Продукты вместо лекарств

Связь между холестерином и атеросклерозом настолько прочно отложилась в нашем уме, что когда мы произносим слово «холестерин», мы сразу же вспоминаем про атеросклероз. Так что же такое атеросклероз? В 1908 г. ученые наблюдали, что у кроликов, которых кормили мясом, яйцами и молочными продуктами, появлялись жировые отложения в артериях. Эти жировые пятна могли бесследно исчезнуть, но чаще всего они превращались в атеросклеротические бляшки. Бляшка представляет собой отложения холестерина, внутри и вокруг которых откладывается кальций и остатки погибших клеток. С годами бляшки растут, «перекрывают» просвет кровеносных сосудов и рано или поздно вызывают различные болезненные симптомы, в зависимости от того, какие сосуды пострадали.

Опасней всего то, что атеросклероз нарушает кровоснабжение сердечной мышцы. Тогда, если сердце работает с усилием (например, при физических нагрузках или повышении давления), появляются боли в груди – стенокардия. В 1913 г. ученые идентифицировали вещество, которое откладывалось в стенках сосудов, как холестерин. В дальнейшем оказалось, что, чем выше уровень холестерина крови, тем больше вероятность развития болезней сердца. Именно в странах, где в питании преобладают продукты животного происхождения (мясо, масло, молоко, сыр и яйца), содержащие много насыщенных жиров, оказались самые высокие показатели заболеваемости и смертности от сердечно-сосудистых заболеваний. Проведенные с тех пор исследования твердо доказали: между питанием с повышенным содержанием животных жиров в пище и ишемической болезнью сердца существует прямая связь!

Здоровое сердце эскимосов

Существуют 2 типа ПНЖК – омега-3 и омега-6 жирные кислоты. Их источники различны. Главные источники омега-6 ПНЖК – это растительные масла (подсолнечное, кукурузное, соевое, хлопковое), которые входят в наш обычный рацион питания в достаточном, а часто и избыточном количестве. У перечисленных масел есть один минус: они легко подвергаются окислению, поэтому в большом количестве могут способствовать воспалительным процессам.

Наоборот, другая группа полиненасыщенных жиров – омега-3 ПНЖК – присутствует в нашем рационе явно недостаточно. В самых употребляемых растительных маслах – подсолнечном, кукурузном – этих жиров совсем нет. Поданным Института питания РАМН, для населения нашей страны характерен выраженный дефицит этих незаменимых компонентов питания. Почему мы должны интересоваться омега-3 ПНЖК? Ученые ими заинтересовались сравнительно недавно – в начале 80-х годов, когда обнаружили крайне низкий уровень сердечно-сосудистых заболеваний у жителей Гренландии. Это оказалось довольно неожиданным, ведь эскимосы едят пищу с очень высоким содержанием жира. Датские ученые предположили, что от болезней сердца эскимосов «защищает» присутствие в пище жиров особого рода – омега-3 ПНЖК. Именно они в изобилии содержатся в морской рыбе, китовом мясе и мясе тюленей. Ученые досконально изучили свойства омега-3 жиров, и стало ясно: сделано важное открытие!

Сегодня, когда ишемическая болезнь сердца лидирует среди причин смерти, когда количество лекарств от сердечных болезней измеряется сотнями, простейшее изменение в диете – безопасное и эффективное – может помочь миллионам людей! Перспективы применения омега-3 жирных кислот в кардиологии выглядят так радужно, что их назначение стало стандартной врачебной рекомендацией больным с ишемической болезнью сердца и особенно после перенесенного инфаркта миокарда.

Итак, перед вами – предполагаемые механизмы действия омега-3 ПНЖК:

• уменьшают вероятность нарушений сердечного ритма;

• препятствуют образованию тромбов в сосудах;

• уменьшают проявления воспалительных процессов;

• улучшают жировой обмен, снижая уровень триглицеридов и вредного холестерина;

• поддерживают нормальное состояние стенок сосудов, защищая их от вредных воздействий;

• нормализуют артериальное давление.

Омега-3 ПНЖК улучшают жировой обмен, а также способствуют снижению артериального давления при гипертонической болезни. Недавно было доказано, что они уменьшают риск нарушений сердечного ритма, которые могут быть причиной внезапной коронарной смерти. В больших дозах жиры омега-3 «разжижают» кровь и предупреждают тромбозы (закупоривание артерий) – главную причину инфаркта миокарда. В экспериментах на животных омега-3 ПНЖК предохраняли сосуды от атеросклероза, а у больных с ишемической болезнью сердца, получающих добавки омега-3, удалось даже добиться уменьшения атеросклеротических бляшек. Оказалось, что, проникая в атеросклеротическую бляшку, омега-3 жиры уменьшают воспаление и способствуют образованию капсулы, а это делает бляшку стабильной. Кардиологи знают, как это важно, ведь именно нестабильная бляшка – главная причина инфаркта миокарда.