Продолжение легенды

Конечно ему было далеко до славы Карузо, которого Уилкс услышал впервые именно в России в начале января 1899 года. В труппе были звезды: сопрано Луиза Тетраццини и Зигрид Арнольдсон, король баритонов Маттиа Баттистини, бас Витторио Аримонди, тенора Франческо Маркони и Анджело Мазини. Бархатный тембр, страстность исполнения Карузо гипнотически воздействовали на публику. В 1900 году труппа снова посетила Петербург. К ним присоединилась красавица-сопрано Саломея Крушельницкая. Она произвела на американца такое впечатление, что когда артистов пригласили в «Ла Скала», он отправился вслед за ними в Милан.

Дмитрий Ростоцкий не остался в стороне с началом русско-японской войны. 13 апреля 1904 года он был рядом с Великим князем Кириллом Владимировичем на борту флагманского броненосца «Петропавловск», когда русская эскадра готовилась принять бой с японцами, осадившими крепость Порт-Артур. Корабль подорвался на мине. Из 711 офицеров и матросов в живых остались 80, в том числе Великий князь. Погибли адмирал Макаров, известный художник Верещагин, князь Ростоцкий.

Фру Хельга была безутешна, будто во второй раз лишилась сына.

– Не надо было отдавать молодым свои кольца, – сокрушался ее брат, узнав о гибели русича.

По окончании войны Катрин вместе с Бо и Диего посетили Порт-Артур и опустили траурный венок в тихие воды, когда-то клокочущие, пенящиеся, быстро поглотившие опрокинутый взрывом корабль. Потеряв мужа, княгиня не захотела вернуться на родину, в страну, которой было мало безнаказанно грабить Россию на Дальнем Востоке, так еще и выступила на стороне Японии.

Обособленная от центра бездорожьем и расстоянием, дальневосточная окраина России стала заманчивым объектом для браконьерства со стороны иностранных торговцев. Развернулась незаконная эксплуатация берегов Охотского и Берингова морей «сначала американцами и канадцами, а потом и всеми теми, кому не лень было воровски и легко наживать капиталы», – отмечал генеральный консул России в Сан-Франциско А.Е. Оларовский. В Сша возникли специальные конторы типа «Мебер энд Ко», которые направляли десятки шхун. Прибывшие зверобои промышляли варварскими методами, «губили зверей в пять раз более того, что успевали взять на свои суда». Контрабандисты привозили виски и ром, разбавляли водой, настаивали на табаке и перце и за этот дурманящий напиток заполучали ценнейшие меха соболя, чернобурой лисицы, морского котика, голубого песца. И это несмотря на дружественный нейтралитет между странами, продолжавшийся до конца столетия. Точкой отсчета начала политики «большой дубинки» и «дипломатии доллара» стала испано-американская война 1898 года. Отняв у Испании Филиппины, Пуэрто-Рико и Гуам, подчинив Кубу, США создали свою колониальную империю и начали борьбу за передел уже поделенного мира, взяв на вооружение испытанные методы: экономическое закабаление слаборазвитых стран, навязывание займов, вложение капиталов в промышленные предприятия, железные дороги, сельскохозяйственные плантации в сочетании с открытой военной интервенцией, оккупацией этих стран американскими войсками под любыми предлогами.

Когда Япония начала войну против России, США заняли отнюдь не нейтральную позицию. Правительство США предоставило Японии более 450 млн. долл. в качестве займов. Экспорт за 1905 год вырос в 2,5 раза по сравнению с довоенным 1903 годом, включая боеприпасы, оружие, горючее, локомотивы, пшеницу. Добиваясь на словах баланса сил, США больше всего заботились об упрочении на Дальнем Востоке собственных позиций. Теодор Рузвельт стремился, чтобы обе воюющие державы как можно более истощили одна другую, сохранив и после войны разделявшие их противоречия. Американский монополистический капитал именно с того времени навсегда взял курс на империалистическую экспансию во всем мире.

– Катрин, не все в нашей державе воры и мошенники, так же как в России не все такие благородные люди, как Ростоцкий, – уговаривал ее Диего вернуться домой.

Но она уединилась в родовом имении князя и посвятила себя просвещению крестьянских детей. И только накануне Первой мировой войны адмирал Диего де Гарсия вывез ее с младшим сыном Раулем на своем линкоре в Америку.

Старший сын Константин Ростоцкий навсегда останется в России, будет преданно служить ей, как его отец и дед. Он станет видным военачальником и пройдет всеми трудными дорогами своей Отчизны.

В порту Сан-Франциско княгиню встретил знаменитый режиссер Брегг Уилкс, поездом они добрались до Атланты, повидались с многочисленными родственниками и отправились в Батлер-хилл, к родителям. В Джонсборо их встретил Бен на автомобиле. Возле водопада княгиня попросила остановиться.

– Столько лет прошло, а здесь ничего не изменилось, как же это хорошо! – промолвила она, обращаясь к своему спутнику.