Проект 1122

– Да-да, я помню… – задумчиво ответил Макс. Крейсер подошел к астероиду с подмятой шахтерской станцией и сейчас, используя свои маневровые сопла и двигатели, старался уровнять скорость. Корабль осторожно сокращал расстояние, опасаясь второго астероида, который, почувствовав новую жертву, стал опасно нависать над ними. – Кристион… Так называется эта жидкость на улторианском языке и на борту этого крейсера нактойдов ее достаточно для нескольких сот людей.

Виола хотела что-то сказать, но ее датчики уловили внятные вздрагивания корпуса крейсера.

– Ты хотела посмотреть на шахтерскую станцию? – спросил Макс, меняя тему. – Пойдем. Необходимо осмотреть ее и убедиться, что она подойдет для наших целей.

– Для каких? – удивленно спросила Виола и их виртуальный мир плавно растворился.

– Если она сохранила свою герметичность, то мы можем оборудовать там лабораторию и подготовиться к замене… жидкости. – сказал Макс. – Такие процедуры нельзя выполнять при отсутствии атмосферы.

Глава 44

Первые врата шахтерской станции открывались вручную. Здесь присутствовали обычные механизмы запирания, видимо, хозяева не боялись непрошенных гостей. Резкий скрип необслуживаемых механизмов нарушил вековой покой мертвой станции. Только благодаря усилиям пяти рабочих и трех инженерных дройдов им удалось приоткрыть вход в мрачную глубину территории станции.

Макс шагнул в темноту и остановился, ожидая, пока его система управления оптическими сенсорами перейдет в режим отсутствия освещения. Вслед за ним на серую поверхность погрузочного дока ступила Виола. Вокруг находились останки контейнеров, больших кранов, когда-то двигающихся через весь док. С левой стороны огромной площадки стояли несколько шахтерских малых кораблей на ручном управлении.

Недалеко от ворот были сложены сотни средних контейнеров с очищенной рудой и концентратом. Большая часть контейнеров уже рассыпалась, потеряв свое содержимое. К ящикам быстро засеменила тройка рабочих, а два инженерных дройда, получив задание, отправились к шахтерским кораблям.

– Нам туда. – сказал Макс, указав в сторону дверей на другой стороне дока.

Звук шагов стальных ботинок разносился по мертвому пространству. Потревоженная густая пыль подпрыгивала под ногами и нехотя оседала обратно. Макс резко остановился, заставив Виолу тут же схватится за плазменное оружие. Осмотревшись по сторонам, она вопросительно взглянула на него. Не произнеся ни слова, Виола внимательно следила за его действиями. Макс поднял с пола небольшой кусок руды, отливающий фиолетовым цветом и разжал стальные пальцы. Камень тут же упал на присыпанную серую поверхность.

– Странно, здесь есть гравитация, но ни один датчик ее не улавливает… – сказал Макс, пытаясь в своих базах отыскать ответ. – Возможно, поле астероида создает гравитацию…, но она заканчивается ровно за первыми воротами.

Макс мысленно перевел все сенсоры и датчики в самый чувствительный режим и двинулся дальше. Двери станции не оказали никакого сопротивления и почти бесшумно открылись. Широкий и темный коридор шагов через двести раздваивался, уходя в разные стороны.

– Если бы я сейчас была человеком, мне было бы страшно. – сказала Виола, обходя Макса. – Давай, я туда, а ты посмотри, что в этой стороне.

Виола быстро скрылась в глубине коридора, а Макс отправился в левый рукав, пропустив впереди себя рабочего дройда. Не успел он сделать и двух десятков шагов, как наткнулся на останки хозяев шахтерской станции. Тело ликтиона в старом скафандре сидело на полу, облокотившись спиной на стену.

Макс коснулся рукой стекла шлема и оно тут же рассыпалось, открыв мумифицированное лицо с застывшей гримасой смертельного удушья. Не теряя время, Макс пошел дальше. Через десяток шагов коридор вновь раздвоился, а крупные блеклые надписи оповещали: «Жилой модуль», «Санитарно-гигиеническое оборудование» и «Система обеспечения пищей». С другой стороны указатель тоже содержал едва читаемую информацию: «Средства медицинского обеспечения», «Система обеспечения теплового режима», «Реакторный отсек», «Системы технического обслуживания и ремонта». Последнее, что смог разобрать Макс – «Малый исследовательский модуль Р-2», дальше виднелись только обрывки слов.

Макс свернул в правый коридор, так как посещать сейчас жилой модуль он не планировал. Пройдя несколько метров, он оказался возле отсека медицинского обеспечения с несколькими хирургическими столами и старым оборудованием давно ушедших в рас. Приняв решение, Макс отдал приказ Иттиону начать разгрузку крейсера. Сопровождавший его рабочий дройд сорвался с места и, быстро перебирая лапами, помчался в сторону дока. Работы предстояло много и рабочей силы не хватало, а эта станция порадовать дройдами не могла.