Продолжения не будет

Молодой человек. Уставший. Взгляд обращен внутрь. Он офицер. Дежурство подходит к концу. Он - "человек на всякий случай". Его дежурство - это просто восемь часов. Его работа - это просто сидеть и быть готовым в любой момент сделать "что-то", что не успевают сделать девяносто девять из ста других, таких же как он. Сто из ста становятся навсегда непригодными к дежурствам после шести месяцев работы. Один из ста однажды успевает и спасает себя, еще двух офицеров и трех солипсеров-Защитников. Молодой человек встряхивает головой - расслабляться нельзя. Он должен быть предельно мобилизован каждую секунду, чтобы успеть. Слева мониторы компьютера, справа мониторы компьютера и солипсер. Они успевают чаще - в одном из десяти случаев. Солипсер и компьютер почти одно целое. Солипсер в глубоком трансе. Электроника - его глаза и уши. Нейрошлем - его руки в виртуальном пространстве машины. Его работа - это те же восемь часов. Только в гораздо большем пространстве вокруг корабля, таком, что на его периферии солипсер чувствует другие два корабля и других двух солипсеров. Корабли далеко друг от друга даже в масштабе Солнечной системы. Пространство между кораблями заполнено астрономически большим количеством следящих за пространством и друг за другом систем. Большая плотность вещества не позволяет совершать подпространственные переходы в области, охваченной Границей. Сигнал от возмущения распространяется со скоростью света, плюс время срабатывания датчиков, объединенных в огромную нервную систему. Работа солипсера - это просто успеть сделать "что-то", что не успевают сделать девять из десяти других, таких же как он. Сделать для того, чтобы успеть потом послать сигнал тревоги к основанию нескольких охраняемых секторов. Оттуда придет Ударный Отряд и, если понадобится, новый Дальний Патруль. Пространство за Границей ничем не отличается от того, каким оно выглядит для девяти из десяти солипсеров до того, как они не успевают. Граница огромна и девяносто девять дежурств из ста проходит спокойно. Это утешает, но не обнадеживает. Месяц жизни из трех каждый на корабле должен быть предельно собран в абсолютно спокойной обстановке. Отбор жесточайший, но в одном случае на тысячу происходит ошибка, и кто-то срывается, и кто-то гибнет.

Границу можно проколоть как шарик, но она не лопнет, но можно надавить на нее, и она съежится. Вот уже год с небольшим она становится ближе к Земле.

Взгляд офицера снова стал рассеянным. Солипсер расслаблен. Ничто не нарушает покой. Никаких изменений в течении почти семи часов. Паутина датчиков серебрится - так видит солипсер. Она неподвижна, и это гипнотизирует. Солипсер неподвижен, и это гипнотизирует офицера. Взгляд его замирает. Покой и тишина, тишина и покой. Что-то происходит вблизи Границы, но солипсер этого видеть не может.

Приборы сканируют, компьютер аккумулирует и обрабатывает данные, солипсер видит и обобщает. Измеряются все мыслимые характеристики пространства. Обычного. Но теперь этого недостаточно. Но Патрулям об этом не говорят. Они должны верить в свой шанс.

С трудом, но слабые энергетические потоки потекли к кораблю, в обход контролируемого пространства, накапливаясь вокруг корабля, готовые стать формой или заполнить ее.

Незначительно повысилась частота регистрации нейтрино. Солипсер не обратил на это внимание. Офицер подпер голову рукой. Энергия, послушная сознанию, обрела вероятность стать формой и ее содержанием. За микросекунды рядом с кораблем образовался ядерный заряд. Автоматика среагировала на появление объекта. Но солипсер среагировать не успел. А офицер так ничего и не понял. Заряд оказался достаточно мощным. Яркая вспышка - лучший сигнал тревоги: - Отрядам 10 и 11 в сектор F14. Патруль N-117 в сектор F14. - Участок 12C третьей Базе - гибель Патруля N-116.

Из обращения президента: - Жители Земли и Космоса. Люди! Я обращаюсь к вам в трудную для всего человечества минуту с тем, чтобы напомнить: вы - сила. Вместе вы можете все. И каждый отдельный человек, и все человечество способны вынести любые тяготы и лишения. История не раз доказывала это. В любой ситуации, ценой может быть огромных жертв, люди всегда находили или создавали выход. Нынешнее положение самое тяжелое за всю историю существования человечества. И вы должны это осознать. Как и осознать то, что каждый в ответственности за всех, и каждый должен отдать все для победы. В цену этой победы может войти и твоя последняя капля крови, Человек. Многие уже отдали ее. И каждый из них знал, что его вклад спасает близкого человека, друга, ребенка или то, что дорого всем нам. Ты, Человек, должен быть готов к этому. Враг, который противостоит нам, не даст пощады и не пожалеет, он не ненавидит нас и не полюбит. Для него всего этого не существует. Для него все это полностью лишено смысла. Враг противостоит нам. Бесчувственный и неутомимый он стремится лишь к смерти твоей, Человек. И ценой нашей победы может стать твоя последняя капля крови. Помни это.