— Ой, а Демьяша не надорвется тебя на руках на гору нести? — заволновалась я за здоровье будущего родственника и нынешнего друга.
— На месте разберемся, — усмехнулась дриада.
— Тогда давайте искать выход отсюда. — Эвриала встала и начала обходить комнату, внимательно осматривая. — С яйцом разобрались, перо отдавать нельзя, остается — бежать.
Мы все переглянулись и подошли к окну.
— Я, наверное, чего-то в жизни не понимаю, — озадачилась Ева. — Почему так высоко?
— Да уж, мы столько времени бежали вниз, а оказались наверху? — Ангелина, совершенно выдохшаяся во время бега с препятствиями, заметно расстроилась.
— На самом деле — это не важно. Вокруг есть растительность, сейчас призову свои силы и сделаю лестницу.
И мы замерли в ожидании, глядя, как Лиа медитирует, призывая на помощь родную стихию.
— Цветочек наш, не хотелось бы тебя подгонять, но со всей этой суматохой мы упустили время. Скоро за нами придут, — я начала в нетерпении ходить из стороны в сторону.
— Терпение, — раздался скрипучий древесный голос. — Это только рубить легко, а наращивать новые ногти… э-э-э… побеги — очень непросто.
И тут на подоконник из-за окна вылезли гибкие ветки какого-то кустарника и потянулись в комнату. Достигнув деревянного пола, наша будущая лестница ощупала его и пустила корни, прочно закрепляясь в помещении. Мы осмотрели шедевр флористического искусства: от земли до нашей временной обители тянулись две пары гибких прочных стеблей, «обнимающихся» поперечными ветками, образующими ступеньки.
Первой начала спускаться Еванжелин, за ней перелезла через подоконник сестричка. Пока змейка примерялась к полуживой лестнице, я подошла к двери и прислушалась.
— Девочки! Поторапливайтесь, там слышны шаги! Кажется, за нами идут.
Мои слова произвели эффект разорвавшегося колобка — Юстис и Лианея бестолково заметались по помещению, собирая свое добро, а Эвриала с необычайной ловкостью нырнула в открытое окно, откуда следом раздался крик: «Я в порядке! Ой… Все нормально! Ай…»
— Собилетницы мои разлюбезные, хорош рефлексировать! Быстро вылезайте наружу. Я пока оставшиеся фрукты в скатерть соберу, будет чем отстреливаться в случае чего.
Услышав мощный стук в дверь и какой-то бубнеж, я поспешила вслед за остальными опробовать путь к свободе. Моя нижняя горячо любимая половина уже была снаружи, как последняя преграда между нами и похитителем начала открываться. Недолго думая, достала первый попавшийся плод, кинула что есть силы в пришедшего и быстренько спустилась на пару ступенек ниже, поторапливая девочек.
— Машу-у-уля, ты меня инвалидом сделаешь! Я же кричал, что это я вхожу, чтоб вы меня не прибили с перепугу.
— Дарий?! — Я подскочила на полметра от радости и потянулась к подошедшему к окну мужчине, при этом не забыв крикнуть вниз: «Мы спасены!»
Однако реакция на мои слова была неожиданная — раздался женский визг, а затем крик: «Ева держись!» Далее мгновения превратились в бесконечный кошмар…
— Мамочка! — Голос Еванжелин, сорвавшейся с лестницы вниз, ударил по нервам.
— Дарий, сделай хоть что-нибудь, она же разобьется! — Я вцепилась в воротник его рубашки и потянула на себя, чуть не вытащив наружу.
— Ух, попалась, красавица? — услышала я до боли знакомый голос.
— Валерьянка, — умирающим голосом прошептала Ева и, кажется, отключилась. Хотя мне сверху это было не очень хорошо видно.
Мы сидели в большом овальном зале за общим столом и слушали хозяина этой гостеприимной обители.
— Значит, так, я поговорил с вашими… э-эм друзьями, и мы пришли к определенному соглашению.
— А если нам оно не понравится? — Юстис исподлобья смотрела на окружающих, крепко прижимая к себе рюкзак с билетом в счастливую семейную жизнь.
— Вам придется с ним смириться, — усмехнулся дракон.
— Любимая, давай ты сначала дослушаешь до конца, — вмешался Максимилиан, а потом перешел на язык, понятный невесте. — Фер Гракаркус сказал, что снимет с вас все обвинения, если мы поможем ему помириться с женой.
— И у него, наверное, уже есть план? — Горгоновна накручивала прядь волос на пальчик Интересно, а когда они приобретают облик змей, она их тоже накручивает?
— Естественно! — довольная физиономия дракона заставляла заподозрить подвох. — Вы должны подготовить все к завтрашнему мероприятию, выдать замуж мою тещу…
— Тещу тоже к завтра окольцевать? — скептически воззрилась на этого фантазера я.