Продолжение следует

Ромка всё же вырос. Папа до сих пор плачет, мама mit M"uhe und Not нашла постоянную работу. Бабушка постарела, сникла и теперь ведет хозяйство вместо папы. Тараканы не отчаиваются: бабушка – бывшая актриса, уже в советских условиях переквалифицировавшаяся на изготовленье искусственных цветов. Тараканы любят дам со следами былой красоты. Под Москвой, в Малине, ветер теребит выгоревшие бумажные цветы на могиле Софьи Аркадьевны. Затянута пленкой пыли овальная фотография – прекрасное русское лицо, как будто сегодняшняя Елизавета Дмитриевна глядит сквозь легкую вуаль. Вишня уцелела на месте сломанного дома. Кто-то велел рабочим забрать ее досками, и душными вёснами она так же робко цветет под стеной двадцатидвухэтажной башни. Мальчишка, ровесник Ромки, выстрелил из покупной рогатки в воробья, клюющего единственную в этом году вишенку. Не попал, но сказал своему корешу торжествующим тоном: помирать полетел. Ромка в классе уже дважды влип с марихуаной. У других ребят были полны карманы, это там как семечки. Но все, кроме Ромки, давно приучены к осторожности. Полисмен, постоянно дежурящий при школе, два раза призывался для составленья протокола. Равносильно нашим двум приводам в милицию. Ларисе объявили, что третий раз будет последним. И вот он пришел, этот третий раз. Дело было так. Ромкин земляк Семен в большую перемену залез на каштан и бросал другу с дерева не одни лишь шершавые скорлупки. Ромка держал в обоих кулаках гладкие каштаны, похожие на выпавшие зубы семилетнего великана, и хохотал. Не так, как смеется тринадцатилетний курильщик марихуаны в Нью-Йорке, а как заливается первоклассник с Ямского поля. Нет, Сеня, те каштаны не про нас. Подоспел полисмен и показал им обоим демократию. Семен еще остался в нормальной школе ждать третьего звонка, а Ромка пошел в режимную, где всё негры да латиноамериканцы. И тут появилась Лера. Только что приехала из России, в чужой монастырь со своим уставом. Не обладая особой силой, бесстрашно отлупила стальной линейкой пятерых крепких парней, подстерегших ее в девчоночьем туалете нормальной школы. Косноязычных объяснений Леры педагоги слушать не стали, а отец еле держался на временной работе и струсил. Как ни странно, в режимной школе Лера, завоевав репутацию отчаянной, получила наконец время, необходимое ей, чтобы подрасти.

Не знаешь, где найдешь, где потеряешь. Потянулись довольно спокойные дни в школе для придурков. Могло быть и хуже. Ученья с отпетых почти не спрашивали. Да и в нормальной американской школе к аттестату едва выучат теореме Пифагора. Не любят утруждать себя и друг друга. Ребятам всё читали на лужайке лекции по правам и обязанностям гражданина. Сидеть можно было и в отдаленье, лишь бы на виду. Лерина короткая бордовая юбка темнела на траве. Одна вишенка от запущенного вишневого сада, которого Ромка не мог помнить. Одна строптивая маленькая женщина, отстаивающая свой way of life. Одна от целого народа, но выборка оказалась представительной. Могло быть хуже – слабо сказано. Вряд ли могло выйти лучше. Их уже достали с благодарственными молитвами, а вообще-то тут как раз был повод.

Сверху лужайка хорошо просматривалась. Может, это зеленый платочек от господа Бога? Листья травы пожухли, давно ссучилась американская демократия – учительница всё звонила в тот же колокол. Под ее аккомпанемент Лера рассказывала Ромке, как отправилась к директору нормальной школы и спросила в лоб, защитит ли ее кто-нибудь от банды парней. В ответ директор дал ей брошюру-инструкцию по использованию противозачаточных средств. Ушла точно мыла наевшись. Своим консилиумом дети поставили Америке диагноз и договорились слинять вдвоем домой, лишь только достигнут совершеннолетия. Время на дворе было такое, что это уже представлялось реальным. Дома выбираешь себе пару из двухсот-трехсот вариантов, здесь из двух-трех. Без вмешательства Провиденья не обойтись. В данном случае Оно вмешалось.