Темные волосы соседки на этот раз были собраны в хвост. На ее лице отсутствовала косметика, зато веснушки затейливо сочетались с тоном кожи. Одежда не отличалась от моей: светлые джинсы, топ и легкая накидка.
— Мне стало кое-что известно. Ваша жизнь изменилась после рождественского карнавала…
Я не успела договорить, как глаза девушки налились слезами.
— Зачем тебе это нужно? — всхлипнув, спросила подавленная Мелисса.
— Возможно, мне угрожает такая же опасность. Аарон…
— Он попытался причинить тебе боль? — перебила соседка.
— Пока что нет, но я заметила, как твоя мама опасается его. По всей видимости, не без оснований, — ответила мягко, но напористо, чтобы показать всю серьезность ситуации.
На этот раз моя речь произвела должное впечатление на собеседницу, и она решилась доверить свой главный секрет. Мелисса поведала, как пришла на бал в красивом синем платье, которое, впоследствии, стало красной тряпкой для насильника в маске Сатаны, скрывшей большую часть лица.
— Значит, ты не видела, кто это был? — уточнила я.
— Нет, именно поэтому никакого дела не завели, — грустно развела руками Мелисса.
— Тогда почему решила, что это Аарон?
— Он издавал звуки… я слышала их, когда приносила продукты твоей маме, а он помогал ей с садом.
— Звуки? — не сразу поняла я.
— Да, что-то вроде кряхтения, их не спутать ни с чем. Но, естественно, доказательством они не стали.
После уточнений Мелиссы я начала припоминать, о чем идет речь. Аарон и правда порой издавал непроизвольно странные звуки. Мне хотелось помочь бедной девушке, как и себе. Пообещала любым способом добиться справедливости, в одночасье превратившись в супергероиню в измученных глазах соседки.
Сперва обратилась к миссис Монтенегро, чтобы та предоставила фото с рождественского карнавала. Притворилась, будто хочу увидеть ее шикарное платье с алмазами. Пришлось выслушать получасовую историю, как все окружающие пускали слюни на уникальный наряд моей начальницы.
Пока миссис Монтенегро ударилась в мечты и воспоминания, успела разглядеть на фотографиях Мелиссу и ее живые, блестящие глаза. Сейчас девушка больше походила на потухший вулкан, извергающий только ядовитую лаву в виде слез. Позади всех стоял неприметный коренастый мужчина в плаще и красной маске Сатаны.
— Почему ты все еще сомневаешься? — задал разумный вопрос Эдриан, когда при встрече разложила ему свои мысли по полочкам.
— Аарон никогда не любил вечеринки…
— Может, после того случая не хотел светиться, — предположил супруг.
— Нам нужны доказательства, но как их достать? Он же не такой дурак, чтобы оставить костюм себе на память, — возразила сразу же.
— Обычно маньяки так и поступают: собирают трофеи, — усмехнулся Эдриан.
Мы сидели в гостиной моей мамы, где я уже перестала чувствовать себя в безопасности. Только, когда любимый был рядом, могла позволить себе расслабиться. Муж призывал перебороть свои страхи и наведаться в дом Аарона, попробовав уличить его в недобропорядочности.
— Даже если мы найдем маскарадный костюм, не сможем принести его в полицию, потому что сразу сядем рядом за проникновение на частную территорию, — вновь сыпала сомнениями, пытаясь пошатнуть железную уверенность Эдриана.
— Зато сможем переложить вещицу на видное место, тогда полиция при обыске вмиг ее обнаружит, — парировал мужчина, не предоставляя возможности сомневаться.
Идея пробраться в дом врага моментально взбудоражила ребенка внутри моего супруга. Он даже облачился во все темное, чтобы, по его словам, меньше привлекать внимание.
— Дорогой, но сейчас светло, скорее, эффект будет обратный, — подтрунивала над Эдрианом, при этом чмокнув раззадоренного мужчину в щеку и лоб.
— Я начинаю возбуждаться, примеряя на тебя образ грациозной шпионки, — прошептал любимый, превратив милый поцелуй в нечто большее и пьянящее.
Правда, мечты мужа о моей ловкости рассеялись сразу же, как мы подошли к забору. Я попыталась пролезть через знакомую щель, после чего несколько раз ударила партнера дощечкой и поцарапалась где только можно.
— Проклятье, Доминика! Я совсем забыл о твоей неуклюжести! — выругался Эдриан, получив по хребту еще один удар от шатающейся доски.
— Раньше она тебя умиляла, — наигранно надула губки, но понимала, что злю даже себя подобными действиями.
Кое-как миновали насаждения и приблизились к самому особняку. Я рассказала любимому, что в дом можно попасть через гараж. На Эдриана тут же напал приступ ревности, видимо, он представил в красках мое пребывание на территории Аарона во времена наших отношений.
Еле успокоила зверя, вселившегося в нынешнего шпиона, и мы продолжили путь, наконец-то, очутившись в гараже предполагаемого насильника.
— Доминика, ну же! — командовал Эдриан, требуя пройти внутрь дома Аарона, чуть повозившись с замком двери.
Я стояла, как вкопанная, увидев знакомые оковы, лежащие в углу с различным садовым инвентарем.
— Что с тобой? — испугался супруг, подойдя ближе.