Проект «Альфа К-2»

— Это что за хулиганство? Ты что… хочешь, чтобы тебе уши оборвали? Безобразие, покою от вас нет ни днем, ни ночью. Теперь антенны стали из приемников по ночам выдергивать…

Человек еще долго разорялся, глядя в пустой сумрачный двор. Виктор слушал, стоя за углом, прижавшись к воротам старого каретника, и периодически стукал себя в лоб, награждая лестными прозвищами. Теперь он проснулся окончательно и увидел, что ошибся, дергая за проволочку, висевшую вовсе не из Николиного окна, а из соседнего. Теперь-то он видел и веревочку…

Да, сказать, что начало экспедиции сулило большой успех, означало бы сильно погрешить против истины. Зато потом все пошло как по маслу. Никола проснулся без промедлений. Удачно удрал из дому. И через двадцать минут, открыв замок чердака собственным ключом, мальчишки были на крыше.

Вы были когда-нибудь на крыше утром, часа в четыре, когда только-только из-за городских окраин поднимается солнце и тени от печных труб такие длинные, что соперничают со стрелами башенных кранов, вытянутых во всю длину? Ах, какая красота на крыше! На крыше чувствуешь себя верхолазом, альпинистом. Чувствуешь себя человеком бесстрашной профессии. На крыше сам себе кажешься значительнее и лучше. Хорошо бы стать трубочистом, чтобы большую часть своей жизни проводить на крышах. Жаль, что развитие цивилизации и парового отопления убивает эту романтическую специальность.

Ноги мальчишек, обутые в резиновые кеды, крепко ступают по самому коньку. Вот и знакомый брандмауэр. Остается всего два дома. Один, правда, пониже, приходится прыгать. Школа!

— Стой! — Никола схватил приятеля за рукав ковбойки и показал вниз.

С площадки пожарной лестницы хорошо видны ворота школьного двора с «инвентарем». Мальчишки осторожно оглядели асфальтированный прямоугольник… Одному из них он был, по-видимому, давно знаком. Из той уверенности, с какой Витька ставит ноги на перекладины железной лестницы, можно сделать кое-какие выводы. И вдруг на высоте двух метров над землей он замер.

— Тихо! — прижавшись животом к холодному железу, Витька пролез сквозь ступеньки и повис на руках с обратной стороны. Теперь его стало совсем не видно. — Давай сюда…

Николе эта конспирация вовсе не улыбалась. Он просто спустился ниже, стараясь не шлепать и не стучать по перекладинам. Несколько осторожных шагов и вот они уже возле большой груды бумажного хлама. Оглядываясь на ворота, осторожно потыкали палкой бумагу, присели на корточки и стали одну за другой развязывать упакованные кипы.

Если вы думаете, что разыскать в груде бумаги, собранной всей школой, макулатуру, принадлежащую одному классу, — дело простое, вы глубоко ошибаетесь. Ребята успели десять раз вспотеть. Перемазались, как черти. Но зато…

— Есть! — закричал Витька. — Есть! Смотри! Вот еще страницы.

В пачке, между старыми газетами и журналами, вместе с обоями и картонкой от телевизора, лежали сложенные вместе страницы, написанные на машинке и исправленные знакомым почерком и чернилами.

— Никола, ур-ра! Я тебе что говорил? — Виктор захлебывался от восторга. Еще бы, едва ли не впервые операция, проведенная полностью по его плану, увенчалась успехом. — Может, Валерка и не взял ничего. Бежим домой…

Но Никола не слушал. Он молча взял бумаги и с новой яростью набросился на залежи мусора. Виктор присоединился к нему. Некоторое время тишина нарушалась только шелестом взлетавших в воздух растрепанных книг и старых журналов. Но вот, как раз в тот момент, когда Виктору повезло еще раз, у ворот двора послышался крик:

— Это что здесь происходит?

Мальчишки замерли. Сквозь створки ворот протискивался толстый живот дяди Васи. Бежать? Но куда? До лестницы далеко. Да и пока станешь взбираться, бдительное завхозово око непременно не только узнает друзей, но и откроет их путь… А за это… Решение в голове Виктора созрело мгновенно.

— Никола, ложись! Меня он и так уже заметил… — рассуждать и спорить было некогда… Двоим все равно не выкрутиться. А один, да еще Витька Молчанов…

Никола с размаху ныряет в бумажное море, и Витька старательно забрасывает его, загораживая от дяди Васи. В следующий момент он запихивает остаток найденных бумаг себе за пазуху.

— Ты что здесь делаешь? А? Постой, да это опять ты, Молчанов? А где же второй? — завхоз недоуменно оглядывается.

— Какой второй? — Голос Витьки чист и невинен, как архангельская труба.

И дядю Васю охватывают сомнения.

— Но ты же здесь был не один! Я ясно слышал два голоса из-за ворот.

— Ну что вы, дядя Вася. Ведь не улетел же он.

— Да, действительно, улететь трудновато. — На всякий случай завхоз еще раз подозрительно оглядывает двор с таким видом, будто потерял иголку. При этом он топчется на месте, тащит за собой Виктора, и тот замечает, как вслед за движением дяди Васи куча расползается, обнажая ногу погребенного Николы. Что есть мочи Виктор лягает ногу. Нога прячется.