Продюсер козьей морды

– Даже больший, чем предполагаешь! – перестала веселиться Нора. – Хочешь совет? Если желаешь исчезнуть, никогда не звони приятелям! А ты? Звякнул Слону, попросил у него номер химика Леонида. Вчера утром меня разбудил посыльный, он припер торт!

– Вот черт, – обозлился я, – Володя прислал свой «эксклюзив»! Он меня спросил, куда отправить бисквит, а я машинально сказал: «Домой».

– Точно, – кивнула Нора, – я удивилась, соединилась со Слоном, тот заявил, что выполнил заказ Вани, сделанный по телефону, ну я и осведомилась: «Скажи, не определился ли у тебя номер?» Дальше дело техники. Наташка Варина как раз собирала гостей, и я сумела убедить ее…

– Спасибо, все понятно, – бесцеремонно перебил я Нору.

– Следует отметить, что вы пришли эффектно, – не успокаивалась Элеонора, – в особенности всех впечатлил медведь в шляпе с рогами и твой синий хвост. Кое-кто из дам даже поспорил, у какого зверя его оторвали, ставки достаточно велики. Я предполагаю, что это амазонский сиреневый леопард! Ну? Не ошиблась?

– Шанхайский барс, – мрачно ответил я.

– Насколько помню, он был зеленым, – прищурилась Элеонора, – хотя я давным-давно не перечитывала романов про Остапа Бендера. Ну-ка, можно пощупать? Да уж! Плохие чернила купили, оставляют след! Ваня, какого черта ты удрал из дома?

Во мне внезапно ожила обида.

– Боюсь, вы не поймете мою мотивацию!

– А ты постарайся объяснить, – зашипела Нора, – растолкуй тупой бабе, в чем дело!

– Вы поверили лгунье Варваре! Решили подвергнуть меня унизительному анализу ДНК!

– Ваня! Я ни на секунду не сомневалась в твоей честности!

– Ага, – по-детски воскликнул я, – и велели ехать в лабораторию!

– Идиот! Это было сделано для Варвары!

– А я понял иначе!

– Дурак! – взвилась Нора. – Я сразу смекнула: девчонка лжет! Она не мать младенца! Варвара бросила в разговоре фразу «умрет скоро, долго не промучается», сказала это про своего ребенка и не поморщилась. Даже на редкость безголовая родительница не способна на столь жестокое заявление! А ее упоминание про царя Ирода? Девчонка корчила из себя цветок помойки, но пару раз оговорилась, показала образованность, не свойственную полубомжихам. И медальон! Господи, Ваня, я же понимаю, что ты бы никогда не подарил украшение с именем «Корнелия» Варваре! И особенно меня впечатлил пассаж про деньги! Ты идиот, лентяй, сибарит, мягкотелая улитка, но однозначно не вор!!!

– Спасибо, – кивнул я, – всегда приятно знать, что ты по достоинству оценен окружающими! Но если ситуация была столь прозрачна для вас, то почему вы не выгнали эту Варвару? Отчего встали на ее сторону?

– Идиот!

– Я уже слышал это, хотелось бы более конкретных аргументов!

Нора моргнула.

– А ты изменился! – констатировала она. – Надеюсь, твое мышление обрело остроту. Я захотела узнать, кто и по какой причине устроил этот спектакль! И мне надо было усыпить бдительность Варвары, девчонка должна была думать, что я ей поверила! Злюсь на тебя!

– Здорово, – прошептал я, – вы отличная актриса, роль вам удалась!

– И я дорылась до истины! Осталось лишь поболтать сегодня с девицей. Она на самом деле…

– Учится на медсестру, – перебил я хозяйку, – я тоже все знаю! Но на данном этапе глупость, придуманная мстительными девчонками, перестала меня занимать. Есть более серьезные вопросы!

– Какие? – спросила Нора.

Я пожал плечами, Элеонора уцепила меня за рукав и, приговаривая:

– Пошли, в доме у Наташки есть укромное местечко, – потащила меня из кулис.

Особняк Варина был огромен, но Элеонора великолепно ориентировалась в бесконечных коридорах. После пробежки по залам и комнатам она впихнула меня в небольшой кабинет и воскликнула:

– Вот тут можно спокойно болтать сутками. Ваня, начинай. Диктофон с тобой?

Я вынул из кармана записывающее устройство, положил на стол, потом сказал:

– Оно всегда включено, если я беседую по делу. Но, Нора, это мое личное, оно касается Павла Ивановича Подушкина!

Хозяйка склонила голову к плечу.

– Ваня! Я знаю Николетту столько лет, сколько ты не живешь, а Павла еще дольше. Говори спокойно. Вполне вероятно, что на некоторые твои вопросы у меня уже есть ответы. Ну, приступай! Надеюсь, ты уверен в моем умении крепко держать язык за зубами?

– Никогда не сомневался в вас! – с укоризной заявил я.

– Я в тебе тоже, и хватит об этом! – рявкнула Нора. – Ну, не жвачься!

Отвратительный глагол подействовал на меня, как удар бичом, и я, абсолютно не желая этого делать, завел рассказ о Центре «Мария».

У Норы много положительных качеств, одно из них умение слушать, поэтому я спокойно изложил события. Когда рассказ иссяк, Элеонора никак не отреагировала на него. Удивленный, я посмотрел на хозяйку и увидел на ее лице растерянность. Поскольку до сегодняшнего дня Нора никогда не теряла присутствия духа, я спросил:

– Что случилось?

– Если швырнуть в прошлое камень, то побегут круги, которые могут, превратившись в цунами, утопить тебя, – неожиданно ответила Нора, – ты же взрослый человек!

– Вроде да, – усмехнулся я, – давно вырос из коротких штанишек.