Проект "Адаптация"

— Нам с тобой можно уйти в Этнагар и не участвовать в отборе. Я готов уйти, но если ты тоже оставишь команду. Подумай. Я сильный соперник. В интересах вашей команды от меня избавиться.

Вит-эр ушел к своей команде, оставляя Макса стоять с ножом на вытянутой руке. Я смотрела на парней, сгруппировавшихся вокруг меня, пытаясь понять их настроение. Все были хмурыми и задумчивыми. Олег смотрел этнийцу вслед.

— Нож отпусти, — проговорил Игорь, обращаясь к Максу.

— Быстро среагировал, молодец, — похлопал Макса по плечу Олег.

Хлопнул портал и на поляну вышли представители хранителей. Состав не изменился, но хранители переоделись. Сегодня все были в одинаковых зеленых костюмах. Как и в прошлый раз Кат-гар был впереди, он же заговорил первым.

— Рад снова видеть и приветствовать вас!

Хранитель поднял руку и удивительным образом наш ключ вылетел из Таниного кармана и упал четко в руку хранителя. Тот же маневр совершил ключ, находившийся у этнийцев. Кат-гар внимательно посмотрел на ключи, лежащие у него на ладони, и утвердительно кивнул.

— Только две команды справились с первым заданием. Представители вардов с этой минуты в отборе не участвуют, — проговорил Кат-гар, глядя на вардов.

— Мы можем попробовать в следующем году? — спросил Горо.

— Конечно! Вы обязательно сделаете это, — ответила ему Эл-лара.

— Через 15 дней мы откроем портал, и вы сможете вернуться домой, — проговорил Кат-гар и задумался ненадолго, глядя на ключи. — Я объявляю второе задание!

Кат-гар подбросил ключи, и они разлетелись в разные стороны. Наш ключ вернулся к Тане, упав ей в руку. Девушка стояла, открыв рот от изумления, и боялась пошевелить пальцами.

— Они еще пригодятся, — проговорил Кат-гар с улыбкой. — Вам нужно отыскать чашу целителей, которая находится в сундуке на острове дремы. На выполнение задания мы даем вам семь дней. Команда, которая принесет чашу — переходит на следующий этап.

Услышав задание, этнийцы, перекинувшись между собой парой фраз, и покинули поляну. «Остров дремы», «семь дней», «найти сундук» — крутилось у меня в голове. Я посмотрела на Лию и Олега. Ребята стояли задумчивыми и не произносили ни слова. Когда портал за хранителями закрылся, к нам подошел Горо.

— Вы должны победить. Если мы проиграли, то победителям, — проговорил он, обращаясь к Олегу.

— Вы были слишком беспечны. Почему не подумали, что мы можем напасть? — задал свой вопрос Игорь.

— Люди не управляют эт-глиями и боятся нас. Я думал… И оказался не прав, — заключил вард. — Знаете, где остров дремы?

— Нет, — ответил за всех Олег.

— В океане на стороне этнийцев. Расположен на границе барьера. Будьте осторожны, днем на острове все живое спит.

— А ты откуда знаешь?

— Мой отец хранитель. Он готовил меня к отбору. Этот остров раньше был нормальным, пока один чудак не додумался разводить там сонную траву. В итоге она разрослась по всему острову, и находиться там стало невозможным. Трава выделяет сонное вещество только в течение светового дня. После захода солнца воздух очистится, и сможете проснуться и исследовать остров. Главное, не усните в воде.

— Этнийцы тоже уснут? — спросила Лия.

— Да. Все в равных условиях. Хранители часто используют остров в качестве испытания, так бы давно траву уничтожили.

— Можно использовать какие-нибудь фильтры, чтобы дышать?

Горо задумался, сдвинув брови.

— Это поможет, но ненадолго. Мы брали с собой защитные маски, но они не прошли через портал.

— Почему помогаешь? — спросил Олег.

— Я хочу, чтобы вы победили. Этнийцы на своей территории и подготовлены лучше всех. Но их можно одолеть.

— Где может находиться сундук? — спросила Лия.

— Этого я не знаю.

— Опасные животные или может быть рыбы, есть? — поинтересовался Игорь.

— Нет. Остров небольшой и расположен достаточно близко к континенту. Звери остались только мелкие, приспособленные к ночной жизни. Самая главная опасность — сон и этнийцы, — на последнем слове Горо усмехнулся. — Я бы принял предложение Вит-эра. Он сильный соперник, и убрав его, вы ослабите их команду.

Горо мазнул по мне взглядом и, махнув рукой, пошел к своим. Удивительно, как быстро поменялось мое отношение к вардам. Раньше они внушали лишь страх и ненависть. Сейчас же я видела в них людей. Да, внешне они отличались от нас, но в то же время, после пережитого опыта, они стали мне ближе.

— Подожди! — окрикнула я Горо.

Вард остановился и обернувшись с интересом посмотрел в мою сторону. Я вытащила из рюкзака трофейный нож. Посмотрев на оружие в последний раз, я осторожно подошла к Горо. Глубоко вздохнув, медленно протянула нож.

— Передай Хэну.

— Зачем? Он теперь твой, — равнодушно проговорил вард.

— Мне он не нужен. Хочу вернуть хозяину! — повысила я голос и посмотрела на остальных вардов, стоящих стороне. Все пристально за нами наблюдали. Горо нахмурился, но нож забрал. Глядя на оружие, он добавил:

— Зря отдаешь. Это древний артефакт.

Я лишь пожала плечами. Возможно стоило оставить нож себе, но мне почему-то очень хотелось от него избавиться. Развернувшись, направилась к своим.

— Уходим в лагерь, — приказал Олег, глядя на меня.