Продолжения не будет

Глава 23.

- Четверо, - президент, скорее, подумал вслух, чем переспросил. - Да, - подтвердил генерал Тагахира. - Значит, крайний срок отодвигается где-то на три года. Именно столько, насколько я помню, и хотел господин Суарес для получения первых результатов по изменению генотипа человека. Суарес молча кивнул. - Граница сильно пострадала? - спросил президент у генерала Тагахиры. - Двадцать процентов от всего объема следящей системы оказалось уничтожено. Часа через два работы по восстановлению системы будут завершены. К этому мы оказались не готовы. В предложенном плане действий этот момент не оговаривался. - Да, да. Я знаю, - прервал его президент. - Несмотря на это, вы должны были предвидеть такой исход. За время нашей совместной работы вами впервые допущена серьезная ошибка. Надеюсь, последняя. Господин Суарес, каково состояние населения? Суарес потер затылок и вздохнул. - Плохо. Все признаки психо-культурного шока - апатия, опустошение и так далее. Видимо, это связано с гибелью Богов, хотя людям ничего не известно, кроме того, что фигуры исчезли и не появляются. Тенденции к коллективной депрессии появились почти сразу после окончания операции. Симптомы, ээ, настораживающие. Больше я пока ничего сказать не могу маленький срок наблюдения и недостаточно информации для анализа. Дней пять надо будет подождать. - Сколько людей пострадало? - В среднем около шестидесяти процентов, то есть практически все верующие, за исключением маленьких детей. Очень высокий процент. Собственно, поэтому мы и обнаружили распадные тенденции так быстро. - Докладывайте о результатах наблюдения раз в сутки. - Хорошо. Президент потер глаза. - Да, и начинайте разработку мер по предотвращению кризиса. Можно использовать информацию об уничтожении нелюдей. Не знаю как ее подать. Вам виднее. Ваш хлеб. Так, теперь... Да, что с Базой? - обратился президент к генералу Тагахире. - База обнаружена на орбите Плутона. Однако попасть внутрь мы пока не можем - База замкнута на себя во временной аномалии. Этот феномен нашим специалистам знаком, и, по их оценкам, потребуется до двух недель для возврата солипсеров в Базовую Реальность. - Да. Хорошо, - президент встал. - В целом, операция прошла успешно. Три года - подарок судьбы в нашей ситуации. Поздравляю, - президент пожал Суаресу и генералу руки. Всех солипсеров, участвоваших в операции, представить к наградам. Будем надеяться, что они все живы. Вечером заседание Кабинета Министров в полном составе. Подведем окончательные итоги. До вечера.

Тишина и покой. И все неважно. Восьмые сутки База дрейфует на орбите Плутона. База окружена уже целым флотом. Связь односторонняя. Их успокаивают и просят подождать. Что происходит во второй части Базы, где остался и командир, никому не известно. Командование взял на себя лейтенант Ут"о. Время снова проводят за игрой в бридж и обсуждают результаты сражения. - Ну, с голоду-то они не помрут в любом случае, - Чжоу волновала судьба товарищей, оставшихся в отрицательной временной петле. - Ходи. - Не торопи. Дай подумать. Сигурд почесал в затылке. Он играл козырную игру при слабых мастях на руке и одной, очень сильной, на столе. В лучшем случае, он оставался без взятки. Ит"о на данном этапе игры был не у дел. - В любом случае, - сказал Ит"о, - вытащить нас могут только одновременно. Подождем и все узнаем. А с едой нам, конечно, повезло больше. Сигурд-то у нас остался. Сигурд, сделай еще пива. - Хрен тебе, а не пиво. Ты посмотри, во что ты нас втравил! Сидим, как минимум, без двух. В зоне, да еще и с контрой! Ит"о поднял руки вверх и уронил голову. Сигурд отмахнулся, но две кружки пива, все-таки, произвел. - Жаль, что ничего путного из этого не вышло, - произнес Ут"о. - Много шума - и ничего. - Ну как ничего? - удивился Чжоу. - Все-таки четверо уничтожены. Месяц назад ты и мечтать об этом не мог. - Верно, конечно, но хотелось бы побольше, - ответил Ут"о. - С детства жадиной был, - пояснил Ит"о. - Смотри - схлопочешь, - пригрозил Ут"о. - М-да. Теперь самим придется выкручиваться. Кто-нибудь понял, толком, что с людьми после гибели богов произошло? вразумительного ответа на свой вопрос Чжоу не получил. Слушай, ты ходить-то будешь? - обратился он к Сигурду. - Буду, буду, - буркнул Сигурд. - А, может, на "без одной" сойдемся? - Э-э, нет, - протянул Ут"о. - Такого счастья ты иметь не будешь. Сигурд сморщился и, наконец, сделал свой ход.

Через трое суток поступило сообщение, что вскоре их освободят. К назначенному времени каждый создал защитную оболочку и стал отсчитывать секунды. Минута, ... сорок пять секунд, ... тридцать, ... пятнадцать, ... девять, ... четыре, ... три, ... две, ... одна. Все, что было вокруг, сверкнув, исчезло. На месте затейливо скрученного пространства-времени осталось двадцать три разлетающихся во все стороны кокона. К ним устремились спасательные катера и, собрав свой урожай, суетливо заспешили к транспорту-матке. Скопившиеся рядом корабли начали исчезать - прочь, по своим делам.