Проект А129

Крису все сложнее было находиться на Континенте. Аресты продолжались. Стражи, зная о его близком знакомстве со многими из студентов, предлагали ему внедриться в ряды сопротивления, чтобы помочь вычислить Фрэнка Тирни, но Крис категорически отказался. Когда стражи схватили мистера Грейвза за связь с повстанцами, он твердо решил покинуть столицу после выпускных экзаменов и отправиться на несколько лет в Аттику, одну из зараженных областей.

* * *

Как и планировалось, выборы в Винланде прошли в 27-ую годовщину образования Континента. Каждый гражданин имел идентификационный номер; подтвердив его и пройдя сканирование роговицы, он мог проголосовать. Это делалось для того, чтобы выборы проходили открыто и оппонентам не удалось обвинить правящий режим в фальсификации итогов голосования.

Прогнозы подтвердились: Демиан одержал победу, набрав 87 процентов голосов, а два других кандидата разделили между собой оставшиеся тринадцать. После того как специальная комиссия во главе с Минервой не нашли в избирательном процессе грубых нарушений, мистер Демиан Росхальд получил очередной мандат правления. Был сформирован новый Сенат, где количество сторонников правителя увеличилось.

В своем обращении вновь избранный глава Континента поблагодарил всех, кто выразил ему доверие, и пообещал продолжать усердно работать.

Поздней ночью магистр и его приближенные Эрнест и Олоферн собрались в том же кабинете. Приняв поздравления, он обнял каждого и попросил занять свои места. Поделившись впечатлениями о прошедших выборах, магистр рассказал о планах на ближайшее будущее — направить часть бюджетных средств на космические программы. Он попросил министра информации подготовить к этому народ, а министра обороны возвести секретный объект для создания первого спутника новой эры, который будет носить кодовое название «Прометей».

Пятая глава Винланд, 2076 г.

После трех лет в Аттике Крис решил вернуться в столицу, потому что здоровье матери ухудшалось. За это время он многое осознал и познакомился с добровольцами — честными и бескорыстными людьми, работающими не покладая рук, чтобы устранить последствия катастрофы в отдаленных областях Континента и подарить потомкам процветающую Винландию. Крис особо ценил знакомство с Гарри Хоком, который, как выяснилось позже, наряду с главой области, Анатолием Крамером, составлял Кодекс Континента. Он отправился в Аттику в знак протеста: у него вызывали бурное недовольство попытки мистера Росхальда переписать основной закон под себя и то, что обновленный Сенат практически единогласно принимал его инициативы.

Сразу по приезду в столицу Крис направился домой. Барбело была рада возвращению сына и тепло поприветствовала его. Разложив вещи и приняв душ, Крис присел на кровать и обвел взглядом свою комнату, в которой практически ничего не изменилось с его отъезда. Немного отдохнув, он переоделся и вышел в гостиную. По телевизору транслировалось воскресное шоу «Стрела Аполлона».

Барбело, как прежде, испекла яблочный пирог и пригласила сына за стол. Шоу было в самом разгаре, и, к приятному удивлению Криса, в нем по-прежнему соревновалась команда Рика Флеминга, его любимая.

Пока шло шоу, он поделился с матерью своими впечатлениями о трех годах, проведенных в Аттике. Ожидания Криса оправдались: жизнь и люди в Аттике очень хорошие, но в последнее время репрессии стражей добрались и до тех краев. Крис понял, что там он не принесет особой пользы и должен отправиться в столицу, чтобы положить конец несправедливостям. Из слов сына Барбело узнала, что он не хочет сотрудничать с властями и повстанцами, считая, что те и другие ведут насильственную борьбу, и решил противостоять несправедливости своими методами.

Крис был убежден, что сможет изменить ситуацию, донеся информацию до Минервы, выступающей также хранительницей Кодекса. Чтобы получить доступ в башню главного центра Искусственного Интеллекта, он подготовился к экзамену, который должен был пройти каждый претендент, а также освежил свои знания по всем законам. Крис понимал, что отбор будет суровый, но, несмотря на это, был полон решимости преодолеть все испытания и пробудить Минерву — главный гарант справедливости.

Барбело была взволнована планами сына и, опасаясь за его будущее, решила предостеречь:

— Крис, что ты задумал? Там круглые сутки дежурят стражи и их агенты. Если кто-то заметит неладное, тебя незамедлительно схватят, объявив заговорщиком! — Я приму во внимание твои опасения и обещаю, что буду действовать осторожно. Но больше так продолжаться не может. Пойми, я устал от несправедливости и сделаю все, чтобы власть вернулась к Минерве. Добившись необходимого большинства на выборах, правитель практически вышел из-под контроля Сената, превратив его в инструмент для одобрения своих инициатив. К сожалению, люди не учатся на ошибках истории, и мы снова и снова возвращаемся к ситуации, когда очередной правитель узурпировал власть.

— Крис, в тебе что-то изменилось. Ты начал говорить как эти разбойники повстанцы!