Проект «Альфа К-2»

According to the report of John Hastings, the senator, today at 17.45 (Washington Time) the scientific and political circles of the USA have got a reliable information that the watch group of the russian scientists (Project «Ozma») had been crowned with success. The mountain observatory has received signals of unearthly origin. Senator Hastings expressed his hope that the contents of the information received would be given publicity by Russians. The possesion of a secret of cosmic communication is too serious advantage, both scientific and political to be left at a disposal of one country. It may cause serious political complications. However, Russians are supposed to put their cards on the table at the International Congress on Cosmic Communication to be held in Geneva in a few days. In conclusion the senator said that Washington was immediately going to make an official inquiry from Moscow.

Виктор оторвался от чтения. Глаза его блестели. Он взглянул на приятеля, уписывающего борщ прямо из кастрюли.

— Слушай, это же здорово, а?..

Никола молча поднял кверху большой палец. Рот его был занят. Витька продолжал:

— Значит, это точно — передача с другой планеты?..

Никола кивнул утвердительно головой.

— И наши ее поймали? — после этого он вдруг без всякого перехода спросил: — А ты знаешь, что такое проект «Озма»?

Никола проглотил последнюю ложку, вытер рот и ответил:

— Знаю. Сейчас вымою посуду, расскажу.

Никола всегда бывал в курсе всевозможных научных и технических новостей. Третий год подряд его мама Варвара Федоровна выписывала целую кучу научно-популярных журналов. Витька даже удивлялся, когда его приятель успевает все читать. Сам он просматривал только фантастические рассказы и отделы юмора.

Но вот Никола вернулся с кухни.

— Понимаешь, ученые уже давно спорят, есть в космосе на других планетах жизнь или нет…

Виктор перебил.

— А чего спорить? Ясно, есть.

— Это ты так считаешь. А доказательств ни у кого нет. Только предположения. Вот потому-то ученые и торопятся найти эти доказательства. А это знаешь как трудно! До самой близкой к нам звезды даже свет летит больше четырех лет. А на современной ракете добираться — тысячи лет не хватит. Да у ближайшей звезды, может, и планет нету… И вот несколько лет назад два физика придумали такой опыт: что, если направить на какие-нибудь звезды с планетами радиотелескоп и послушать? Может, там разумные обитатели давно уже посылают нам свои сигналы по радио.

— А почему именно по радио?

— «Почему, почему», ну потому, что радио удобнее всего. Радиоволны летят тоже со скоростью света. Это самый быстрый способ.

— Вот здорово. Значит, мы сидим себе на Земле, спорим есть ли жизнь в космосе, а они давно уже посылают нам свои сигналы?

— Эту идею и высказывали Моррисон и Коккони. Физики, о которых говорится в протоколе.

— Подожди, Никола. А почему мы до сих пор не поймали такой передачи?

— Чудак, это же очень трудно. Ты, когда приемник настраиваешь, слышишь трески?

— Слышу.

— Помехи. Так это ты земные станции ловишь. А тут сигнал из другой Солнечной системы. Понимаешь?

— Ага.

— В общем, тут нужна специальная аппаратура. И один американский астроном Дрейк построил ее.

В 1960 году он выбрал направление на две близкие к нам звезды Эпсилон Эридана и Тау Кита. И включил приемник. Эти звезды похожи на наше Солнце, и астрономы считают, что именно около них вероятнее всего могут существовать планеты.

— Ну и что?

— Что — «что»? Ничего. Этот опыт и вообще всю работу Дрейка американцы и назвали Проект «Озма».

— Погоди, а чем он кончился-то? Приняли сигналы?

— Ишь ты прыткий какой. Тебе сразу: включил — и пожалуйста. Да?.. Нет, первый опыт не удался.

— Почему?

— Кто его знает. Может, направление выбрали неудачное, может, в этот момент инопланетники как раз молчали. А то еще аппаратура была слабая… Многое может быть… Тогда сразу решили, что надо построить более чувствительные приборы и продолжать вахту. И вот видишь…

Никола хлопнул ладонью по найденным запискам.

— Теперь только бы знать, откуда сигналы пришли. Ты давай дочитывай скорее, а потом думать будем. Но Виктор не торопился читать.

— Слушай, я что-то такое слыхал про это слово «Озма».

— Это я тебе рассказывал. Помнишь, книжку читали: «Волшебник Изумрудного города». Это американская сказка. Там все приключения происходят в таинственной и прекрасной стране Оз. По этому имени американцы и назвали свой проект… Ну, читан дальше.

И Виктор снова уткнулся в документы.

…ИЗ ДОНЕСЕНИЯ НАЧАЛЬНИКА СПАСАТЕЛЬНОЙ ЭКСПЕДИЦИИ

(алма-атинского отделения АН СССР)

Николая Корнеева.

12 января 19.. года, 6 часов 15 минут.

Вертолет санитарной авиации повис над небольшим плато, на котором раньше стояла высокогорная радиоастрономическая обсерватория. Вся группа по веревочной лестнице спустилась на площадку.

Первое впечатление: миллионы тонн снега покрыли все пространство. Лавина снесла постройки, уничтожила все, созданное руками человека.