Продолжение путешествия (Бабушкин сундук - 2)

Я же с чувством выполненного долга вернулась к себе в Саратов, собираясь зажить нормальной для человека моего круга жизнью. Но в это время...

- К вам полиция, - испуганно доложила мне горничная однажды утром несколько дней спустя после моего возвращения.

***

Рис.2. Алена - дура-дурой, перепуганная до посинения. (См. 1 том)

***

Было немного рано для приемов, и я удивилась, когда в гостиной увидела неловко переминающегося с ноги на ногу Юрия Матвеевича - главного полицмейстера Хвалынска, который лично арестовал Наталью Павловну Синицыну, или Люси, как она сама предпочитала себя называть.

Мы расстались всего несколько дней назад, и я совершенно не рассчитывала встретиться с ним так скоро. Человек он был симпатичный, но мы не были настолько близки, чтобы утомлять друг друга еженедельными визитами.

- Бога ради простите за столь раннее появление, - смущенно проговорил Юрий Матвеевич.

Весьма представительный господин, он выглядел сегодня растерянным и помятым. Красные глаза и опухшие веки свидетельствовали о паре проведенных без сна ночей. А запыленный костюм - что он проделал большой путь, прежде чем оказался в моей гостиной.

- Что с вами? - не смогла я скрыть изумления, и этим привела Юрия Матвеевича в еще большее смущение.

- Я бы не осмелился потревожить вас в столь ранний час, Екатерина Алексеевна, если бы не тревога за вас... - запинаясь промямлил он.

- Бог с вами, Юрий Матвеевич, - улыбнулась я, - что со мной может случиться?

- Не знаю, - с самым серьезным видом ответил он. - Но, видите ли, дело в том, что известная вам Наталья Синицына не далее как позавчера исчезла из вверенного мне заведения.

- Она сбежала? - вскрикнула я, и всю мою насмешливость как рукой сняло.

- Так точно-с, - еще больше помрачнел Юрий Матвеевич. - И я почел своим долгом предупредить вас о... - он замялся, подыскивая слово.

- Вы думаете, она попытается мне отомстить? - пришла я ему на помощь.

- Не исключено-с.

- Но как это могло произойти? Ее что - не охраняли?

- Никак нет, - в минуты крайнего волнения Юрий Матвеевич переходил на этот солдатский жаргон, хотя в обычном состоянии был милейшим собеседником. - То есть охраняли, но... Я сам не могу понять, как это вышло, - развел он руками и обессиленно опустился в одно из кресел.

***

Рис.3. Юрий Матвеевич, деликатнейший полицейский в момент произнесения его "коронной фразы" - "Никак нет". И глаза стеклянные. А если больше нравится - в момент поглощения "королевского бутерброда".

***

Только теперь я догадалась предложить ему перекусить с дороги, и распорядилась принести нам завтрак.

- И если позволите, я бы желал умыться, - попросил мой нежданный гость и с сомнением посмотрел на свои руки.

- Разумеется.

Пока он занимался туалетом, я переваривала эту более, чем неожиданную информацию. И пыталась понять, чем мне это может грозить.

Не могу сказать, что меня сильно испугала возможность появления в моем доме Люси, но что ни говори - а на ее совести уже был один покойник, при том, что сама она считала убитого своим отцом, так что от этой особы можно было ожидать чего угодно.

"Но как она могла убежать? - недоумевала я, вспоминая надежные запоры и толстые решетки на окнах в месте ее недавнего заточения, - насколько мне известно, это еще не удавалось сделать ни одному преступнику за все время существования хвалынской тюрьмы".

С этим вопросом я и обратилась к Юрию Матвеевичу, как только он вернулся в гостиную и расположился за столом.

- Ну, тюрьма - это, пожалуй, громко сказано, - скривился он, намазывая маслом большой ломоть белого хлеба, - скорее гауптвахта, но в чем вы абсолютно правы - случаев побега у нас до сих пор не зарегистрировано.

Произнеся эту суконную фразу, он несколько минут утолял голод с таким аппетитом, словно не ел по крайней мере неделю.

У меня хватило такта дождаться, когда он, наконец, откинется от стола и поднимет на меня полный тоски взгляд.

- Ну, а теперь, расскажите мне все подробно, - предложила я ему, как только это произошло, и приготовилась к подробному и обстоятельному рассказу. Но ответ Юрия Матвеевича потряс меня своей лаконичностью:

- Не знаю, что вам и рассказать. Сбежала-с. Вот и весь сказ.

Поймите меня правильно, я всегда относилась к Юрия Матвеевичу со всем уважением, но в это утро он производил впечатление человека не просто недалекого, но полного кретина. Некоторых людей сильные потрясения лишают большей части дарованного им Господом разума, и, боюсь, Юрий Матвеевич, принадлежал к их числу.