприпрыжку помчался через кладбище. Наискосок, прямиком к пробоине в изгороди, перепрыгивая разрытые могилы. Я рванул следом.

Страшный рев, сотрясший холм, застиг нас в паре десятков метров от пещеры. В следующее мгновение из нее вылетело нечто черное, проделало короткое путешествие по воздуху, и приземлилось ровно перед нами, заставив нас остановиться.

— Господин магистр! — всплеснул я руками, опознав в черном «нечто» горячо любимого наставника. Глаза закрыты, лицо бледное, но повреждений я не нашел. Дыхание есть. Вроде жив. Я похлопал его по щекам. — С вами все в порядке?

Магистр резко открыл глаза и уставился на меня совершенно ошеломленным взглядом.

— Там… там…

— Что? Что там? — склонили мы головы.

— Там пиера!

— Пиера? — в ужасе воскликнул Содер, в очередной раз продемонстрировав незаурядный уровень актерского мастерства. — Да вы что! Не может такого быть!

Магистр тряхнул головой и его глаза стали более осмысленными.

— Да, это пиера. Совершенно точно. Вы что, ее там не встретили?

— Господин магистр, если бы мы ее там встретили, то нас бы уже не было, — сделав круглые глаза, выдавил я. — Вы же понимаете, что сколь бы высокого мнения мы не были о своих способностях, воевать с такой мощной тварью нам не по силам. Она бы нас там порвала на тряпки!

Наставник, видимо, представил себе все последствия, которые последовали бы в случае гибели вверенных ему студиозов, и ощутимо вздрогнул. Даже ругнулся себе под нос.

— Так! Никому о произошедшем ни слова! — поднимаясь на ноги, приказал он. — Сейчас я с ней разберусь, и мы отправимся в Академию.

— Выходит, мы там могли погибнуть? — с дрожью в голосе спросил Содер.

Где-то в недрах холма вновь раздался рев.

— Эээээ… Нет. То есть, да, — в ауре магистра начали появляться заготовки мощнейших заклинаний, которые я не смог идентифицировать. — Но теперь можете не переживать за свои шкуры. Я разберусь с пиерой.

— Может, мы пока вернемся в Руону и найдем там самую лучшую таверну? — поспешно предложил я. — Организуем обед.

Магистр думал недолго.

— Да, пожалуй. Отправляйтесь. Этих, — кивнул он в сторону одногруппниц, — тоже с собой прихватите.

— Спасибо! — я развернулся и поспешил в обратную сторону.

На мгновение обернувшись, увидел, как магистр Джан с уверенным видом шагает к пещере.

— Надо побыстрее убираться, — догнал меня Содер. — Как думаешь, нас пронесет?

— Ты о том, что не узнает ли сатрап, откуда там взялась пиера?

— Да.

— Без шансов, — тяжко вздохнул я. — Он быстро все узнает. Следы твоего заклинания трансформации и моего энергоканала, через который пиера получала ману, будут висеть еще несколько часов.

— Проклятие! — поник Содер. — Интересно, что он скажет?

Я резко остановился.

— Что скажет, спрашиваешь? Скажет, парни, вы молодцы! Просто красавчики! Умудрились из только что вставших костяшек сделать сильную тварь, и чудом там же не сдохли! Еще отдельную благодарность пропишет за то, что по соплям от пиеры получил. Вон, метров двадцать после ее подачи летел.

— Мда… — мрачно пожевал губу Содер. — Еще припомнит и твое ажйское, и мои слова про самого образованного.

— А потом отдельно пройдется по нашему спектаклю — «да вы что, господин магистр! Какая пиера? Мы даже не подозревали, что она там есть!», — сокрушенно добавил я. — Эх! Надо было сразу признаться.

Содер пнул подвернувшийся под ноги камень.

— Пойдем, попытаемся искупить нашу вину хорошим обедом. Будем надеяться, сатрап вкусно поест, отойдет, и не будет сильно орать.

— Думаю, тут тоже шансов нет, — вздохнул я. — Он будет орать на нас перед обедом, во время обеда и после обеда…

Глава 4

Спустя две декады

Гарет

— В общем, договорились, — подвела итог Лола. — Мы все обсудили?

— Да, — сразу ответила Саманта, не дав никому шанса открыть рот.