Проект 'АЛЬФА К-2'

Прения и дебаты сломали весь порядок ведения конгресса. Английский представитель первым дал в своем выступлении название неизвестному спутнику далекого Эпсилона Эридана. Видный астроном с мировым именем сэр Персиваль Лонж назвал его планетой РОСС, отдавая дань признательности первооткрывателям. Однако настроен был английский ученый весьма противоречиво. С одной стороны, профессор Лонж признавал целесообразность и даже необходимость двухсторонней активной радиосвязи, и тем более - прямых контактов с представителями инопланетных цивилизаций, но, с другой стороны...

В его выступлении было немало тревожных нот. В заключение он сказал:

- Дать адрес инопланетникам, указать им прямо, что да, в системе желтого карлика класса G-2 имеется планета с условиями, подходящими для колонизации, не значит ли это спровоцировать военное столкновение? Столкновение миров!

Коль скоро представители чужой звездной системы сумели послать сигнал на расстояние порядка десяти световых лет, можно предполагать, что они обладают техникой, стоящей выше земной... Термоядерное и атомное оружие покажется детскими игрушками перед возможностями завоевателей.

Трудно себе представить, что может обрушиться на беззащитную Землю. Предположим на мгновение, что мы имеем дело с антигуманоидной формой цивилизации...

- Леди и джентльмены! Я не хочу быть бифштексом! - Сэр Лонж покинул трибуну при гробовом молчании зала.

Следующим взял слово представитель американской науки мистер Генри Холдейн.

Он подтвердил согласие дать имя Росс гипотетической обитаемой планете в системе Эпсилона Эридана, затем обрушил потоки негодования на сэра Лонжа, обвиняя англичанина "в непростительной трусости, неподобающей ученому". "Земля защищена значительно лучше, чем думает английский коллега", - заявил мистер Холдейн.

Затем он повторил свое предложение, добавив, что в случае необходимости можно послать в систему звезды серию автоматических ракет-зондов, снабженных ретрансляторами и мощными радиомаяками.

Последним перед голосованием снова выступил профессор Белов. Он поблагодарил коллег за название, данное планете в честь его Родины, и перешел к критике высказанных предложений.

Академик Белов заявил, что он считает необоснованными опасения сэра Лонжа. Для осуществления постоянного радиопоиска нужны усилия всей планеты. Значит, на ней должен быть мир, возможный только при едином справедливом социальном устройстве общества разумных существ, населяющих планету Росс. Следовательно, вряд ли целесообразно считать серьезными опасения, высказанные английскими коллегами.

Предложение об активной, двухсторонней связи является разумным и вполне осуществимым для современного уровня земной техники.

Однако Советский Союз предлагает одновременно с этим создать международный центр по проектированию и постройке межзвездного корабля. Пройдет немало времени, прежде чем ученые Земли выработают план помощи гибнущей планете. Еще больший срок понадобится для строительства космического лайнера. Но время не ждет. Межзвездный перелет - дело огромной сложности. Одна страна не в состоянии снарядить и отправить такую экспедицию, какой бы развитой ни была ее экономика. Значит, постройка звездного корабля может явиться символом объединения лучших творческих сил планеты, то есть способствовать прогрессу на самой Земле. Долг Земли - помочь братьям по разуму. Не исключено, что именно планета Росс явится звеном, которое в дальнейшем свяжет острова цивилизации в единую систему. Ибо есть все основания полагать, что на призыв гибнущей планеты откликнутся и другие представители различных цивилизаций.

РЕШЕНИЕ МЕЖДУНАРОДНОГО КОНГРЕССА

ПО ВОПРОСАМ КОСМИЧЕСКОЙ СВЯЗИ

Женева 7 февраля 19...

11 января сего года в Советском Союзе успешно осуществлен прием искусственных сигналов с направления на звезду Эпсилон Эридана. Таким образом, вопрос существования инопланетных цивилизаций может считаться решенным. Советскими учеными - Николаем Колобовым, Василием Ожеговым, Валентином Маликовым - внесен крупный вклад в сокровищницу современных знаний о космосе.

Текст сообщения, расшифрованный Сибирским отделением АН СССР, содержит просьбу о помощи. Цивилизация и сама жизнь на планете Росс находятся в опасности. По мнению специальной астрономической комиссии, основанному на тщательном изучении и сравнении результатов изучения звезды Эпсилон Эридана за последние десятилетия, катастрофа не могла носить космического характера. Тем не менее, согласно сообщению, поверхность планеты Росс недоступна для ее обитателей. Это могло явиться результатом неосторожных ядерных экспериментов.

Долг землян - прийти на помощь братьям по разуму. Не дать погибнуть очагу цивилизации, даже если он отдален от нас на несколько световых лет.

В связи с тем, что прием сигналов носил случайный характер, существует реальная угроза невозможности повторить прием и наладить двухсторонний обмен информацией.

Единственно надежный способ выяснения истинного положения на планете Росс - это посылка первой межзвездной экспедиции в систему Эпсилона Эридана.