Проект А129

Крис проследовал за Лузье на задний двор, где стоял самолет правителя. Лил дождь, и только лунный свет освещал дорогу. Проходя мимо заброшенного храма, Крис увидел в его окне горящую свечу и остановился. Лузье призывал продолжить путь, но пилот словно замер на месте. Справа стоял самолет, который мог даровать ему свободу и власть над миром, а слева — храм.

— Крис, что с тобой? Нам нужно спешить.

— Какое прекрасное строение… Такое ощущение, что я его уже где-то видел, — задумчиво проговорил Крис.

— Это заброшенный храм, в нем нечего смотреть. К тому же говорят, там обитает строгий пастырь. Он нелюдим. Тот, кто увидит его лицо, погибает.

Поняв, что Крис уже принял решение, Лузье продолжил:

— Хорошо, поспеши, я буду ждать тебя здесь. Но помни: не смотри пастырю в лицо и не заговаривай с ним первым — это может вызвать его гнев.

Крис уже не слушал наставлений друга, мысли влекли его в храм. Пройдя внутрь, он сразу увидел стоящего к нему спиной пастыря. Он был одет в коричневые монашеские одеяния с рукавами, прикрывающими кончики пальцев, а голова его была покрыта капюшоном. Пастырь, силуэт которого напоминал пожилого человека, пристально смотрел на пробитую крупным градом дыру в черепичной крыше, из которой текла дождевая вода. Выглядело так, будто здание может рухнуть в любой момент и пастырь этим весьма обеспокоен. Заслышав шаги, он произнес:

— Что привело тебя сюда, сын мой?

Крис опустил взгляд, чтобы случайно не увидеть лица старца и не разгневать его. Собравшись с мыслями, он произнес:

— Отец, я увидел в окне незнакомое мне доселе свечение и захотел пройти внутрь, если позволите.

— Двери храма всегда открыты для страждущих, — ответил, стоя к Крису спиной, старец.

После паузы, он продолжил:

— Миссия пастыря в служении людям как в хорошие, так и плохие времена. Он должен оберегать паству, как детей своих, ограждать от неверных путей и пленительных соблазнов.

Выдержав очередную паузу, он спросил:

— Что привело тебя сюда в такую ночь, сын мой?

— Отец, эта ночь может стать для меня последней, если завтра приму участие в турнире. А если сейчас сяду в самолет, то обрету власть и свободу. Я в замешательстве и никак не могу определиться с выбором, понять, какой путь верный.

Стоявший до этого спокойно пастырь вдруг занервничал, но постарался не выдать волнения:

— Я не могу помочь тебе в этом вопросе. Каждый человек должен делать выбор самостоятельно. Но у меня есть возможность выслушать тебя, сын мой.

Крис проследовал за старцем. Зайдя в конфессионал, он преклонил колено и, дождавшись, когда пастырь займет место за перегородкой, начал свою исповедь. Узнав, что Крис, несмотря на предложение правителя, склоняется к участию в турнире, он уже более спокойно произнес:

— Ты мудр, сын мой. Грядет страшная катастрофа. До начала турнира тебе дадут возможность раскаяться, и ты предупредишь главу Континента и всех его жителей об опасности. Передай, что если правитель не откажется от своих планов уничтожить луну, то эта цивилизация станет на Земле последней.

— Но кто я такой, чтобы они прислушались к моим словам? Правитель и жители Винланда считают меня преступником, сбившим «Хумбабу», и навряд ли примут во внимание мое предостережение.

— Мне известно, что оно будет отвергнуто, но ты все равно должен предупредить их.

— Откуда вам это известно? — удивился Крис.

Пропустив его вопрос, пастырь продолжил:

— Глава Винланда и его приближенные готовы погубить человечество из-за личных амбиций. Они следуют ложным пророчествам древнего братства, полагавшего, что все земные проблемы решатся, если убрать с орбиты луну. Как показывает история, они глубоко заблуждаются, каждый раз ставя очередную цивилизацию на грань вымирания. Людям нельзя вмешиваться в космические процессы. Только сохраняя порядок вещей, человечество будет жить вечно на этой планете.

После паузы, пастырь продолжил: — Крис, на тебя возложена важная миссия — спасти планету от уничтожения. Если тебе это не удастся, то погибнет все человечество.

Внимательно выслушав пастыря, Крис произнес:

— Пастырь, я выполню миссию, но мне потребуется помощь. Нам известно, что правитель запустил к луне спутник-ретранслятор «Прометей», а куда именно, выяснить не удалось.

— Спутник в эти самые минуты приближается к точке либрации L2 в системе Земля — Луна. Уже завтра он сможет передавать сигналы с обратной стороны луны.

— Чего они хотят добиться?

— Там находится Озеро Одиночества, диаметр которого достигает 139 километров. Со всех сторон оно окружено крупными древними кратерами. Правителю известно, что именно здесь в 2046 году осталась неразорвавшаяся термоядерная бомба, доставленная на луну в рамках Проекта А129. Ее они и хотят взорвать.

— Как к мистеру Росхальду попали эти сведения? И в чем заключалась основная цель проекта А129?