Продираясь сквозь тернии

— Он испугался, — пропыхтел американец. — Говорил же тебе, у тебя рожа страшная. Для Синей ямы ничего, но остальные люди боятся. Дай я его позову. Я у людей больше доверия вызываю. Господин… как тебя там… О, вспомнил. Легионер! Приношу свои глубочайшие извинения за назойливость! Как сказал мой друг, у нас к вам один маленький вопрос! Прошу остановиться!

К неудовольствию Содера паренек не прислушался и к нему. Эффект был, но обратный — парень почти перешел на бег.

— Вызываешь доверие, говоришь? — злорадно улыбнулся я. — Ну-ну! Продолжай вызывать, вызыватель. Эй, уважаемый! Я же сейчас догоню! Стой, кому говорю!

Молодой легионер перешел на галоп. Мы за ним. Легионер на ходу обернулся, увидел, что мы его догоняем, и завизжал во весь голос:

— Помогите-е-е-е!!! Спасите-е-е-е!!!

Что он творит? Совсем чердак поехал? Я собирался задать эти вопросы вслух, но в этот момент мы выскочили из-под сени деревьев на открытую площадку, на дальней стороне которой находились ворота и будка с дежурными легионерами.

Последние стояли с обнаженным оружием в руках и с удивлением смотрели на своего товарища, несущегося к ним со всех ног. Затем они заприметили нас с Содером и подняли клинки.

— Я же говорил, что тут ворота есть! — обрадовался Содер, переходя на шаг. Он не обратил внимания на четверых военных, внимательно слушавших своего молодого товарища и при этом не сводивших с нас глаз. — Теперь нужно только извозчика поймать.

Я придержал его за руку, вынуждая полностью остановиться.

— Ты чего? — во взгляде Содера мелькнуло недоумение.

— К нам вопросы, — пояснил я, кивая на легионеров.

Те с суровыми рожами покачивали клинками, терпеливо ожидая, пока мы не приблизимся. Явно хотели с нами пообщаться поплотнее. Я даже на мгновение пожалел, что мы с помощью специальных амулетов, купленных с разрешения ректора в Гильдии магов, изменили свои личины. Но потом вспомнил, как нам в последнее время стало сложно ходить по улицам, и все сожаления сразу испарились. Пусть лучше нас не узнают, чем тыкают пальцами и подходят знакомиться. Ладно бы такие случаи были единичными, так нет же. Их было множество!

— Можно показать им наши документы, — предложил Содер, — но их проверка займет кучу времени.

— Столько же, сколько и на пункте пропуска с той стороны. Когда мы заходили на территорию, — согласился я.

— Тогда поступим проще.

Прежде чем я успел что-то сказать, Содер наградил каждого легионера проклятием, приводившего к мгновенному расстройству живота. Особое мое восхищение вызвало то, как он обошел довольно сильные защитные амулеты, которые имелись у бойцов. Ни один магический предмет даже не пискнул, банально не почувствовав угрозы своему хозяину.

Легионеры побледнели, схватились за животы и не сговариваясь рванули в недра дежурной будки.

— Ты крут, — похвалил я Содера, спеша следом за ним проскочить через ворота. — Как думаешь, у них там пять туалетов или один?

— Конечно, один!

— М-да? Черт! Тогда пусть победит сильнейший… Удачи, парни!

За оградой мы обнаружили сравнительно узкую улочку, с одной стороны которой располагалась территория Первого легиона, а с другой шел частный сектор. Судя по домам, жили там небогатые люди. Из тех, кто пользоваться услугами извозчиков на постоянной основе не будет. По этой причине двухместная открытая бричка, катившаяся в нашу сторону, могла быть смело провозглашенной подарком судьбы.

Присутствовал, конечно, один неприятный нюанс — она следовала в противоположную нужной нам сторону. Почти сразу же обнаружился второй нюанс. И тоже с отрицательным знаком — бричка оказалась занята молодой парой, распивавшей за спиной извозчика бутылку недорогого вина. Причем пили они прямо из горла.

Однако нам в нашем положении было не до нюансов. Мы решительно перегородили дорогу и вынудили извозчика остановиться.

— В чем дело? — привстал со своего места молодой человек, сидевший на месте пассажира.

Щуплый, с большой головой на тонкой шее, с прилизанной шевелюрой и по-пижонски одетый в длиннополый пиджак — грубую подделку изделия Аткусона, он в другое время наверняка бы вызвал у меня улыбку.

— Мне нужна твоя одежда, — я в один прыжок очутился на единственной ступеньке, помогавшей пассажиру взобраться с земли в нутро брички.

С другой стороны встал Содер. Вдвоем мы перегородили оба входных проема.

— Что? — опешил парень.

Ну, как парень… При ближайшем рассмотрении он оказался гораздо старше, чем я дал ему первоначально. Лет тридцать, не меньше. Симпатичной даме рядом с ним было примерно столько же.

— Он шутит, — ответил за меня Содер. — Нам нужен этот экипаж. Любезный, — обратился он к вознице, — плачу два золотых, если в кратчайший срок домчишь нас до центральной тюрьмы.

Возница крякнул и без лишних вопросов начал разворачивать коня. Учитывая ширину дороги, удачный разворот будет сродни маленькому подвигу.

— Но позвольте, я оплатил сию карету и намерен дальше ехать в ней дальше! — возмущенно вздернув нос, тонко пискнул мужик. Горделиво приосанившись, он положил руку на плечо спутницы. — Вместе с моей любимой Таницией.