Проект «Александрия»

Поднеся карту из кафе под свет дешевого ультрафиолетового фонарика, я на обратной стороне обнаружил следующий текст: «Необходимо разыскать автора книги «Лес незначительных событий». Спутник – неизвестен. Адрес – неизвестен. Приблизительное место нахождения – Екатеринбург. После обнаружения сообщить в кафе и ожидать последующих инструкций».

Все это было очень подозрительно. Я посетил уже знакомого нам бармена с целью получить ответы. Он объяснил мне, что директор кафе является в каком-то роде инвестором и что очень заинтересован в поддержке начинаний автора книги. Также Закария поведал мне о том, что определенные директором люди выполняют для него некоторые поручения. Потом из шкафчика под барной стойкой достал крупную пачку денег, стянутую резинкой:

– Здесь сто тысяч. Это первые командировочные. Остальные будут приходить тебе на карту.

Он объяснил, что директор щедро платит за оказание услуг, указанных в картах. Но я не ради денег согласился на все это. Я попытался разузнать у него побольше, но бармен рассказал все, что ему было дозволено. Сказал лишь, что спустя два-три месяца после выхода книги, её автор пропал без вести. Пожелал мне удачи и напомнил, что со мной скоро кто-то свяжется. Закарие удалось убедить меня, что я работаю на «хороших ребят». Я поблагодарил и убрался прочь.

Далее, из книги, я узнал, что произведение вышло в свет в июле, четыре месяца назад, в издательстве «Киты». Разыскав издательство, я стал интересоваться, где мне найти редактора этого произведения. Сообщил, что его, предположительно, зовут Александр. Я так думал.

– Я знаю, о ком вы говорите, – обратилась ко мне худощавая женщина бальзаковского возраста. Она сняла очки и продолжила голосом преподавателя, – Александр Николаевич Полозов был редактором книги «Лес Незначительных Событий». Но он у нас три месяца как не работает.

«Вот так совпаденьице! Исчез в то же время, что и автор», – подумал я про себя.

– А где он сейчас, не подскажете?

– Говорят, переехал в Екатеринбург. Точно не знаю. Написал заявление и уехал.

– Простите, но, видите ли, я его родственник из Магнитогорска, мы договаривались встретиться с ним в ноябре, но я приехал раньше. Сюрприз хотелось сделать, а дозвониться не могу, адреса не знаю. Может, вы мне его дадите, а я там поспрашиваю. В долгу не останусь!

Она приспустила очки на кончик носа и взглянула на меня как на идиота.

– Мы информацию о сотрудниках не разглашаем, – ответ был твердым и черствым. Разумеется, она не поверила ни одному моему слову. Я был готов к подобному повороту и достал заранее заготовленный конверт с двумя тысячами рублей, на которых был изображен Владивосток, и протянул его женщине. Купюра была совершенно новой и только вошла в оборот. Заглянув в конверт, она достала какой-то обшарпанный журнал и стала быстро водить пальцем по колонкам с записями, после взяла клочок бумаги и вписала в него адрес. Я добавил еще тысячу за немного более подробную информацию об этом человеке. После короткой беседы поблагодарил женщину и отправился по указанному адресу.

У дома, указанного в записке, я остановился перекурить. По близости был магазинчик. Чашечка кофе не повредила бы мне сейчас. На улице я пил свой американо и курил сигарету. Это мой давнейший ритуал перед событиями, требующими концентрации и ответственности.

Дом, в котором проживал Александр П., пребывал в ужасном состоянии. Это было двухэтажное общежитие советских времен. Все здание перекошено, огороженное невысоким бетонным забором, а сверху – наращёнными различными ржавыми предметами металлолома. Из разбитого окна коридорного балкона второго этажа, доносился премерзкий затхлый запах. Было похоже на сочетание мочи, старых тряпок, сырости и давно пролитого на пол спиртного. Мне уже доводилось сталкиваться с подобным «ароматом». Такие нотки присущи жилищам напрочь пропитых забулдыг. Из дома доносились крики детей и ругань их нервозных мамаш. Картина постепенно складывалась.

Со слов женщины из редакции я узнал, что Полозов был холостым мужчиной сорока семи лет. Ни жены, ни детей и съемное жилье в сомнительном общежитии. Из этого разумно было предположить, почему он взялся за редакцию и издательство ЛНС в таком возрасте, не сумев добиться успеха в писательстве. Это был его последний шанс совершить что-то достойное и увлекательное и сбежать из тараканьего улья, в коем он коротал все свои замечательные годы. Вероятно, он думал: «В принципе книжонка читаема, но если план автора выгорит, и Александрию на самом деле построят, то мое имя навеки останется в учебниках по истории. Не говоря уже о том, что цель действительно благородная».